此刻的楚陽正專注研究著新得的符篆殘卷，全然不知自己已成為權謀棋盤上的關鍵落子。

  深秋寒風中，葉天南捂著胸口踉蹌後退，猩紅血漬染紅衣襟。

  楚陽負手而立，感受著體內真氣的涌動。

  那些鬱結多年的濁氣竟隨著仇敵的崩潰逐漸消散，原來心魔破除竟能助長修為。

  五十三張鮮活面容在記憶里翻湧，最難忘李統領舉著酒罈豪飲的模樣。

  那夜篝火旁，虬髯漢子拍著胸脯說要帶他走遍七十二座煙花樓。

  如今這些誓約都化作忠義堂里冰冷的棺槨，而罪魁禍首仍在苟延殘喘。

  「血債當用血來償。」

  楚陽碾碎掌中枯葉，玄色衣袂在風中獵獵作響。

  演武場青磚上的血漬很快被風沙掩去，就像葉家即將湮滅的結局。

  素白衣裙的女子立在觀禮台邊緣，發間玉簪映著天光。

  楚陽三步並作兩步衝上石階，帶著戰場未散的煞氣將人攬入懷中。

  清冷梅香沁入鼻尖，緊繃的肩背終於放鬆下來。

  「我們回家。」玉清真人指尖拂去青年肩頭落雪，眼底漾起溫柔漣漪。

  這個被她護在羽翼下長大的孩子，終成翱翔九天的蒼鷹。

  遠處宮牆下，姜璃攥皺手中錦帕。

  琉璃瓦上的積雪簌簌墜落，恰似少女此刻紛亂心緒。

  鎮天魔獄城的初雪來得猝不及防。

  先是細碎冰晶沾衣即化，轉眼間化作鵝毛大雪覆蓋街巷。

  銀裝素裹的城池如同被施了靜音咒，連市井流言都湮滅在積雪之下。唯有朱門高牆內暗潮湧動，等待下一個驚蟄。

  貴族階層的暗潮洶湧與權力更迭，始終與市井百姓隔著天塹鴻溝。

  升斗小民向來避談廟堂之事。

  並非不願議論，而是身份如隔雲泥。

  他們連知曉真相的資格都難以企及，現實可能並不殘酷，但必然充滿無奈。

  好在總有零散傳聞從朱門高牆中飄散，經年累月拼湊成完整篇章。

  或許是巧合，又或是幕後推手操弄。

  總之這個故事的傳奇主角，迅速成為市井巷陌最熱門的談資。

  茶館裡的醒目聲每日都在演繹——百姓最痴迷的英雄傳說，總伴著說書人沙啞的嗓音開場。

  「當時代的車輪碾碎桎梏，當宿命的枷鎖即將合攏。」

  「永夜將至，星火將熄。」

  「偏有逆旅孤勇，硬生生劈開天幕，令日月重光！讓希望之火在人間永世不滅！」

  說書先生們說到動情處，常會配合著驚堂木的重重拍擊。

  功底深厚者甚至說得青筋暴起，唾沫在冬日寒氣里凝成白霜。

  這段不知出自哪位酸儒的定場詩，如今已成各茶館英雄話本的標配開場。

  近日風靡全城的傳奇，是個名喚楚陽的年輕符咒師。

  三月前還在街角經營法器維修鋪的小匠人，如今已是舉國矚目的新貴。

  這個毫無背景的寒門子弟，先是扳倒了東宮儲君，又掀翻傳承百年的符咒世家，最終以中級符師的資歷執掌軍機閣符篆院。

  如今大楚境內，縱是統兵百萬的元帥見他，亦需執弟子禮。

  這般際遇羨煞旁人，而當事人此刻正斜倚在暖閣軟榻上，嘴角噙著得意笑容。

  鎮西王府的琉璃瓦上落著細雪，世子李慕白執杯對飲，那位紅衣烏髮的姜姓貴女素手斟酒，炭爐上的青梅酒正咕嘟作響。

  風雅之事向來與楚陽無緣——鎮天魔獄城誰不知這個暴發戶的做派？

  可這不妨礙他享受著權勢帶來的甘美滋味。

  楚陽被突如其來的名聲所困，連府門都不敢輕易踏出，整日躲在庭院裡自斟自飲。

  此刻微醺的世子李慕白正舉著酒杯高談闊論：

  「這世道總要捧幾個英雄當招牌，好讓平頭百姓有個精神寄託——你現在可不就成了全楚國的活招牌？」

  自從與葉秋那場符文比試被茶館說書人添枝加葉，楚陽的名字如同燎原野火席捲全國。

  街頭巷尾傳唱著稚童新編的順口溜，連深閨小姐們都在繡帕上描畫他獨創的符文紋樣。

  「少來這套！」

  楚陽將酒盞重重一放：「小白你老實交代，這些編排故事是不是你找人散播的？若敢撒謊，我明天就改戶籍當李家人去。」

  李慕白笑得酒液都晃出了杯沿：「果然瞞不住你，不過這可是我家王爺的手筆，你有膽量找鎮西王理論去？」

  說罷故意朝王府正殿方向努了努嘴。

  楚陽揉著發脹的太陽穴嘆氣。

  他自然明白李宏基的深意——在暫緩推廣新型符文矩陣的計劃下，鎮西王府需要豎立起足夠分量的行業標杆。

  雖然他現在資歷尚淺，但接連破解古符文殘卷、改良軍用傳訊符的戰績，已然讓他在專業領域站穩腳跟。

  「裝什麼愁眉苦臉？」

  清脆的女聲從廊柱後傳來，姜璃甩著腰間銀鈴轉出身影：「嘴角都快咧到耳根了，當心笑多了面癱。」

  紅裙少女抱著雙臂，毫不留情戳穿某人強裝的鎮定。

  「真有這麼明顯？」楚陽下意識摸向自己臉頰，指尖觸到尚未褪去的笑紋。

  楚陽摩挲著鼻尖擠出苦笑，白牙在雪色映襯下格外醒目：「比你們想得還要沒下限呢。」

  李慕白和姜小姐異口同聲的回應讓空氣凝固了半秒。

  青衣少年並未辯解，他深知在這座皇城裡，沒有野心的年輕人就像失群的孤雁。

  「即便沒有父親暗中助力，你也會成為整個楚國的焦點。」

  李慕白搖晃著琥珀酒盞踱步到廊下：「那些茶樓里的說書人現在都傳瘋了，說這是草根逆襲的典範，是平民對權貴的絕地反擊。」

  「他們倒是沒說錯。」

  楚陽將雙手枕在腦後，坦然接受著兩道來自貴族兄妹的眼刀：「我本就是山野間摸爬出來的。」

  忽有雪片落進酒盞，少年盯著杯中漣漪突然沉了臉色：「鎮天魔獄的初雪美則美矣，偏帶著刺骨的寒。」

  他仰頭飲盡杯中物，喉結滾動間將未盡之言都咽了回去。

  那個總在深夜獨自研習符文的背影又浮現在眼前。

  歷時數月的大楚軍用法寶競標塵埃落定，他以獨創的「七星連陣」力壓葉秋的複合陣圖，卻從未感到半分喜悅。