楚陽繃緊的下頜線條又鋒利三分。

  上次夜訪工坊遇襲的舊傷還在隱隱作痛，此刻卻要應付比符咒更棘手的灼熱目光。

  那些世家貴女們不知從何處得的消息，竟有十數輛裝飾華貴的馬車不遠不近綴在後方，車簾後晃動的金步搖在陽光下刺得人眼疼。

  「你管這叫護衛？」

  楚陽從牙縫裡擠出質問，腰間玉佩被攥得發燙。

  前日剛被六個自稱「仰慕者」的姑娘堵在藏書閣，其中某個居然能破解他設下的三重禁制。

  李慕白突然正色，指尖輕敲鎏金車轅：「鎮南王府的徽記，三百鐵衛暗伏市井，再加上全城百姓作見證……」

  他壓低聲音湊近：「比起藏在暗處的毒箭，這些明晃晃的秋波可溫柔多了。」

  話音未落，某處閣樓突然傳來古琴聲，分明是《鳳求凰》的調子。

  「表哥！」

  中間馬車裡傳來清脆的指節捏合聲，姜璃的視線幾乎要在前面那輛馬車燒出兩個窟窿。

  百姓的議論聲隨著春風灌入耳中，那些大姑娘小媳婦的媚眼更讓她喉頭泛酸。

  現在倒好，楚陽這燙手山芋被自家表哥推成眾人矚目的焦點，活脫脫成了全城待摘的蜜桃。

  往日避之不及的姑娘們此刻都紅了眼，姜璃甚至能聽見她們咽口水的聲音。

  街邊茶樓飄來幾句「楚公子當真龍章鳳姿」，氣得她指尖深深掐進掌心軟肉里，後槽牙磨得咯吱作響。

  前頭馬車上，楚陽渾然不覺背後的灼人目光，正皺著鼻子打量擠到車邊的姑娘們。

  那些厚重的鉛粉在日頭下泛著青白，血紅的唇脂活像剛啃過生肉，各色綢緞裹在身上直叫人眼暈。

  他猛地想起自家姑姑素淨的月白襦裙，清泉似的眸子不施粉黛也顧盼生輝。

  「眼珠子要掉出來了。」

  李慕白用折骨扇敲他肩頭：「這些姑娘若知被你比作石灰牆，怕是要去護城河邊上吊。」

  楚陽甩開扇子撇嘴：「美醜分明，何須遮掩？姑姑若是略點胭脂……」

  餘光掃過後方馬車裡端坐的緋色身影，話鋒一轉：「姜姑娘倒是不必這些俗物妝點。」

  李慕白眼底閃過精光，扇骨抵著下巴輕笑：「母妃前日還念叨，說周家若能與王府親上加親……」

  話沒說完就被嗆咳聲打斷，楚陽像被踩了尾巴的貓似的蹦起來，驚得拉車駿馬嘶鳴揚蹄。

  後方馬車裡，姜璃突然覺得耳尖發燙，抬眼正撞見楚陽慌亂轉身時緋紅的耳廓。

  她狐疑地眯起杏眼，前方表哥突然沒來由地打了個寒顫，手中茶盞潑濕了半幅衣袖。

  「你盯著我作甚？」

  李慕白被楚陽直勾勾的視線扎得脊背發涼，下意識扯了扯繡著暗紋的袖口。

  晨光透過雕花窗欞灑在他石青色衣袍上，將銀線繡的雲紋映得流光溢彩。

  楚陽歪著腦袋端詳片刻，突然噗嗤笑出聲：「這般隆重打扮，不知道的還當你要出閣呢。」

  他故意用摺扇挑起對方腰間的青玉禁步，叮咚脆響中垂落的流蘇穗子掃過檀木地板。

  「楚陽！」

  李慕白猛地拍開摺扇，耳尖漫上緋色：「再渾說當心我卸了你胳膊！」

  玄衣青年趁機錯身避開，眼底掠過狡黠。

  姜家明珠固然是世家貴女中的翹楚，可比起他心中那輪明月——自小教導他符文的姑姑，終究是雲泥之別。

  那襲素色道袍下翻飛的銀絲絛帶，早在他心口纏成了解不開的結。

  輦車碾過刻滿符文的青石板，巍峨城闕驟然撞入眼帘。

  楚陽扶著鎏金車轅直起身，瞳孔里倒映著橫亘天際的防護大陣。

  數以萬計的靈力符文在穹頂流轉，將晨光切割成細碎金箔，灑在玄鐵鑄造的城牆上泛起森冷寒芒。

  「暗城……」李慕白倒抽冷氣，指尖無意識摩挲著袖中符紙。

  即便是鎮南王府的玉牌，在此地也不過是塊尋常鐵片。

  若非楚陽腰間懸著那枚七芒星徽章，他們連城門三丈內的結界都踏不進去。

  楚陽仰頭凝視懸浮半空的陣眼核心，繁複的符紋軌跡在瞳孔中拆解重組。

  他忽然察覺袖中本命符微微發燙，仿佛與這座沉睡的龐然巨物產生了某種玄妙共鳴。

  青石地磚上流轉著秘紋交織的星軌，楚陽屈指輕觸牆面泛起的靈光漣漪：「這陣法能量場至少融合了七種複合符文。」

  「半年前有位中階符師在此布陣，連父王的金丹劍氣都未能撼動分毫。」

  李慕白玄色錦袍上的銀線暗紋在靈光中忽明忽暗，他抬手虛按結界：「不過今日我們不用破陣，走正門即可。」

  楚陽的指節在乾坤戒上無意識摩挲，想起昨夜在藏書閣翻到的《靈樞陣要》。

  那些繁複的星圖此刻在腦海中翻湧，卻始終拼不出完整的陣樞軌跡。

  「別琢磨了，壓軸的增元丹才是關鍵。」

  李慕白突然壓低聲音，袖中玉骨摺扇輕敲楚陽肩甲：

  「七國十九城的商隊都盯著這爐能破元嬰桎梏的靈丹，連北漠那些戴著黃金面具的祭司都混在人群里。」

  兩人對話間，姜璃踩著青玉磚的脆響由遠及近。

  她腰間鸞鳳雙刃的流蘇穗子掃過楚陽手背：「杵在這兒當陣眼嗎？再晚半步，三號包廂就要被天機閣的人占了。」

  楚陽嗅到少女發間沾染的霜雪氣息，那是方才穿過庭院時落梅的殘香。

  正要解釋，卻見姜璃已甩著束腰的玄冰絛疾步跨過結界門檻，銀絲繡的蝶紋披帛在靈壓中獵獵作響。

  「聽說她今晨試劍時斬斷了六根測靈石柱。」

  李慕白用扇骨抵著下巴，望著消失在光幕中的倩影：「你昨晚是不是又拆了她布在別院的示警符？」

  楚陽苦笑著撣去肩頭飄落的陣法殘光，抬腳邁入流轉的符文甬道。

  身後三十六名王府親衛整齊劃一地按劍退至影壁兩側，結界外的喧囂瞬間化作寂靜，唯有靈晶燈在穹頂投下星辰般的光斑。

  穿過三丈長的水幕結界時，他聽見李慕白輕聲說：「待會舉牌時，記得用左手結金剛印。」

  「敢在這撒野的蠢貨，怕是想體驗九族全滅的遊戲了。」