「比那更糟。」

  楚陽推開雕花欞窗，鎮天魔獄城燈火在雨幕中暈成團團光暈：「對方連我何時閉關衝擊築基都算得精準——這局，怕是從半年前就布下了。」

  李慕白眉頭緊蹙：「他們竟能精準推算出你的行蹤，這事透著蹊蹺。明明你閉關築基的消息早該密不透風……」

  他猛地拍案：「究竟是何方神聖敢算計到我們頭上？」

  「去春意樓轉轉如何？」楚陽把玩著案頭青玉鎮紙，語出驚人。

  「你瘋了！」李慕白手中茶盞險些跌落。

  紫袍少年已翩然起身，腰間懸著的三清鈴發出清越聲響：「替我備些銀錢，要新鑄的麟趾金。」

  他臨窗而立，望著庭院裡簌簌落下的紫藤花：「修行如逆水行舟，築基之事……我自有計較。」

  暮春時節的甘香鎮總浮著若有似無的槐花香。

  沿著青石巷走到盡頭，五層朱漆樓閣上垂落的茜紗在風中輕揚，金漆匾額「春意閣」三字在暮色里泛著微光。

  這南疆邊陲最奢華的銷金窟，連門楣雕花都嵌著東海水晶。

  近來樓里最炙手可熱的客人，當屬那位玄紋雲袖的少年郎。

  他總在戌時三刻踏著梆子聲而來，隨手拋給龜公的賞錢能在城南置三畝薄田。

  更奇的是，這位連城主府請帖都推拒的符道天才，竟願與鎮上學徒論丹青，同商賈之子賭雙陸。

  「聽說楚公子昨日又畫廢了三十張雲紋箋？」

  倚著闌乾的綠衣女子輕搖團扇：「那些符紙碎片，翠鶯姐姐撿去當了書籤呢。」

  二樓雅間突然傳來鬨笑，幾個錦衣少年正圍著檀木案叫好。

  楚陽執筆的手腕懸在半空，硃砂筆尖將落未落，宣紙上隱約可見半闕《鷓鴣天》。

  鎏金博山爐騰起的青煙里，他側臉被燭火鍍上金邊，倒比案頭那尊錯金銅麒麟更顯貴氣。

  暗處有道陰鷙目光穿過珠簾。角落裡的灰衣人捏碎手中核桃，果殼簌簌落進腳邊銅盂。

  他盯著少年腰間那枚刻著「太乙」二字的羊脂玉佩，喉間發出聲冷笑，轉眼沒入熙攘人群。

  暮色剛合，春意樓的雕花燈籠便次第亮起。

  三樓臨街的琉璃窗映出憧憧人影，大堂里飄蕩著脂粉與酒香混雜的甜膩氣息。

  李慕白攥著青瓷酒杯，指節發白。他此刻頂著一張蠟黃麵皮，粗麻衣襟下還塞著兩團棉絮，活像個走街串巷的貨郎。

  反觀身側那人，雖也易容成方臉塌鼻的模樣，舉手投足間仍透著凜冽寒意——正是喬裝後的楚陽。

  「姓楚的！」

  李慕白從牙縫裡擠出聲音：「你說帶本世子見世面，就是來這腌臢地方坐冷板凳？」

  他瞥了眼案几旁添酒的婦人，對方臉上溝壑縱橫的褶子驚得他嗆了口酒。

  楚陽屈指叩了叩案面，三長兩短的聲響讓添酒婦人哆嗦著退開。

  他目光始終鎖著東南角的雲母屏風，直到一襲紫金蟒紋袍撞入眼帘。

  「來了。」聲線如冰棱墜地。

  屏風後轉出個錦衣公子，眉間硃砂痣艷如滴血。

  他左臂摟著穿煙羅紗的胡姬，右手正往翠衫舞娘襟口探去。

  滿堂燭火仿佛都聚在那張臉上，分明與楚陽易容前的模樣分毫不差！

  「嘶——」李慕白倒抽涼氣。

  他分明記得昨夜在王府別院，楚陽當著他的面用藥汁改換容貌。

  此刻看著那個風流倜儻的「楚陽」攬美調笑，恍惚間竟分不清虛實。

  假楚陽已行至花廳中央，腰間玉佩撞出清越聲響。

  真楚陽忽然按住李慕白手腕，在他掌心劃了道符咒：「屏息，閉眼。」

  話音未落，假楚陽袖中竄出縷青煙。

  方才還嬌笑連連的舞姬們突然眼神呆滯，如提線木偶般圍著他打轉。

  有賓客察覺異樣剛要起身，卻被暗處射來的銀針封了穴道。

  「傀儡香。」

  真楚陽指尖寒光乍現：「此人不僅仿我容貌，連天工閣的獨門秘術都盜了七分。」

  「這才叫少年得志該有的鮮活模樣。」

  李慕白瞥向身側垂眸飲茶的同伴，青瓷盞沿氤氳的霧氣模糊了那人輪廓。

  他捻著袖口金線刺繡的捲雲紋，忽覺自己與這滿樓喧鬧格格不入。

  指節叩擊紫檀案幾的脆響驚醒了李慕白的思緒，楚陽斜睨他一眼：「氣息作得了假？」

  骨扇唰地收攏，在掌心敲出驚心動魄的節奏。

  「連本命劍訣的波動都……」

  李慕白話音戛然而止，喉結滾動間將驚疑咽下。

  他分明看見楚陽指尖凝著半滴琥珀酒液，在燭火下折射出詭譎光芒。

  亥時的更漏聲里，鎏金鶴嘴爐吐出縷縷甜膩暖香。

  紅綃帳中忽而傳來玉磬清鳴，滿堂喧囂如退潮般沉寂。十二扇描金屏風次第開啟，琴瑟聲里漫出八重雲紗霧靄。

  前幾位佳人薄紗覆體，玉肌在輕綃下若隱若現。

  有人將水袖舞成流雲，皓腕金鈴隨著《折紅英》的曲調節節震顫；

  亦有懷抱焦尾琴的素衣女子，垂首時鬢邊雪色山茶輕顫，恍若姑射仙子臨凡。

  當最後的白影自月洞門轉出，滿室驟然響起此起彼伏的抽氣聲。

  少女雲鬢斜簪著帶露白芍藥，眉眼間還帶著未褪的稚氣，偏生身段已顯窈窕風致。

  銀絲繡並蒂蓮的雪紗裙隨步生漪，行走時腰間禁步竟寂然無聲——分明是世家千金的做派

  老鴇的丹蔻指甲划過競價玉牌，殷紅如血的珊瑚珠子在算盤上噼啪作響。

  李慕白敏銳察覺楚陽氣息微滯，那盞擱置許久的君山銀針終於見了底。

  月華流轉間，舞台上的琉璃燈將光暈潑灑在少女肩頭。

  她垂眸整理裙擺時，玉色耳墜在鴉羽般的發間輕晃，抬眼的剎那卻似春冰乍破，瀲灩眸光驚飛了滿堂燭火。

  「噹啷！」

  銀盞磕在鎏金案几上的脆響驚醒了假楚陽。

  他鬆開揉皺的錦袍下擺，喉結滾動著望向台上：「這丫頭……」

  「爺好眼力。」

  斟酒女郎纖指划過他襟口金繡，胭脂香混著酒氣呵在他耳畔：「媽媽藏著養了三年的玉人兒，偏生今晚要開苞了！」

  話音忽如斷弦，染著蔻丹的指甲曖昧點在他掌心。