「楚郎當真如此絕情？」

  鄭婉約將懷中嬰孩往前送了送，襁褓上繡著的蒼鷹紋樣與楚陽腰間殘玉如出一轍。

  楚陽目光掠過朱雀大街盡頭的王府角樓，方才暗衛傳訊說西偏院有異動。

  三日前太子私兵扮作商隊入城的情景驀地浮現，他不動聲色碾碎袖中傳訊符，對侍衛統領比了個暗號。

  「這玉佩確是舊物，三年前剿滅黑風寨時遺落。」

  他忽然提高聲量，驚得茶肆檐下白鴿撲稜稜飛起：「若查實有人偽造婚書構陷朝廷命官……」

  佩劍鏗然出鞘三寸，寒芒映得鄭婉約頸間細汗晶瑩可見。

  圍觀者霎時鴉雀無聲，唯有那啼哭的嬰孩突然咯咯笑起來。

  楚陽俯身將半塊虎符塞進襁褓，轉頭對刑司主簿冷笑：「勞煩記檔：鄭氏三子即日起入太學蒙館，食宿從本將軍俸銀扣除。」

  鄭婉約聞言踉蹌後退，指尖死死掐進掌心。

  茶湯潑灑在地面蜿蜒如血，映出楚陽策馬遠去的殘影。長街盡頭忽有青煙直竄雲霄，正是王府所在方位。

  暮色里楚陽倚在雕花車欄上，指尖無意識摩挲著腰間玉佩。

  遠處姜家姑娘泛紅的眼尾在餘光里若隱若現，他卻連眼睫都未顫動分毫。

  世人總當他是個游蜂浪蝶，卻不知那層風流皮囊下藏著塊千年寒冰。

  自幼在姑蘇水巷長大的少年，早看透了人間顏色。

  他還記得十歲那年撞見父親摟著歌姬調笑，隔日母親就病得嘔出血來。

  自那之後他便明白，能讓男人屈膝的從來不是胭脂香，而是心尖上那個人的眉間雪。

  「楚公子！」

  姜璃帶著哭腔的輕喚飄進耳中，楚陽攏了攏玄色廣袖，青玉扳指在掌心硌出紅痕。

  他不是不懂女兒家的心思，只是這世間除了姑姑，再沒人能讓他甘願放下手中棋局。

  晨霧忽而翻湧，一縷雪色衣角掠過車簾。

  楚陽瞳孔驟縮，方才還冷若冰霜的面容瞬間崩裂，指尖重重划過木欄發出刺耳聲響。

  這世上唯有一人，能讓他二十年修成的定力化作春水。

  白衣女子踏著朝露而來，裙裾流轉間驚起流螢點點。

  當那雙綴著星辰的眸子望過來時，滿街嘈雜都成了寂寂空山。

  她發間銀鈴輕響，恍若姑蘇城外寒山寺的暮鼓晨鐘。

  楚陽喉結滾動，恍惚看見十二歲那年，姑姑立在木樨樹下沖他伸手的模樣。

  眾人如同被抽離了意識般怔在原地。

  那些關於月宮仙娥的溢美之詞尚未來得及浮現，便已被碾碎在喉間。

  幾個莽漢手中物件接連墜地，茶盞碎裂聲與倒吸涼氣聲此起彼伏，卻無人顧得上查看浸濕的衣襟或砸紅的腳背。

  「姑姑！」黑衣少年清亮的呼喊劃破凝滯的空氣，眾人如夢初醒地眨動酸澀的眼瞼。

  薄霧中佇立的女子恍若初融的雪嶺蓮，月白色廣袖隨風輕揚，霜色髮帶纏繞的青絲間沁著幽蘭暗香。

  她的眸光如冰湖映月，此刻卻只剩得下疾奔而來的少年身影，連衣袂掃過滿地狼藉都渾然未覺。

  圍觀者中忽有人恍悟：「莫不是傳聞中那位……」

  未盡的話語被此起彼伏的驚嘆淹沒。

  坊間傳頌的所謂絕色，在真實映入眼帘時竟顯得如此蒼白。

  這般容姿若現於廟堂，怕是要引得諸國君王皆願以城池相換。

  姜璃攥緊袖中微微發顫的指尖，素來自矜的容貌此刻竟似晨露遇驕陽，轉瞬便失了顏色。

  她望著那襲雪色身影，忽覺自己不過是開在宮牆縫隙的野草。

  女子指尖輕點少年額間，霜色絲帕拭去他鬢角薄汗時，方才清冷聲線終染上幾分溫度：「說過不必特意迎我，我何時這般嬌弱了？」

  四周響起細碎的抽氣聲，幾個年輕後生慌忙捂住心口。

  分明是再尋常不過的姑侄對話，偏叫人說不出是艷羨還是心酸。

  連先前哭得梨花帶雨的鄭婉約都止了嗚咽，三個稚兒更是呆若木雞地盯著那抹雪色身影。

  「原是為著這事。」

  女子聽完少年敘述，眸光掠過人群時似寒潭掠過微風：「既已查證，莫要為難這位姑娘。」

  她轉身時流雲廣袖掃過青石板，驚起半片打著旋的落葉。

  這話倒點醒了看客，數十道視線在鄭婉約與雪衣女子間來回逡巡。

  先前種種猜疑此刻顯得荒唐可笑——見過崑崙玉髓之人，怎會為礫石駐足？

  莫說與那謫仙般的女子相較，便是姜家小姐的端方儀態，也襯得這村姑如同未琢的粗胚。

  有人暗啐自己糊塗：若得瓊漿玉露常伴，誰會在意溝渠邊的野薄荷？

  「這女子究竟是何方神聖？」

  圍觀人群發出此起彼伏的吸氣聲時，鄭婉約突然踉蹌著後退兩步。

  她手中的絲帕被絞得發皺，指甲幾乎要刺破綢面，眼前這位自內室款款而出的女子，竟讓她生平第一次嘗到了自慚形穢的滋味。

  楚陽姑姑僅隨意挽著青絲，舉手投足間卻似有月華流轉。

  姜璃往日令人驚艷的容顏與之相比，倒像是明珠映著皓月，生生被壓去了七分顏色。

  至於站在角落的鄭婉約，此刻只覺自己如同泥地里的殘花，連對方衣袂掠過的清風都帶著令她窒息的壓迫感。

  「楚郎……你當真要負我？」

  鄭婉約哽咽著掏出懷中婚書，絹帛上墨跡被淚水暈染得斑駁。

  她忽然想起三個月前那個晨霧瀰漫的清晨，自稱雲遊修士的俊朗青年叩響柴門，腰間玉佩在朝陽下泛著溫潤光澤的模樣。

  李慕白突然撫掌大笑：「姑娘還想要強詞奪理？莫非真不知這位的身份？」

  他示意侍從展開玄色捲軸，鎏金暗紋在日光下若隱若現：

  「三個月前本世子率衛隊剿匪，可是親眼見著楚陽掛在百丈崖柏樹上，渾身骨頭斷了三成有餘。」

  街角賣炊餅的老漢突然插話：「世子爺這麼一說，小的倒想起來，那天確實見王府車駕載著個血葫蘆似的人進城。」

  幾個圍觀婦人連連點頭，當日楚陽被抬進王府救治時，整條朱雀街的商販都瞧得真切。

  鄭婉約聞言如遭雷擊，精心修飾的鬢髮被淚水沾濕貼在頰邊。