第185章 認知蒙蔽

  夏南緩步上前。

  目光順勢打量著眼前的兩人。

  前兩天才剛剛見過的牧師伊西多爾，變化不大。

  依舊是那副莊嚴肅穆的禮服打扮，但隱約能夠發現其前額與脖頸上的汗珠，貼身白袍部分區域也存在明顯被汗水浸濕的痕跡。

  似乎才經歷過某種劇烈運動。

  視線微不可察地向對方身後的教堂大門內瞥了一眼，掃過地面散落的花窗玻璃碎片。

  又回想起一路上看到的大量衛兵。

  「這裡……剛剛發生了戰鬥？」

  夏南心中猜測著，不由覺得奇怪。

  他想像不到，有什麼人竟然敢在「月神教堂」這種位於大型城市中心，有高等級牧師坐鎮，時常受女神注視的場所鬧事。

  而且看眼下的情況，似乎還給對方逃走了？

  或許可以找機會打聽一下消息。

  別在自己終於算是完成晉級任務，即將離開紐姆城的節骨眼，再遇到什麼危險，徒增事端。

  而伊西多爾身邊，那位面容儒雅，曾經有過一面之緣的施法者，如今看上去則顯得有些狼狽。

  面孔略微泛白，頭髮凌亂。

  原本那身好似剛清洗過，一塵不染的靛藍長袍表面，也沾上了些許污屑。

  而更為關鍵的是，隨著夏南逐漸走近，他也敏銳地感受到了，那以法師為中心，正向周圍不規律擴散的紊亂魔法粒子。

  心中更覺詫異。

  看來剛才那位可能的襲擊者，實力頗為不俗，連這兩位高等級施法者，都沒能把對方留下。

  來到兩人身前，按捺住浮動的心思。

  夏南先是朝著一旁同樣正打量著自己的法師，微微頷首，眼神示意著，和對方打了個招呼。

  不管他是否還記得自己，在這種情況下，稍微禮貌一點，總歸沒有什麼壞處。

  然後，才又回頭掃了一眼街道上身著制式護甲，神情緊張，穿梭來往的衛兵們。

  不等對方開口，向伊西多爾主動問道：

  「怎麼回事，街上突然這麼多衛兵。」

  「城裡出事了嗎？」

  微笑著的面孔忽地一沉，牧師表情嚴肅地點了點頭。

  「我們剛才遭到了邪教徒的襲擊，非常危險。」

  「附近幾條街區已經戒嚴，如果天亮之前還未能有所發現的話，範圍肯定還會擴大。」

  聞言，夏南臉上不禁露出若有所思的神色。

  「難怪……」

  注意到他眼下並未著甲，只穿著身單薄襯衣，身背雙劍的古怪打扮。

  伊西多爾隨口問了一句：

  「你呢，怎麼這麼晚還出門，連衣服都沒穿幾件？」

  早已打好腹稿，沒有絲毫遲疑，夏南笑著撓了撓腦袋。

  「這不是正好在紐姆做任務嘛，本來都已經打算休息，突然想到些線索，就出門看看能不能有點發現。」

  「怎麼樣，有進展嗎？」

  「還行吧，算是把事情都理清楚，再研究兩天，如果還沒有什麼收穫，我就也不再浪費時間，直接回河谷鎮了。」

  本就只是隨口一問，伊西多爾也不認為像夏南這樣的新人職業者，能夠和那種層次的存在沾上關係。

  沒有懷疑，只是好心地提醒道：

  「任務固然要緊，但生命安全才是最重要的，趕緊回家吧，這裡可能有危險。」

  夏南自從善如流。

  但也沒忘記自己的來意，開口問道：

  「那個邪教徒，有沒有什麼特徵？」

  「我如果不湊巧在路上碰見了，認出來也能給你們報個信。」

  沒什麼好隱瞞的，牧師伊西多爾伸手指了指夏南背後的長劍，回道：

  「也是一位冒險者，精靈種族，留著頭金髮。」

  「行動看上去……」他臉上露出明顯的猶豫，「可能有些彆扭，像是身體方面有殘疾。」

  「但你可別因此大意，真碰到了，千萬不要上去接觸，趕緊離開找附近的治安官匯報位置就行。」

  「我再提醒你一遍，他……非常危險！」

  金髮精靈！？

  行動彆扭！？

  又忽地想起精靈本身和法師的隊友身份。

  夏南思緒驟然一頓，只感覺心中波浪洶湧。

  這麼巧？

  外面神色卻是不變，儘可能維持著正常的反應。

