朱厚照此話一出，劉瑾等人均面露疑惑之色。

  「大伴，自今日起，你便是司禮監掌印太監，讓王岳告老還鄉吧。」

  朱厚照望著劉瑾說道。

  聽罷此言，劉瑾目光頓時呆滯，心中震驚不已。

  他是司禮監掌印太監？這可是明朝十二監里權力最大的職位，號稱「內相」，位居秉筆太監之上，在國家決策中負責最後的審核與蓋印。

  這根本就是一人之下、萬人之上的角色！劉瑾萬萬沒想到，自己隨口阿諛幾句，竟獲此高位。

  如今的司禮監掌印太監本是王岳，只因新帝朱厚照剛即位，尚未換上自己的親信。

  劉瑾雖覬覦此位已久，卻深知急不得，需待時機成熟。

  可如今，僅僅幾句奉承話，便得此高位？他內心明白，不僅因拍馬屁，更因李長生的緣故。

  若無此人，他如何能如此順利？這份人情，必須記下！

  谷大用等人滿是嫉妒地盯著劉瑾，這老傢伙竟成了司禮監掌印太監，完全壓在他們頭上，讓他們翻不了身。

  「谷大伴，你去掌管御馬監吧。」朱厚照低沉的聲音響起，「好好打理。」

  「老奴叩謝陛下恩典！」谷大用激動地跪下，熱淚盈眶。

  他知道，自己能有今日，也是多虧了李長生。

  此時此刻，劉瑾與谷大用終於明白了朱厚照的真實意圖——他要掌控大權了！

  將劉瑾放在司禮監掌印太監之位，又任命谷大用為御馬監掌印太監，這不是簡單的安排。

  御馬監掌印太監在內廷地位特殊，僅此一人可與司禮監掌印太監分庭抗禮。

  御馬監不僅養馬，還統領一支禁軍，包括勇士營和四衛營，實力不容小覷。

  「起來吧。」朱厚照揮了揮手。

  「謝陛下！」

  劉瑾與谷大用目光交匯，謝過皇恩後起身。

  「大伴，暫且放下此事，莫要打擾了李卿歇息。」

  「明晨你去趟北鎮撫司，再給他們送一批藥材。」

  「讓李卿從錦衣衛里挑更多精銳緹騎組成血刀衛，眼下人手不足。」

  「此外，務必告知李卿，至少要五百名精銳緹騎守護其安危，李府需常駐千戶所緹騎，專司護衛。」

  朱厚照略作沉吟，對劉瑾道：「此乃朕之意。」

  劉瑾聽罷，神色鄭重地道：「老奴領命。」

  「除此之外，無其他吩咐，但大伴務必要記在心裡，提醒李卿珍重自身。」

  朱厚照認真注視著劉瑾，說道：「朕信你。」

  劉瑾點頭回道：「陛下放心，老奴明白。」

  「開膳吧。」

  朱厚照揮了揮手示意。

  「是。」

  「老奴即刻為陛下布膳。」

  「布膳完畢，我先去內庫替李大人精選明日送去的藥材。」

  劉瑾應聲點頭。

  此前他依旨取藥，如今卻想精挑細選，雖內庫藥材皆為上品，但仍有優劣之分。

  今日受了李長生一份情，他自當回報。

  「大伴用心了。」

  朱厚照聞言，目光帶著讚許望向劉瑾。

  劉瑾心中暗喜，謙遜道：「此乃本分。」

  他愈發確信，只要對李長生盡心盡力，定能博得聖眷。

  「去吧。」

  朱厚照擺手示意。

  「是。」

  劉瑾應答一聲，便退出了乾清宮。

  先命人傳膳給朱厚照，隨後劉瑾便領著一眾人前往內庫清點藥材，從中選出一批年份足夠的優質藥材，準備次日清晨送往北鎮撫司。

  次日。

  李長生用了黃蓉準備的早餐後，便離開李府往北鎮撫司走去。

  然而還未接近北鎮撫司大門，他就看見劉瑾站在門外，那情景與上次見到並無二致。

  劉瑾被一群錦衣衛護擁，身旁還有一輛封閉嚴密的馬車。

  這讓李長生不禁懷疑是否看錯了。

  「李大人，您早！」劉瑾一眼認出李長生，立刻雙眼發亮，遠遠地笑容滿面地迎了過來。

  「……劉公公早。」李長生心中暗想，這熱情未免太過分，莫非劉瑾才是這裡的主人？

  「李大人，陛下得知您昨晚遇刺之事，對您的安危十分掛念，再三叮囑我要轉告您，務必保重自身，絕不能讓那些宵小得逞。

  您可是我大明難得的賢臣，萬萬不可有失。」劉瑾走到近前，一臉關切地說。

  李長生聽後只覺奇怪，這劉瑾向來以奸佞著稱，今日卻這般言辭懇切。

  他明白，這必是朱厚照之意。

  劉瑾因深知朱厚照對自己的重視，才如此殷勤。

  李長生笑著回應：「多謝陛下與劉公公的擔憂，我會小心提防，那些宵小尚不足為懼。」

  「陛下還說，您需要從錦衣衛中調派更多精銳緹騎，組建更強的血刀衛，如今的血刀衛也應時刻隨侍左右，確保您的安全。」

  「此外，還要求在李府設一個千戶所的緹騎駐守，以保障您及府邸的安全。」劉瑾神色嚴肅地道。

  李長生聽完心中有些不解，如此大費周章是否有些多餘？讓自己的血刀衛保護自己已屬罕見，竟還要加派千戶所緹騎？若讓百官知曉，豈不會議論紛紛？連皇帝出行也未必有這般待遇吧？

