方才天地變色的威勢在腦海反覆回放，震得顱骨發麻。

  這才是真正立於雲端的強者，舉手投足便能引發山河震盪，生死只在對方一念之間。

  恐懼如毒蛇纏繞四肢，卻在某個瞬間蛻變成灼人的火種。

  差之毫厘就能手刃仇敵的挫敗感啃噬神經，咽喉泛起的鐵鏽味里混雜著前所未有的渴望——他要親手握住這樣的力量。

  「給老子等著。」楚陽盯著灰影消失的方向，齒縫間迸出細碎火星。

  什麼符文大師的虛名，什麼軍部供奉的殊榮，在絕對實力面前不過鏡花水月。

  當死亡擦著耳畔掠過時，每個毛孔都在嘶吼著對力量的渴求。

  遠處傳來烏鴉刺耳的啼叫，楚陽攥緊的拳頭裡，藏著即將燎原的星火。

  暗夜中的變故令在場眾人脊背發涼。

  李慕白攥緊繡金蟒紋的衣袖，面如薄紙，連指尖都止不住顫抖。

  方才那道鬼魅般閃現的灰影，竟在眾目睽睽下將葉天南擄作風中殘燭。

  「是饕風飲露訣。」

  楚陽突然攥住世子的手腕，在對方驚愕的目光中壓低聲音說了幾個字。

  李慕白瞳孔驟然緊縮，喉結滾動著吐出三個字：「柳國師？」

  楚陽額角青筋暴起。七日前採薇坊外那蝕骨陰寒的威壓，與今夜鎖喉的殺機如出一轍。

  他望著自己仍在發顫的掌心，指節捏得發白——若此刻金丹已成，何至於連仇敵的衣角都碰不到？

  「證物何在？」李慕白的聲音像是從深潭裡撈出來。

  回應他的是楚陽苦澀的冷笑，少年突然扯開衣襟，心口處赫然有道紫黑掌印，正隨著呼吸明滅如毒蛇吐信。

  寒月掠過採薇綴著銀鈴的裙裾。

  這位來歷成謎的姑娘正把玩著染血的髮簪，笑渦里盛著三分狡黠：「小郎君打算用幾個銅板打發救命恩人？」

  話音未落，楚陽已單膝及地，玄色衣擺綻開墨蓮。

  「玄黃界的規矩……」

  採薇忽然俯身，帶著杜若香的指尖拂過少年染血的眉骨：「若受的是救命大恩，那便只能……」

  她尾音化作一串銀鈴般的輕笑，驚飛了檐角棲息的寒鴉。

  暗巷深處，楚陽盯著掌心凝結的血痂。

  柳淳風掠走葉天南時留下的氣勁仍在經脈里橫衝直撞，他卻恍若未覺——當務之急是衝破築基桎梏。

  想起那灰影離去前意味深長的冷笑，少年猛地咬破舌尖，任由腥甜在唇齒間漫開。

  銀鈴般的笑聲在庭院漾開，採薇把玩著垂落胸前的發梢，丹蔻指甲輕輕點在少年肩頭：

  「楚家小郎君，如今這救命之恩你當如何相報？」

  楚陽侷促地攥緊衣袖，耳尖泛紅地點頭。

  忽有暗香襲來，眼前女子竟欺身上前，繡著金絲桃的裙裂拂過他的皂靴：「按話本里的規矩，救命之恩嘛……」

  她故意拖長尾音，纖纖玉指勾起少年下頜：「自然該以身相許。」

  石桌上的茶盞被姜璃捏出裂痕。

  她死死盯著那隻挑逗的手，忽覺喉嚨發緊——這妖女前日才用符咒戲耍過自己，今日竟敢當眾調戲她的人！

  「前輩說笑了。」

  楚陽慌亂後退時撞翻竹椅，引得圍觀眾人倒吸涼氣。

  幾個年輕弟子慌忙捂住眼睛，卻又忍不住從指縫偷看。

  採薇忽的收攏笑意，指尖划過少年緊繃的下頜線：「若你真能在十年內結丹……」

  她俯身在他耳畔低語，聲音輕得像掠過蓮塘的夜風：「記得給我留個正妻的位置。」

  水袖翻飛間，符文師已踏風而起，朱紅披帛在雲層中若隱若現。

  「不知羞！」姜璃將手中帕子絞成麻花，丹鳳眼裡蒙著水霧。

  她恨恨踢飛腳邊石子，驚得池中錦鯉四散奔逃。

  這個呆子明明連御劍都顫巍巍的，怎就招來這些狂蜂浪蝶？

  前有王府千金們日日遞拜帖，現有符道宗師當眾示好，連那深居簡出的楚家姑姑。

  想到那位雪衣素裳的女子，姜璃突然泄了氣。

  前日送去的梅花酥，竟被對方隨手改良成靈氣四溢的珍饈，襯得她精心準備的糕點如同泥丸。

  無人察覺的屋檐陰影里，楚清語指尖凝結的冰晶悄然消散。

  她將喉間腥甜咽下，素白廣袖中龜甲浮現細密裂紋。

  方才推演的天機令她心驚——西北星宿隱現血光，而少年命宮纏繞的紫氣間，竟蟄伏著縷縷妖異的金紋。

  「還有七年啊！」

  她凝視著掌心漸褪的霜花印記，這是上次動用本源之力殘留的痕跡。

  天道反噬比她預想得更快，或許等不到楚陽結丹，那柄懸在姑侄倆頭頂的誅仙劍就會……

  姜璃指尖無意識絞著衣角，眼波流轉間，對面身著月白襦裙的少女已然會意。

  她望著廊外紛落的杏花，忽然想起前日替楚陽推演命盤時，指腹觸到銅錢的灼熱。

  「情絲纏心，如春蠶作繭。」

  她將鬢邊碎發別至耳後，素手攥緊袖口暗藏的龜甲。

  雲笈七籤秘術在她靈台流轉，昨夜觀星時紫微垣東南的晦暗星芒，與楚陽命盤上交錯的血色劫紋重疊分明。

  青玉算籌在袖中硌得生疼——他的命數尚有轉圜餘地，而她的卦象，分明是鳳凰銜燭入海。

  地牢潮濕的氣息混著血腥味湧來，楚陽用劍鞘挑起葉靈兒的下巴。

  少女頸間銀鎖鏈撞出清響，讓他想起三十具草蓆裹著的屍體。

  今晨在城郊義莊，他親手合上那個少年獵戶未瞑的雙目，對方掌心裡還攥著半塊喜餅——原是打算中秋提親用的。

  「令尊既將你作棄子……」

  楚陽擦拭劍鋒的動作忽然頓住，玄鐵映出他眼底猩紅。

  三日前葉家商船在運河沉沒時，船工們溺斃前的呼救猶在耳畔。

  他反手將佩劍擲給侍衛：「明日午時，送葉姑娘上路。」

  暮色浸染朱雀長街，楚陽駐足望著王府門前搖曳的燈籠。

  身後傳來雜亂腳步聲，他轉身時，正見福伯踉蹌著撲跪在青石板上。

  老管家懷中跌出個沾血的錦匣，金絲楠木蓋裂開縫隙，露出半截褪色的平安符。

  老管家福伯疾步來到眾人面前，雙手抱拳深施一禮：「老奴拜見世子殿下，見過楚公子！」