  「明白了，我一定多注意。」

  寒暄幾句，告辭離開。

  儒雅隨和的面孔之上是禮貌微笑。

  目光凝視著前方正逐漸消失在夜色中的背影，康奈爾心緒波動。

  他當然記得這個曾經在協會裡見過一面的新人。

  又不是過去了多少年，不過幾十天前的事情，作為一名以智力為主要屬性的高級施法者，怎麼可能沒有印象。

  只不過……

  康奈爾眼眸深處閃過一抹思索。

  記得當時，這個名為「夏南」的冒險者，還沒有獲得職業等級吧？

  外表如此年輕，肯定也沒入行多久。

  但剛才不過短短几分鐘接觸下來，他卻能夠清晰地感知到，對方身上那股所謂「職業者」所特有的，精妙技藝與肉體力量高度結合，在遠超常人身體素質作用下，所散發的凝實氣息。

  完全不像是一個才獲得職業等級不久，剛剛踏上職業者道路的新人。

  「有點意思。」

  印象加深，身背雙劍的黑髮青年形象，被從未來數年間即將淡忘的記憶中抽離。

  但也沒有過多在意，只當作這次糟糕冒險過程中發生的一個小插曲。

  收回目光，康奈爾摩挲著指間的鐵戒，看向身旁的牧師。

  「這個夏南，你認識？」

  根據方才對談話語氣和內容的觀察，兩人雖然看上去不是很熟的樣子，但似乎也並非完全是陌生人。

  「還記得前些天晚上，我跟你提起的那幾個居民嗎？」

  伊西多爾將一粒土屑從衣角表面拈去。

  「就那一家子說是碰到了什麼邪神，疑神疑鬼的平民？」

  牧師點了點頭。

  大半夜，全副武裝，帶著幾個人突然來到教堂。

  本身還是一位如此年輕的職業者，他當然有印象。

  記得當時自己還為幾人施放神術來著，這才讓那幾個被嚇得深夜從家裡跑出來的居民好受一些。

  也不知道那尊雕像他們後面是怎麼處理……

  等等！

  「雕像！？」

  伊西多爾不自覺喊出聲。

  就像是於腦海深處炸響的一道雷光，某個被陰影籠罩在意識死角的朦朧認知，一瞬清晰。

  來源未知，好似憑空出現在紐姆城裡的古怪雕像、

  格外火熱，短時間內便受到了大量人群的追捧，甚至連向來對這方面事物不感興趣的自己，都痴迷其中的詭異魅力、

  復活儀式進行時，心不在焉，狀態奇怪的法師康奈爾，以及他手中那尊木雕……

  身體劇烈顫抖著，牧師那張主持神聖儀式，為世人播撒女神聖光，祥和而安寧的面孔之上，是已經多年未見的驚惶與愕然。

  「該死！」

  大失風度地罵了句髒話，伊西多爾猛地轉身，望著身旁的法師。

  映入眼帘的，是一張同樣恍惚中升起濃濃駭然的蒼白面孔。

  毫無疑問，在他念出「雕像」二字的瞬間，就像是某種關鍵詞，康奈爾也意識到了他被蒙蔽的認知。

  「疑似邪神」的降臨，絕非偶然發生的事件。

  早在幾個月前，這外形古怪的木雕，便已經悄無聲息地在紐姆城中流傳了起來。

  且包括自己在內，沒有任何一個人注意到其本身的不對勁。

  哪怕是那幾位最正直、最細心的治安官，也從未考慮過木雕的來源，懷疑過它的出現方式，乃至其好似貼合所有人審美的詭異外觀。

  這是一場陰謀！

  一場涉及整個紐姆，甚至將自己這樣的神職人員，也蒙蔽在內的陰謀！

  好似跌入無底深淵，思緒往更陰暗處逐漸蔓延。

  要知道，雕像在城內流傳，更發生在康奈爾小隊來到河谷鎮之前。

  而這是不是也就意味著，精靈的死亡、康奈爾等人在地精巢穴中的遭遇，甚至再往前，他們在協會任務板上接下任務，也是其中的一環！？

  邪惡的靈魂在自己主持下的復活儀式中，奪走剛死去不久的新鮮身體，在紐姆城內第一個雕像出現之時，便已經註定。

  伊西多爾只覺一股寒氣自尾椎直衝顱頂，渾身上下冒起雞皮疙瘩。

  還沒來得及說話，便察覺到空氣中的魔法粒子驟然波動。

  嗡——

  銀白色的魔法輝芒於眼角餘光處閃過。

