姜璃耳垂染上薄紅，目光掃過少年被陽光鍍上金邊的睫毛。

  這個總愛捉弄她的紈絝，今日眼底竟晃動著某種陌生的灼熱，讓她想起前日撞見靈獸園裡求偶的赤尾鳶。

  「先說好不許動手。」

  楚陽指尖亮起防禦符咒的微光：「上回你把我種的青玉竹都劈成了竹篾。」

  「誰讓你……」

  姜璃突然噤聲，指尖無意識地絞著裙擺。晨風掠過海棠樹，幾片花瓣飄落在兩人交錯的衣袂間。

  「姜家秘傳的玄陰引氣訣與王府混元功互為陰陽，若合力運轉周天，能幫我固本培元。」

  楚陽突然正經起來的聲線驚飛了檐下雲雀。

  空氣突然凝固，姜璃的劍穗墜子撞在石欄上叮噹作響。

  她盯著楚陽衣襟上銀線繡的星紋，那些細密針腳仿佛在眼前旋轉起來。

  「你……你找錯人了吧？」

  聲音輕得像飄落的棠花。三日前這混球偷藏她髮簪時，她分明用劍氣削掉了他半截束髮帶。

  楚陽突然單膝點地，嚇得姜璃差點召出本命劍。

  卻見他從乾坤袋掏出一摞古籍：「這是王府藏書閣的《太虛導引註疏》，還有丹陽長老的修煉手札。」

  「停！」

  姜璃用劍鞘抵住快要堆到下巴的書卷，突然發現少年手腕經脈泛著異常青紫：「你強行突破留下的暗傷？」

  「噓！」

  楚陽豎起食指：「老頭子們要是知道我拿固元丹當糖豆吃，非把我吊在鎮妖塔頂曬月亮。」

  姜璃望著他袖口露出的縛靈紗，想起半月前他在試煉場硬接自己三招劍式的模樣。

  晨露順著葉尖滴落，在青石板上洇開深色痕跡。

  「雙修就雙修。」

  姜璃突然揚起下巴，劍穗在朝陽里劃出鎏金弧線：「但你要是敢趁機……」

  寒光出鞘三寸，映亮楚陽猛然睜大的桃花眼。

  「天地良心！」

  楚陽舉起鑲著留影石的玉珏：「我連雙生契都備好了，靈氣交融時但凡有半分逾矩……」玉珏應聲裂開細紋：「就讓我被雷劫劈成焦炭！」

  姜璃噗嗤笑出聲，劍風掃落滿地殘紅。當混著藥香的溫暖靈力纏上指尖時，她突然明白為何昨夜占星盤會顯出鸞鳳交頸的星象。

  「想得倒美！」

  姜璃突然柳眉倒豎，話音未落便揪住楚陽衣領，膝蓋精準頂向對方腹部。隨著悶哼聲響起，世家公子當即蜷成蝦米狀，疼得直抽冷氣。

  待胸中鬱氣盡消，玄衣少女這才盤膝坐下。兩人掌心相抵處泛起微光，空氣中逐漸浮現銀白光粒。這些天地靈氣在姜璃操控下形成循環網絡——她體內流轉的靈力清透如水晶，而楚陽經脈間遊走的能量卻泛著渾濁灰斑。

  「屏息凝神！」姜璃輕斥聲中，灰斑以肉眼可見速度從楚陽毛孔滲出。

  若是細看便會發現，這些雜質竟與王府珍藏的千年雪參紋理相似。

  修士皆知，過量靈藥雖能助長修為，卻會在氣海留下頑固淤積。

  晨光穿透窗欞時，楚陽吐納間已有龍虎之勢。

  他正要道謝，卻見姜璃別過臉去。

  少女眼睫低垂，瓷白面容更顯憔悴，築基修士的先天真元終究不是取之不盡。

  院外忽聞環佩叮噹，世子李慕白攜著卷宗匆匆而來：「奸細網絡已鎖定羅長老，現按計劃在煉器閣設局。」

  他壓低聲音補充道：「朱庭筠長老雖貪戀美色，對王府倒是忠心耿耿，此次正好借他房中那些紅粉佳人作戲。」

  穿過九曲迴廊，三人踏入煉器閣時百餘名符師早已肅立。

  空氣里漂浮著未散的硝石味，青銅鼎中殘火明滅，映得眾人神色陰晴不定。昨日飛劍失控的陰影猶在，此刻每道目光都暗藏猜忌。

  楚陽與李慕白對視頷首，袖中暗扣的留影石已開始記錄。

  這場精心編排的捉鬼大戲，即將在眾目睽睽之下拉開帷幕。

  空氣中瀰漫著令人窒息的緊繃感。

  李慕白負手立於青石階上，玄色蟒紋袍角在風中獵獵作響。

  他目光如刀鋒般掃過院中二十餘位符紋大師，指尖有節奏地敲擊著腰間劍柄——那是楚陽親手打造的中品靈劍，劍鞘上還留著昨夜符陣修改的痕跡。

  「諸位應該清楚昨夜符陣圖泄密之事。」

  世子聲音不高，卻讓幾個年邁的符師下意識後退半步：「本殿想請教各位，王府可曾虧待過在座任何一位？」

  此問一出，人群頓時騷動。鑲金邊的紫袍老者率先高呼：「王府待我等如國士！」

  隨即此起彼伏的附和聲在院牆間迴蕩，幾個激進的年輕符師甚至抽出隨身刻刀作勢要當場揪出叛徒。

  楚陽悄無聲息地繞到人群後方，青玉扳指在晨光中泛著冷芒。

  當掠過某道身影時，他瞳孔驟然收縮。

  羅克敵正斜倚槐樹，指間把玩著塊墨玉符牌，那是只有首席符師才有資格佩戴的信物。

  「羅大師。」

  楚陽突然駐足，聲音清越如劍鳴：「聽說你上月破解了南疆古符陣？」

  「雕蟲小技罷了。」

  羅克敵揚手將符牌拋起又接住，金屬鎖鏈撞擊聲刺破寂靜：「怎麼？楚公子要考校在下符道造詣？」

  院中霎時鴉雀無聲。眾人皆知這位新晉首席素來與楚陽不合，半月前還當眾質疑過靈劍符陣的改良方案。

  此刻數十道目光在兩人之間來回逡巡，連李慕白都微微眯起眼睛。

  楚陽忽然輕笑，轉身走向姜家大小姐身側。

  沒人注意到他袖中暗扣的鑒心符正泛著詭譎紅光。

  方才與羅克敵對視的剎那，這道耗費半月心血煉製的真言符，分明感應到了謊言的波動。

  世人皆不知，楚陽素來有「異想者」之名。

  這位行事不循常理的青年，素來信奉「心證之道「勝過實證之法。

  當那雙鷹隼般的眸子鎖定羅克敵時，後者後頸驟然泛起涼意。

  藏身王府的煉器坊總執事暗忖：難道身份敗露？

  實則他甘冒奇險留守此地，既為葉家基業，更為與鄭長老的兄弟之義——那位被楚陽活活氣死的至交。

  葉秋與楚陽的驚世賭約關乎家族存亡，若敗，不僅葉家百年基業崩塌，更遑論替手足復仇。