最終只能將疑惑暫且壓下，但那份如芒在背的危機感卻揮之不去——這位隱匿在暗處的存在，顯然來者不善。

  前所未有的緊迫感壓得他喘不過氣，仿佛無形蛛網正悄然收緊。

  楚陽向來相信直覺的預警，此刻比任何時候都渴望突破修為桎梏。

  他深知在這弱肉強食的世界，若實力停滯不前，縱有千般智計亦如螻蟻般脆弱。

  眼下當務之急卻是處理葉天南伏擊後的爛攤子。

  碧落劍與人皇筆的裂痕尚在嗚咽，神識海里的震盪餘波未平，更別說王府侍衛折損過半，周癲長老至今昏迷未醒的慘狀。

  所幸李慕白尚有餘力操持俗務，讓他能專心調養傷勢。

  半月時光在靈藥氤氳中悄然流逝。

  當楚陽從密室走出時，目光落在庭院裡那個瘦小的身影上——被帶回王府的小乞兒正攥著糖葫蘆發愣。

  醫官說這孩子外傷易愈，可親眼目睹至親盡殞的心傷，又豈是湯藥可醫？

  素衣白幡飄揚的葬禮上，楚陽對著新立的十二座無名碑鄭重叩首。

  若知善舉會引來殺身之禍，他寧願當日未曾駐足。

  那個總愛耍些小聰明的王府少爺，此刻才真正明白何為生命之重。

  「從此你便是我楚家嫡系血脈。」

  他將刻著「周東」的玉牌系在孩童頸間，看著那雙空洞眼眸忽而滾落淚珠。

  安置好這個新認的幼弟後，青年握緊尚存裂痕的碧落劍，望向北境方向的眼神淬出寒芒。

  血債終須血償.

  待他日劍鋒飲血之時，定要讓那葉天南明白何為天道輪迴。

  令人意外的是，楚陽在探查周東根骨時，竟在其氣海深處發現微弱靈光。

  這少年雖非天生道體，卻有著堪比中等靈玉的修行潛質，較之楚陽當初受經脈封印桎梏的修煉狀態，可謂雲泥之別。

  這個發現令楚陽眼中泛起驚喜的波紋，當即取出珍藏的《玄元導氣訣》交於對方。

  更出人意料的是，世子李慕白竟主動接過教導之責。

  這位執掌大楚玄天閣的年輕宗師，在修煉界素有「明鏡先生」美譽，其獨創的九轉洗髓法曾助三位皇子突破瓶頸。

  當周東向身著月白鶴氅的李慕白行拜師禮時，兩人相視而笑。

  在這座栽滿紫雲竹的庭院裡，修行者的達者為先，終究勝過了世俗的輩分倫常。

  經半月調息，楚陽體內紊亂的真氣終于歸元。

  他將碧落劍置於千年寒玉台上，看著裂紋在青熒熒的靈光中緩慢彌合。

  從珍寶坊購得的兩柄青梧木劍，此刻正在人皇筆周遭懸浮，劍身流轉的乙木精氣凝成翠色絲線，源源不斷注入那支通體鎏金的靈筆。

  當最後一縷木靈氣被吞噬殆盡，楚陽握著微微發燙的人皇筆陷入沉思。

  這件自他築基時便從丹田孕化的本命法器，此刻雖只顯露出下品靈器的表象，卻能無視修真界鐵律。

  尋常修士需至金丹境方可駕馭靈器，而他在練氣圓滿期便能如臂使指。

  三日前正是這杆靈筆劃出的九宮禁制，在元嬰大能葉天南的裂空掌下為他爭得三息生機。

  「恐怕這器靈在自我封印……」

  楚陽指尖撫過筆桿上若隱若現的龍紋，忽然明悟關鍵。

  人皇筆的成長不僅需要吞噬靈器，更與他自身修為息息相關。

  當日在軍械司簽下的三千套制式法劍的契約，此刻倒成了意外保障。

  那些世家大族送來的拜帖在案頭堆成小山，隨便放出點風聲，自會有人捧著靈材上門。

  望著窗外漸沉的暮色，楚陽將新得的玄冰魄按在眉心。

  經脈中沸騰的真氣提醒著他：唯有突破築基，方能讓這支伴隨自己重生的神兵，真正展露崢嶸。

  人皇筆的品階突破已然成為楚陽修行的核心要務。

  作為符道根基，這件至寶承載著他賴以生存的三大絕學——專為符術師打造的無上戰技「殺神三式」、足以抵禦金丹修士轟擊的「靈龜秘法」；

  以及需要以筆為媒方能觸發的「真我之境」。

  每當進入這種玄妙狀態，他的戰力便會呈幾何倍數暴漲。

  與普通修士不同，楚陽的修為精進與人皇筆的成長呈現螺旋式上升的共生關係。

  過去二十餘日裡，他白日與姜璃雙修淬氣，夜間則運轉《慧劍鍛神真解》錘鍊神識。

  得益於姜族秘傳的洗髓之法，其真氣純度提升了三成有餘，連帶識海中的神識也凝練如汞。

  這般蛻變帶來的增益肉眼可見：

  真氣運轉效率提升使得戰鬥續航延長兩柱香時間，神識強度的突破更令殺神三式威力增幅四成。

  然而王府別院看似平靜的修行日常下，卻暗涌著令人窒息的危機。

  「葉家餘孽一日不除，終究如芒在背。」

  楚陽凝視著案頭堆積的密報，指尖無意識摩挲著人皇筆的鎏金紋路。

  鎮南王府的鷹犬們已將楚國疆域犁過三遍，甚至重金懸賞三十萬靈石，卻始終未能捕獲葉天南的蛛絲馬跡。

  更詭異的是當日救走葉靈兒的神秘修士，竟連天機閣的推演都查不出半點端倪。

  原本鎖定的線索也隨著柳淳風的出使徹底斷裂。

  三日前那位禮部侍郎奉皇命北上燕京，與那位沉溺酒色的燕皇商討抗秦大計。

  玄黃七雄爭霸千年，大秦鐵騎覬覦楚地已非朝夕，此番柳氏北上實為締結抗秦盟約。

  楚陽望著北去的雲雁，眼底寒芒閃爍——暗處的毒蛇正在等待獵物的破綻，而他決不允許自己成為被狩獵者。

  鎮西王府深處，楚陽斜倚在青玉榻上把玩著墨玉棋子。

  窗外飄來若有若無的脂粉香，那是府門外百餘名持著拜帖的世家貴女在候見。

  不過真正讓他牽腸掛肚的，卻是三日前採薇使者親自送來的錦盒。

  「七轉玄元丹……」他摩挲著玉匣邊緣的雲紋封印，指尖傳來沁入骨髓的寒意。

  以天魔絲交換這枚能提升五成築基機率的靈丹，這筆交易確實划算。

  想起葉氏宗族那些懸賞他項上人頭的金丹境老怪，楚陽嘴角勾起冷冽弧度。

  待他突破桎梏，至少能避開那些老怪的神念鎖定。