楚陽這時才驚覺背後發涼——原來他們早就被人盯上。

  素來自詡機警的他，此刻卻像蒙眼闖入棋局的棋子，這讓他喉頭髮緊。

  「晚輩仰慕長老威儀已久，絕無冒犯之意。」

  惑心郡主高聳的胸脯急促起伏，強撐著端出端莊儀態。她身側的中年男子立即躬身作揖：「屬下奉族中密令前來拜會。」

  採薇指尖輕點著懸浮的劍柄，唇角勾起似笑非笑的弧度：「既來尋我，何故鬼祟尾隨？」青絲無風自動間，周遭劍陣又收緊三分。

  「請長老明鑑！」

  中年男子額頭沁出冷汗：「妖族在人類地界行動需長老首肯，我等怎敢僭越……」

  話音未落便被銀鈴般的輕笑打斷。

  「看來族裡的小崽子們翅膀硬了。」

  採薇漫不經心地拂去肩頭落葉：「三百年前我離族時，你們怕是連人形都未修成吧？」

  劍光映得她眸中寒星點點，分明在笑卻讓人脊背生寒。

  惑心郡主死死咬住下唇，精心描繪的丹蔻幾乎掐進掌心。

  她當然清楚妖族鐵律：凡踏足人族領域者，必須向當地鎮守長老報備。

  而眼前這位看似柔媚的九尾狐仙，正是鎮天魔獄城方圓千里的話事人。

  「請長老示下。」終究低下高傲的頭顱。

  採薇忽然收斂威壓，漫天劍影頓時化作星光消散。

  「隨我去符紋師工會走一趟。」

  轉身時雲袖輕揚，兩枚狐火印記已烙在二人眉心：「既是偷跑出來，總得給人類那邊送份薄禮。」

  楚陽默然退至陰影處。方才激戰遺落的妖族法器在月光下泛著幽光，他摩挲著指間儲物戒終是未動。

  韓太子私藏的靈寶已足夠豐厚，總要留些甜頭給符紋師們驗看。更何況那個叫扁月的妖族身上，怕是帶著專克人類的妖器。

  李慕白雖心有疑慮，但見楚陽與採薇立場一致便不再多言。

  他深知這位摯友雖偶有風流倜儻的毛病，但在大是大非上從未出過差錯。

  楚陽斷不會為美色耽誤正事，此番作為必有深意，只是此時人多口雜不便深究。

  「今日多虧符師會的長老及時援手。」

  李慕白向前半步，指尖不著痕跡地摩挲腰間玉珏：「待我調息完畢，定請父王親備重禮拜謝二位。」

  他刻意將「搭救」二字咬得極重，目光掃過四周散落的黑衣人。

  這番說辭既坐實了符師會「擒賊救駕」的功績，又為後續的封口費埋下伏筆。

  採薇會意地頷首，絳色廣袖拂過滿地符籙殘片：「我等恰逢其會，豈能坐視宵小作亂。」

  李峰聞言笑出滿臉褶子，暗自盤算著今夜收穫：蝙蝠精的秘寶歸符師會，黑袍人的儲物戒自入私囊，至於那些昏迷的護衛……

  他眯眼望著手下正在搜刮的十餘枚芥子袋，仿佛已聽見靈石叮噹入袋的脆響。

  「師父！」清脆女聲劃破夜色。

  姬夢提著染血的裙裾疾奔而來，藕臂徑直環住採薇：「姐姐方才那招『流雲逐月』簡直驚為天人！」

  她水汪汪的眼睛眨得飛快，嗓音甜得發膩：「大秦皇宮藏經閣里有上古符陣殘卷，若您肯收我為徒……」

  這突如其來的拜師場面令眾人愕然。楚陽忍俊不禁地別過臉，卻見採薇向來冷若冰霜的眉眼竟染上幾分無措。

  原來這位殺伐果決的符師會首席，最怕的竟是撒嬌攻勢。

  「這姑娘的性子倒像春日的天氣般多變」，楚陽望著姬夢暗自思忖。

  方才還像團跳動的火焰，轉眼間又化作繞指柔，這會倒成了只黏人的貓兒，拽著採薇的衣袖不撒手。

  「小友若想尋師，不妨考慮老夫？」

  李峰突然從石柱後探出半個身子，山羊須隨著誇張的笑容顫動：「咱們符文師公會的金字招牌，教個公主還是綽綽有餘的。」

  他特意在「公主」二字上拖長音調，眼角的皺紋里都藏著算計。

  方才那丫頭說的「厚禮」二字，早在他心裡敲起了算盤。

  姬夢狡黠地轉了轉眼珠，衝著採薇的方向努嘴：「若大叔能說動這位神仙姐姐收我，定給您備雙份束脩。」

  這話讓李峰瞳孔倏地發亮，活像瞧見魚乾的狸奴，連帶著呼吸都急促了幾分。

  旁觀的兩個男子交換了個意味深長的眼神。

  李慕白以扇掩面低語：「這丫頭倒是會抓七寸。」

  楚陽微微頷首，目光掃過姬夢綴滿明珠的裙裾。到底是王族血脈，縱使言行跳脫，這份察言觀色的本事倒是刻在骨子裡的。

  「收徒講究緣分。」

  採薇忽而開口，指尖繞著鬢邊垂落的青絲：「不過……」

  她故意停頓片刻，眼見小公主眸子裡的星光快要溢出來，才悠悠續道：「倒可以給你個試煉的機會。」

  這話讓李峰急得直搓手：「我說採薇姑娘，這肥差你可不能獨吞……」

  話音未落便被截斷，採薇已款步走向長廊深處，緋色裙裾在青石板上迤邐如霞。

  她語帶雙關地輕笑，轉身時不忘提醒惑心郡主：「申時三刻前回來，最近城裡可熱鬧得緊呢。」

  姬夢小跑著追上去扯住採薇的袖角：「好姐姐，我這就讓宮裡送十車拜師禮來！」

  李峰聞言一個踉蹌，扶著廊柱直嚷：「丫頭你方才說的見面禮絕對夠分量對吧？」

  南疆郡主的狐尾不自覺地捲成絨球，惑心低眉順眼地站在青石階前，平日裡張揚的九尾此刻溫順地垂落地面。

  楚陽一行人早已登上鎏金馬車，揚起的塵煙中傳來清脆鑾鈴聲。

  「這威壓！」灰袍術士擦拭著額角冷汗，腰間羅盤仍在震顫不休。

  惑心捻著發梢的桃花墜，指尖微微發顫：「三年前在萬妖祭典見到長老時，氣息分明還未至此境。」

  「方才我以玄天鏡窺探，卻如觀滄海不見其淵。」

  中年修士喉結滾動，袖中符紙已浸透冷汗：「尋常金丹修士的氣場如炙陽懸空，而長老的威儀倒像是整片夜幕傾覆而下。」

  桃花眼驀地睜大：「莫非是傳說中的……」

  「慎言！」

  術士急忙捏訣封住方圓：「我等奉命襄助長老即可，其餘莫要多問。」

  說著望向遠處漸散的煙塵：「倒是那個被稱作世子的少年……」