「取七寸！」

  楚陽的提醒晚了一步。李慕白早已抓住蟒身僵直的瞬間，劍氣貫透命門。

  妖獸轟然墜地時，眾人甚至能聽見骨骼寸斷的脆響。

  「劍下留命！」楚陽的疾呼讓青鋒劍懸停在蟒瞳半尺處。

  圍觀修士們慌忙退開丈余，給收劍落地的少宗主讓出空間，此起彼伏的恭維聲潮水般湧來。

  李慕白淡漠地擦拭劍穗，正欲追問緣由，營地外忽然響起整齊的馬蹄聲。

  三十餘名藍袍修士魚貫而入，袖口銀絲雲紋在暮色中泛著微光——這是國師府特有的冰蠶絲繡法。

  領隊文士輕撫腰間玉珏，溫和威壓便令全場噤聲。

  隊伍里幾個年輕修士卻躁動起來，有個佩雙刀的突然踢了踢垂死的巨蟒：「柳教頭，咱們星夜兼程趕來降妖，這算怎麼回事？」

  「可不是嘛！」

  旁邊背琴的少女撇嘴：「也不知哪個沒眼力的，敢截我們柳家的獵物。」清脆尾音在寂靜的營地格外刺耳。

  楚陽摩挲著袖中暗器，目光掃過藍袍上的柳葉暗紋。

  十年前邊關那場大火里，他分明見過同樣的紋樣在血泊中閃爍。

  鎮天魔獄森林的晨霧還未散盡，柳齊指尖凝著未乾的血漬，目光掃過驚魂未定的兩名弟子：「這裡的兇險你們還不清楚嗎？」

  他抬腳踢了踢仍在抽搐的碧鱗巨蟒：「若非那位道友及時出手，此刻你們早該躺在擔架上了。」

  兩名青年修士望著蟒身足有水桶粗的傷口，後頸滲出冷汗。

  他們方才還當這是普通妖獸，此刻近距離才看清鱗片下涌動的暗綠毒霧。

  築基三層的修為在這頭完全體凶獸面前，恐怕連逃命的機會都沒有。

  「記清楚這花紋。」

  柳齊用劍鞘挑起蟒首，青黑毒牙在陽光下泛著幽光：

  「碧鱗毒蟒成熟期體長逾十丈，毒腺貫穿獠牙，築基修士沾上丁點毒液，半盞茶時間就會化作血水。」

  他說著在蟒身七寸處畫了個紅圈：「這裡藏著它的毒囊，也是唯一命門。」

  圍觀的散修們屏息聆聽。對於沒有世家傳承的修士來說，這類高階妖獸的情報堪稱無價。

  楚陽若有所思地摩挲著下巴，柳氏不愧是百年御獸世家，這般詳盡的妖獸圖鑑恐怕連某些宗門都拿不出來。

  「請教前輩，這妖丹……」

  隊伍里梳著雙刀髻的女修剛開口，柳齊已笑著用匕首剖開蛇膽。

  一顆墨玉般的珠子在腥氣中浮現，表面流轉著翡翠色波紋。

  「蛇類妖丹十有八九藏在膽中。」

  他小心托起毒珠：「若請煉器大師淬鍊七七四十九日，可得避毒珠。雖解不了千年蠱毒，但尋常瘴氣毒蟲近不得身。」

  這話引得眾人倒吸涼氣——在危機四伏的秘境裡，這等法器相當於多出半條命。

  正當柳齊要收取戰利品時，破空聲驟起。

  玄衣青年凌空而立，腰間玉牌刻著鎏金「齊」字：「此蟒我們要了。」

  話音未落，十餘道齊家修士已呈合圍之勢。

  「齊澄！」柳家子弟按住劍柄。

  朝堂上誰不知國師府與太傅府勢同水火？去年秋獵時，這位齊家少主就曾當眾折了柳氏的面子。

  柳齊抬手壓下騷動，直視對方冷笑道：「齊少主好大的威風，莫不是要明搶？」

  「柳教頭誤會了。」

  齊澄彈指放出只碧眼金雕，猛禽利爪直取巨蟒雙目：「我們馴獸師正缺試毒活體，這毒蟒活著比死了價值高十倍。再說……」

  他故意拖長尾音：「你們那位幫手，怕是根本不懂如何活捉妖獸吧？」

  空氣瞬間凝固，兩家修士的靈力威壓在林間碰撞出細密電光。

  誰都沒注意到，楚陽的袖口正滲出與巨蟒傷口同源的冰藍色靈光。

  密林深處傳來陣陣蹄聲，柳齊的瞳孔驟然收縮，指尖無意識摩挲著腰間佩劍：「莫非，你們齊家這次把那位都帶來了？」

  「正是老朽隨行。」

  沙啞卻中氣十足的嗓音破空而至，營地外煙塵翻湧間，齊家隊伍如黑雲壓境。

  隊伍最前方的灰袍老者跨坐在鐵甲犀牛背上，布滿老年斑的枯瘦手掌正按在腰間獸紋囊袋上，隨著坐騎顛簸，囊袋裡隱約傳來金屬鎖鏈碰撞的脆響。

  兩支人馬甫一照面，空氣里便迸出火星。

  柳家子弟不約而同按住武器，對面齊家人馬座下的鐵爪狼犬已齜出森白獠牙。

  二十年明爭暗鬥的兩大世家，此刻為著橫陳在溪邊的青鱗巨蟒，暗潮在呼吸間已涌動成漩渦。

  「是齊洵大師！」

  外圍傭兵群里突然爆出驚呼，幾個年輕修士激動得險些捏碎手中玉簡。

  誰人不知這位契約宗師馴化的鐵甲犀牛軍團，曾在北境戰場撕開過魔修防線？

  單是那鼓囊囊的獸紋囊袋裡，就不知藏著多少凶獸精魄。

  柳齊喉結滾動，目光掃過對方隊伍里兩位築基修士，最終定格在老者腰間那串叮噹作響的契約符牌：

  「洵老既已能馴化谷中高階妖獸，何必與我們爭奪這頭成年青蟒？」

  「年輕人終究見識淺薄。」

  齊洵撫著花白山羊須，座下犀牛噴出灼熱鼻息：「活體妖獸的精血可比死物珍貴百倍。」

  老者渾濁的眼底突地精光乍現：「這樣吧，待深入妖獸谷，老夫作保為柳家馴化一頭成年赤尾蠍如何？」

  柳齊指尖微顫，赤尾蠍的毒液在黑市能抵十顆上品靈石。

  正待開口，寒潭般冷冽的少年嗓音卻破開凝滯的空氣：「諸位倒是打得一手好算盤。」

  眾人驚愕回首，但見青岩上抱劍而立的玄衣少年唇角微勾，月光掠過他腰間三枚造型奇特的青銅獸首鈴鐺。

  楚陽漫不經心踢了踢腳邊巨蟒頭顱，鱗片刮擦岩壁發出令人牙酸的聲響：「我這鈴鐺還沒搖響，各位就急著分贓了？」

  齊洵布滿褶皺的眼皮劇烈跳動，契約符牌突然叮叮作響。

  在他三十載馭獸生涯里，從未見過有人能在築基修士威壓下如此氣定神閒。

  老者枯枝般的手指猛然收緊：「黃口小兒可知禍從口出？」

  「洵老慎言。」

  楚陽突然俯身，指尖輕輕點觸巨蟒死不瞑目的豎瞳：「您腰間那串鎖魂鏈，應該比晚輩更清楚虐殺妖獸的罪名吧？」