  扭頭望去。

  只見才從精神力耗盡的窘境中稍稍恢復的康奈爾，手中已是拿上了他那根木頭法杖。

  耀眼繁複的陣紋以杖尾為中心，在其周圍的地面上快速蔓延。

  隱約能夠看到大量的施法材料，正好似不要錢般，自閃爍不定的空間鐵戒中流出，融入法陣的輝光之中。

  來不及告別。

  哪怕代價是昂貴到足夠買下外城一整條街的施法材料，康奈爾也不想要在這個鬼地方，再多待上哪怕一秒。

  「有機會來環彩城，我請你……」

  話只說到一半。

  魔法耀光包裹下的康奈爾，便於一陣空間扭曲中，消失在了原地。

  伊西多爾望著眼前的空空蕩蕩，愣了兩秒。

  然後才咬牙切齒道。

  「這該死的書蟲……」

  大腦急速轉動，思考著對策。

  伸手招呼附近的衛兵，讓對方把他們的治安官叫過來。

  首先，那尊似羊似鹿的人像，絕對有問題！

  在這麼大的範圍內，涉及如此多的居民，甚至連職業者也擺脫不了它的影響，被改寫了認知。

  哪怕現在自己能夠認識到雕像的古怪之處，在某種程度上也代表著它的效力似乎有所減弱。

  但不管是作為「塞倫涅」神職人員的自己，還是得知真相後的紐姆官方，都不可能仍由木雕在城內繼續流傳。

  必須緊急回收！

  另一方面，雖然不知道出於何種原因。

  那位藉由精靈身體復活的存在，並沒有傷害自己，即使是和對方有著近距離接觸的法師康奈爾，只是報廢了幾件身上的魔法裝備，精神力枯竭，連輕傷都沒有。

  而女神曖昧的態度，也表明其中有些蹊蹺。

  但這絕不意味著，對方就是善意的。

  腦中浮現金髮精靈那雙沒有焦點的死灰眼眸，伊西多爾不禁打了個寒顫。

  不管事情接下來怎樣發展，身為「月神教堂」的主理牧師，他需要做好自己的本職工作。

  站在教堂大門前，等待著治安官趕到，向對方警告自己的發現。

  一縷森冷寒風倏地自後腦拂過。

  整個人突然一怔，像是想起了什麼。

  也顧不上遠處正在衛兵帶領下，匆匆朝著教堂這邊快步走來的治安官。

  伊西多爾驟然轉身。

  腳步急促間，已是消失在了通往內殿的廊門後。

  羊鹿人像。

  康奈爾手裡的雖然已經被那位存在拿走。

  但自己房間裡……可還明晃晃地擺著一個。

  ……

  ……

  行走在回去傑夫家的街道上。

  目光從身後隱隱傳來喧鬧聲的教堂方向收回。

  夏南臉上露出思索的神色。

  復盤著自己方才於牧師和法師兩人前的表現。

  「應該沒什麼問題。」

  他固然可以將自己的遭遇全盤托出，以得到官方和教堂方面的幫助。

  但同樣的，作為事件的親歷者，自己也必將捲入這場風波當中。

  以夏南的視角，自精靈於戰鬥途中出現之後，一切都顯得那麼突然，捉摸不清。

  他知道，精靈是法師的隊友。

  但對於為什麼兩者會在月神教堂內發生戰鬥，為什麼精靈會變成那種明顯不正常的狀態，為什麼又控制著自己念出那句系統備註上的所謂「真名」……則完全摸不著頭緒。

  夏南甚至不清楚紐姆官方，與塞倫涅教派在整場事件中的角色和定位。

  在這種情況下，他很難向對方解釋清楚，為什麼自己在與精靈接觸後，還能夠毫髮無傷地回來。

  要是遇到些極端的，指不定還要把他抓進牢里蹲上幾天，嚴刑逼供他與精靈之間並不存在的聯繫，如果有搜索記憶一類的法術，那就更加麻煩。

  夏南在心中思忖著。

  至少也要弄清楚事情原委，能夠判斷對誰說哪些東西是對自己有利的，哪些信息透露出來則可能導致負面影響。

  他才可以進一步行動。

  金髮精靈已經消失，自己也從秘境中脫離回到了現實世界。

  在某種程度上，雖然損失了兩件護甲。

  但他的收穫遠比表面上看起來要多得多。

  現在唯一需要考慮的，便只剩下他也不知道算不算完成的晉級任務了。