「我謝謝您嘞！！」
「客氣！」李慕白撣了撣衣擺起身：「不過方才得了條線索，要不要跟我去瞧個新鮮？」
暮色初臨時分，兩人罩著幻形玉佩溜出府邸。
鎮天魔獄城最大的醉仙樓里正熱鬧，說書人醒木拍桌的脆響混著酒客們的喧嚷撲面而來。
「聽說了嗎？」角落裡的刀疤臉突然壓低嗓門，引得鄰桌几人紛紛探頭。
「楚陽這回怕是攤上大事了！」
他故意頓了頓，接過好事者遞來的酒碗咂了口：「那位風頭正勁的大英雄，嘖嘖……」
「不能吧？前兒還見他在城門斬妖呢！」有人不信。
刀疤臉抹了把絡腮鬍上的酒漬：「昨兒半夜，城南義莊……」
話頭猛地剎住，眯眼掃過伸長脖子的眾人：「這酒不夠烈啊。」
「掌柜的！給這位兄台上壇三十年陳釀！」立刻有人拍桌喊道。
茶館裡的木桌旁突然炸開一鍋沸水般的議論。
老張頭把茶碗往桌上一扣，壓低嗓子道：「前些日子王府別院抬進去個蒙面人，你們猜是誰？就是楚家那小子和西街小寡婦！」
這話像塊燒紅的鐵板濺起油星，周圍七八個腦袋頓時湊了過來。
嗑瓜子的王二麻子探出脖子：「不能吧？楚陽公子不是上個月剛回城？」
他手裡的瓜子殼簌簌掉在青磚地上，引得櫃檯後算帳的掌柜直皺眉。
「我表侄在王府當馬夫看得真真兒的！」
老張頭扯開兩顆盤扣，露出曬得黝黑的胸膛：「三個月前山賊劫道那事兒有蹊蹺，楚陽墜崖後壓根沒在山裡養傷。」
他故意拖長尾音，等周圍茶客都屏住呼吸才接著說：「那夜暴雨，巡山隊在山神廟撞見小寡婦攙著個渾身是血的人！」
鄰桌書生模樣的青年突然插話：「不對啊，珍寶閣上月不是放出招婿消息？」
這話像塊石頭砸進池塘，原本聚精會神的茶客們頓時騷動起來。
賣炊餅的老李頭急得直拍大腿：「別打岔！後來呢？」
「要說楚公子真是命帶桃花。」
老張頭咂了口涼茶，手指蘸著茶水在桌上畫圈：「他前腳剛跟小寡婦簽了婚書，後腳在山溪邊撞見珍寶閣千金沐浴。
那姑娘當場就扯下玉佩定情，聽說連貼身丫鬟都打發回城取嫁妝了。」
牆角傳來「啪」的一聲，店小二手裡的抹布掉進麵湯碗。
滿堂茶客鬨笑起來，扛貨的孫大個突然嚷嚷：「這不就是話本里寫的艷遇？後來怎的鬧到王府去了？」
「要不怎麼說讀書人心眼多呢？」
老張頭從懷裡掏出張皺巴巴的紙：「喏，這是楚陽給珍寶閣千金的悔婚書。
上面寫著『此情可待成追憶，只是當時已惘然』，聽說那姑娘哭暈了三回，閣主氣得把庫房裡的夜明珠都砸了！」
眾人正唏噓間，門口竹簾突然晃動。
穿靛青短打的漢子閃身進來，神秘兮兮道：「最新消息！王府別院今早請了穩婆，小寡婦怕是要生了！」
這話驚得掌柜手裡的算盤珠子噼里啪啦掉了一地，茶樓里頓時炸開了鍋。
銅錢疤在燭火下泛著油光，黑臉漢子指節敲著酒碗邊緣：「諸位可知？那楚陽兩月來壓根沒出過鎮天魔獄城門檻！」
滿堂酒客鬨笑時，檐角銅鈴突然被夜風撞響。
「可憐珍寶閣千金痴等三月，等來個薄倖郎。」
酒碗重重頓在案上，琥珀酒液濺濕了李慕白的袍角。
楚陽按住同伴欲拔劍的手，餘光瞥見臨窗男子正蘸酒在桌面畫著通緝令圖樣。
「定是那小姐貌若無鹽！」
角落裡的麻衣客嚷道，引得眾人哄堂大笑。
黑臉漢子卻豎起三根手指：「江南道見過她的行商說，那可是位眼含秋水的玉人兒。」
酒旗在夜風裡獵獵作響，楚陽摩挲著茶盞沿口的裂紋。
堂內突然響起陶碗摔碎的脆響，醉漢踉蹌著拍案：「有李仙子那樣的天仙伴著，還去招惹旁人作甚！」
「玄殺令昨夜已出！」黑臉漢子突然壓低嗓音，滿堂霎時寂靜。
楚陽指尖微顫——這分明是借刀殺人的連環計。
李慕白突然湊近耳語：「玄字號令要留活口，倒像搶親的做派。」
二樓雅間珠簾輕晃，說書人驚堂木般的嗓門還在繼續：「聽說珍寶閣主放話，就算打斷那負心漢的腿……」
楚陽望著茶湯里晃動的燈影，忽然想起半月前在城郊截獲的那車孔雀藍嫁衣。
鬨笑聲霎時炸開，震得酒旗都晃了三晃。
茶棚里嗑瓜子的大嬸猛拍大腿：「哎呦喂！誰家嬌養的小白菜叫人拱了，當爹的不得抄起鋤頭拼命？」
街邊老槐樹下，幾個赤膊漢子往青石板上吐著瓜子皮。
這些市井百姓何曾想過能與楚陽這等風雲人物產生交集？如今見他陷入風波，倒像得了天大的樂子。
穿綢衫的帳房先生撥著鐵算盤冷笑：「玄殺令？那分明是閻王爺的催命符！」
他指著街角告示上燙金印信：「瞧見沒？這紋樣得用元嬰真火才能烙出來，咱們這種泥腿子……」
話音未落，算珠突然崩斷，噼里啪啦滾了滿地。
蹲在門檻上的獨眼老者嗤笑出聲，缺了門牙的嘴漏著風：「二十年前老子也是這般虎。」
他摩挲著腰間鏽跡斑斑的斷刀，渾濁眼珠里倒映著對面賭坊前幾個正比划拳腳的愣頭青。
二樓雕花木窗吱呀輕響，楚陽指尖凝著半盞冷茶，水霧在軍制護腕上結出細密冰晶。
他目光掠過那個唾沫橫飛的黑臉漢子時，茶湯表面突然浮起詭異符文——正是三日前在兵部籤押房見過的玄鐵密令紋樣。
李慕白突然從樑上倒掛下來，玉冠穗子掃過棋盤：「楚兄好手段！昨夜紅袖招的花魁娘子……」
話音戛然而止，三根透骨釘擦著他鼻尖釘入窗框，釘尾還纏著半截胭脂色的羅帕。
楚陽慢條斯理轉著青瓷盞，茶湯里浮動的倒影突然裂成十二個不同裝束的「自己」。
他蘸著茶水在案幾畫出連環陣圖，最後一筆落下時，樓下突然傳來酒罈炸裂聲。
那個黑臉漢子正捂著鮮血淋漓的右手滿地打滾。 |
