楚陽周身環繞著暗紫色真元，指尖劃出玄奧符紋：「葉秋，符靈賭鬥你可敢接？」

  廣場上陡然掀起靈氣漩渦，在場十餘個古老符文世家的子弟紛紛後退三步。

  這種以本命符靈為契的比試，敗者將永久失去符道天賦。

  葉靈兒焦急地扯住兄長衣袖，她分明記得半月前在古符洞窟，是楚陽偷錄了葉家祖傳的九轉天罡符。

  可此刻在場七大世家長老的目光，卻像千鈞重擔壓得她無法開口。

  「葉家莫不是要當千年縮頭龜？」

  李慕白突然甩出三道傳音符，符紙在半空炸成譏笑的臉譜：「諸位且看，這就是號稱『符道正宗』的葉家氣度！」

  七十二根測靈柱突然同時震顫，李宏基袖中飛出金色符纂，竟在空中凝成「懦夫「二字。

  這位金丹大圓滿強者撫掌笑道：「葉老弟教子有方啊，這般能忍常人所不能忍，倒適合去南海當個龜丞相。」

  「父親，葉家氣運不該斷在我手。」

  葉秋突然並指劃破眉心，一滴精血在空中凝成劍形符印：「但若今日退縮，道心蒙塵何談符道？」

  葉天南手中茶盞砰然碎裂，他望著兒子額間逐漸成型的本命符紋，突然想起三十年前自己面對魔符宗時的抉擇。

  那時他選擇隱忍，卻讓葉家失去了問鼎天符榜的機會。

  「葉家男兒從不怕戰！」

  葉秋衣袍無風自動，九道紫金符紋自腳下升騰而起：「只是楚陽你敢立天道誓約嗎？若賭鬥敗北，需當眾說出三月初七那夜在符窟所為！」

  楚陽臉上血色瞬間褪去，他腰間玉佩突然裂開細紋。

  這個細節被葉靈兒敏銳捕捉，少女突然高舉留影符石：「諸位長老請看！當日在符窟偷錄之人，他玉佩上的裂痕與影像中完全吻合！」

  場中局勢驟然逆轉，七位紫袍長老同時結印，古老符陣將楚陽禁錮在原地。

  李宏基正要動作，卻見葉秋的本命符劍已懸在楚陽眉心：「現在，是誰不敢立誓？」

  葉秋抬手止住父親話語，目光堅定如磐石：「父親不必憂心，孩兒自有決斷。

  若今日避戰退縮，武道心境必將崩裂。楚陽這等剽竊他人成果的宵小之徒，何足為懼？」

  「二兄長，此事或許……」

  葉靈兒指尖絞著衣角欲言又止，清麗面容蒙著淡淡悔意。

  「靈兒慎言！」

  葉秋寒眸如劍直刺楚陽，字字如鐵：「一月之後，必教你永墮無間！」

  「靜候大駕。」

  楚陽嘴角噙著若有似無的冷笑拂袖而去，轉身剎那眼瞳閃過鷹鷲般的銳芒——布局已成，此刻葉秋已然踏入精心編織的囚籠。

  這方殺局，足夠將所謂天驕碾作齏粉！

  當楚陽身影消失在高台盡頭，論劍初試在滿城譁然中落下帷幕。

  返回鎮西王府後，他竟反常地酣睡整日，直至暮色四合方悠悠轉醒。

  梳洗用膳畢，楚陽倚在臨池涼亭中傳訊。池中錦鯉不時躍出水面，攪碎了滿池鎏金波光，恰似他此刻胸中翻湧的棋局。

  不過半盞茶時分，李慕白與姜璃聯袂而至。

  少年卻只顧把玩著青瓷茶盞，任沉默在三人間蔓延。

  「你這促狹鬼！」

  姜璃終是按捺不住嗔道：「急召我們過來當石像不成？」

  楚陽抬眸輕笑：「自然在等二位先開口。此番擅作主張與葉家立下生死賭約，不知王府諸位作何反應？」

  「還能如何？」

  李慕白佯怒拍案：「宗祠里都快吵翻天了，幾個老頑固說你莽撞無謀。不過……」

  話音陡轉促狹：「父王當庭摔了茶盞，說誰敢妄議周先生，便滾去守北疆礦脈。」

  少年指尖輕叩石桌，暖意自眼底漾開。

  自三年前被鎮西王夫婦收留，這份毫無保留的信任始終是他最珍視的羈絆，甚至引得世子多次笑鬧著要吃味。

  待調侃稍歇，李慕白斂容正色：「喚我們來是為揪出府內奸細吧？你心中可有懷疑人選？」

  楚陽指尖摩挲著茶盞邊緣：「葉秋這次照搬我核心設計的動作太精準了。能接觸完整方案修改權限的，整個王府符文司不超過五人。」

  他忽然將茶盞往石桌上一磕：「你們想想，誰最近行事反常？」

  姜璃與李慕白對視間突然瞳孔微縮：「難道……」

  「羅克敵。」

  楚陽在兩人異口同聲前吐出答案：「這老狐狸的檔案我查過，十年前所謂『遊歷符師』的身份背景存在造假痕跡。」

  他屈指敲擊桌面：「雖說是葉家埋了十幾年的暗樁，倒確實有幾分真本事。」

  李慕白攥緊腰間劍柄：「但眼下沒有實證，若貿然處置元老級人物……」

  「查他當年入府時的舉薦人。」

  楚陽胸有成竹地截斷話頭：「即便偽造得再嚴密，經手人總會在某個環節露出馬腳——讓暗衛順著靈脈商會的線索摸下去。」

  紅衣少女忽然揪住楚陽衣袖：「既已鎖定目標，為何不立即收網？」

  「聰明人自有聰明人的用法。」

  楚陽反手覆住姜璃的手背，眼中閃著狡黠的光：「羅克敵前些日子故意與我起爭執，轉頭又當眾賠罪，不正是想讓我放鬆警惕？」

  李慕白突然撫掌而笑：「實者虛之！他算準你少年心性，必不會懷疑主動示弱者。」

  「這叫將計就計。」

  楚陽展開案上陣圖，蘸著茶水勾勒出三環相套的符文：「葉家的『三陣疊合』秘術我勢在必得，不如讓這老狐狸當回信使。」

  姜璃忽然嗤笑出聲：「你這是要空手套白狼？」

  「準確說是雙向滲透。」

  楚陽指尖點在陣圖核心：「勞煩李兄放出'研發受阻'的風聲，再故意將半真半假的陣紋殘卷『不慎』遺落在羅長老必經之路。」

  暮色浸染庭院時，涼亭只剩兩道身影。

  晚風卷著合歡花瓣掠過石案，姜璃看著眼前少年被夕照鍍金的側臉，忽然發現他敲擊桌面的節奏，竟與遠處煉器坊的鍛打聲完美契合。

  這場無聲的博弈，或許早在他踏入王府那刻就已布好棋局。

  「你眼睛長我身上了？」

  姜璃抱著劍譜後退半步，鞋跟撞在青石板上發出脆響。

  楚陽將摺扇插回腰間，難得收起玩世不恭的模樣：「有件要緊事商量。」