突然轉向掩面低泣的女子，眼神銳利如刀：

  「鄭姑娘不妨當著大伙兒說清楚，你口中所謂的婚書，究竟是在何時何地簽下的？」

  李慕白適時接話：「既說是千里尋夫，總該把來龍去脈攤開來講。」

  他敏銳察覺到其中蹊蹺，這等迷霧重重之事，當眾說開方是上策。

  鄭婉約拭去淚痕，娓娓道出原委：「三個月前在棗莊鎮，公子為救葉小姐身負重傷，是奴家贈銀相救。當時你親筆立下婚約……」

  話音未落，姜璃已豁然轉身，長鞭直指楚陽眉心：「她說得可是實情？那場劫匪襲擊確有其事！」

  「絕無此事！」楚陽斬釘截鐵。

  這番斬釘截鐵的否認卻讓眾人譁然，數月前他捨命救美的事跡全城皆知，此刻倒成了難以辯駁的佐證。

  姜璃握鞭的手微微顫抖：「你竟要否認救命之恩？」

  楚陽眼中閃過痛色：「連你也不信我？」

  這話倒讓紅衣少女怔在當場，周遭百姓早豎起耳朵，巴不得把這「符文宗師負心薄倖」的戲碼添油加醋傳遍大街小巷。

  李慕白暗自搖頭。他與楚陽相識多年，深知此人雖貪財卻重諾，更遑論婚約這等大事。

  何況以周家那位艷絕九州的姑姑作比，世間女子恐怕都難入其眼。

  只是這層層迷霧，究竟要從何處撥開？

  圍觀人群中幾名探聽消息的好事者拼命往前湊，試圖獲取更多細節作為談資。

  這些新鮮事轉手賣給茶館說書人，少說能換半個月酒錢。

  楚陽掃視著攢動的人群，思忖著當眾攤牌反而有利。

  畢竟那女子行事蹊蹺，若私下處理恐怕更易惹人猜疑。

  他整了整衣襟揚聲道：「鄭娘子既說與我有婚約，不妨當著鄉親們的面把來龍去脈說清楚。」

  鄭婉約絞著繡帕垂下眼帘，聲音卻異常清晰：「三個月前妾身去後山採藥，在斷崖下發現昏迷的楚公子。」

  她頓了頓，耳尖泛起薄紅：「當時公子衣襟里掉出塊玉牌，刻著『天機閣』印記……」

  原來鄭氏本是棗陽鎮絲綢商獨女，十六歲嫁與鄰鎮茶商。

  婚後育有三子，怎奈夫君三年前突發心疾離世。

  作為商戶遺孀，她深知要讓三個資質平平的孩子踏入修真界，非得尋個修士作倚仗不可。

  「那日公子醒來便說『救命之恩當以身相許』。」

  鄭婉約從荷包取出泛黃婚書：「還特意請來里正作證，說待處理完師門要務便接我們母子進城。」

  她眼眶微紅地望向楚陽腰間玉佩：「如今公子在鎮天魔獄城開了煉器坊，連軍方的制式法器競標都……」

  周圍的人聞言再次騷動起來。

  幾個眼尖的商販認出楚陽正是近日城中熱議的「百鍊閣」主事——據說他改良的玄鐵護心鏡在邊軍試煉中表現驚人，連兵部都司都親自過問。

  鄭婉約望著西斜的日頭，指尖無意識地絞著衣角。

  她原想著體諒楚陽軍務繁忙，可忍耐數日後終究按捺不住，領著三個稚兒星夜兼程趕赴鎮天魔獄城。

  城門守軍查驗通關文書時，她聽見兩個商販正議論鎮北將軍新遷王府的消息，懷裡幼子適時發出清脆笑聲，倒像是冥冥中得了天意指引。

  「妾身今晨在朱雀大街守候時，正巧遇見將軍車駕。」

  鄭婉約從襁褓暗袋中取出一枚瑩潤生輝的環形玉玦，朝陽為這羊脂白玉鍍上金邊，隱約可見內里流轉的雲紋竟是天然形成：

  「當日夫君將此物贈予妾身，說這是能助修士參悟的靈玉。」

  李慕白瞳孔微震。

  去年初冬他為楚陽賀壽時，確實將家傳的凝神玉雕成雙魚佩。

  可那物件分明在暮春時節就遺失了，恰是楚陽為救葉家千金跌落斷魂崖，渾身經脈盡斷又奇蹟生還的時日。

  他記得清楚，當時在崖底尋到昏迷的楚陽時，對方連貼身軟甲都被妖獸撕碎，哪還有配飾蹤影。

  「三個月前驚蟄那日……」

  鄭婉約話音未落，楚陽握著劍柄的指節驟然發白。

  那日他確實在迷霧谷與葉靈兒遇襲，但墜崖後足足昏迷三日，被山洪衝到二十里外的落霞村才甦醒。

  若說這期間能與人結親生子，倒不如信黃口小兒能舉起千斤鼎。

  李慕白忽然注意到婦人髮髻間別著的木簪，那雕工竟與王府暗衛傳遞密信用的紋樣有七分相似。

  楚陽顯然也察覺異常，劍鋒輕挑便將婚書碎作漫天紙蝶，轉頭卻吩咐車夫：「煩請將碎片拼回原狀。」

  「夫君何須為難下人？」

  鄭婉約泫然欲泣，懷中嬰兒適時啼哭起來：「自那夜洞房花燭後，妾身便知將軍是重諾之人。」

  話音戛然而止，因她瞧見楚陽正用劍尖挑起半片灑金紅紙，殘破的「丙辰年」字樣在陽光下泛著詭譎青光，今年分明是乙卯年。

  圍觀百姓的私語聲浪中，楚陽忽然附耳對李慕白說了句什麼。

  後者臉色驟變，帶著親衛隊疾馳向城西方向。

  鄭婉約望著揚塵而去的馬蹄，忽將襁褓往楚陽懷裡一塞：「孩兒眉眼與將軍幼時畫像如出一轍，將軍還要疑心麼？」

  那嬰孩額間硃砂痣紅得刺目，楚陽猛然想起三日前密室中，敵國細作身上搜出的血魂咒正需至親骨血為引。

  他反手扣住婦人脈門，觸到的卻是冰涼如死物的皮膚。

  「楚將軍是大楚的護國柱石，怎會做出這等荒唐事？」

  「真豪傑當以家國為重，私宅瑣事何足道哉？」

  摺扇書生故作高深地捋須：「坊間不都傳楚大人是萬花叢中過的主兒麼？」

  城西鐵匠鋪的王瘸子突然擠出人群嚷道：「列位可記得三年前那樁事？葉家千金在醉月閣唱俚曲，可不就是被這位爺當眾帶走的！」

  說著掏出張泛黃票據：「上月找他修補玄鐵劍，愣是坑了我三塊上品靈石！」

  姜璃耳畔嗡鳴著越發不堪的議論，攥著袖口的指尖微微發白。

  她憶起半月前符陣大比時，這人明明命懸一線，竟還惦記著向她討要兩萬銀錢贖身契。

  再想到那些被送出城的姑娘們，心底仿佛沸水潑進雪堆，騰起團團迷濛霧氣。