  「李大人，咱家所說句句屬實，絕非玩笑。」

  「聖上有令，此事已定！」劉瑾見李長生面色凝重，輕咳一聲後說道。

  李長生擺了擺手，「公公且慢，煩請轉告聖上，此舉恐招百官非議。」

  「況且，下官不過一介武夫，這般排場實屬多餘。」

  劉瑾苦笑道：「李大人，這般回復，恐難以向聖上交代。」

  李長生思忖片刻，「關於錦衣衛血刀衛擴編一事，本官並無異議。

  但本人確實無需過多防護。

  只需在李府設一緹騎百戶所即可，余者不必。」

  他明白，若全然拒絕，朱厚照必不肯善罷甘休。

  既然如此，不如安排緹騎百戶所駐守李府，既能保護自身，亦可兼顧黃蓉周全。

  「也好。」劉瑾沉吟片刻，勉強應允，「既如此，老奴便替大人復命。」

  李長生聞言一笑，「多謝劉公公費心。」

  劉瑾搖頭道：「李大人言重了，此乃分內之事。

  此次前來，不僅為傳聖意，更有聖上託付之物交付於您。」

  李長生目光落在那幾輛被錦衣衛嚴密守護、看不清內里何物的馬車前，「敢問劉公公，莫不是聖上又賜藥予我？」

  劉瑾拊掌贊道：「李大人果然料事如神！」

  李長生淡笑，「不過是因公公上次送來藥材，才稍作推測。」

  劉瑾笑意盈盈，「上次所送皆為三十年陳藥，嚴遵聖命。

  而今聖上之意，雖要擴編血刀衛，卻未明言所需藥材年份，僅囑老奴送來一批良藥。」

  「昨夜，老奴親自前往內庫精挑細選。

  三千年份的人參、靈芝、首烏各千份，五十年份的各五十份。

  想必對大人擴編血刀衛大有助益。」

  「多謝劉公公。」

  李長生聽罷此言，眼中閃過一絲驚喜，向劉瑾抱拳致謝。

  他知道，上回送來的藥材是三十年份的人參、靈芝和何首烏各五百份，而這次數量翻倍。

  不僅如此，還額外增加了五十年份的每樣五十份。

  「這只是其一，我特意從內庫為您尋得了一株百年血參，此乃內庫難得一見的珍品。」

  「李大人完全可以憑藉這株百年血參增進修為。」

  劉瑾從袖中取出一個錦盒遞給李長生，鄭重說道。

  「百年血參？」

  李長生聞聲，面色凝重。

  百年以上的藥材已是稀世之寶，若流落江湖，必會引得無數人爭奪。

  「正是百年血參。」

  「服用它，修習外功者即便要從先天境躍升至宗師境也並非難事。」

  「因其藥力深厚，對修外功者尤為有益，不僅能補益氣血，更能消除所有潛在隱患。」

  劉瑾點頭附和，嚴肅地說：「不過，百年血參對修內功者同樣有效，只是效果稍遜一些罷了。」

  「以我看，李大人已至先天境中期，有了這株百年血參，雖不能突破至宗師境，但達到先天境後期定然容易。」

  「此血參來自內庫，均有記錄在案，明確標明贈予李大人。

  內庫帳簿中亦可查詢，因此李大人盡可放心服用。」

  「劉公公費心了。」

  李長生接過錦盒，對劉瑾表示感激，顯然表明接受了他的好意。

  至於劉瑾未能察覺他的真實修為，僅以為他處於先天境中期，李長生心中自有分寸。

  這一切都得益於瞞天過海之術，那先天境中期不過是他的偽裝罷了。

  「李大人不必過謙，此次若非承蒙您的關照，我也難以成為司禮監掌印。」

  「區區小事，怎能與李大人這份恩情相比？」

  「這不過是些許心意，往後也請大人莫要忘記我的感激之情。」劉瑾臉上浮現出一抹笑意說道。

  李長生聽罷便明白，怪不得劉瑾這般用心，不僅準備了大量藥材，還從內庫特意挑出這株百年人參，原是為了報答他的恩德。

  至於劉瑾如何因他而得此高位，雖不明緣由，但既是他親口提及，那定然脫不開關係。

  想到劉瑾如今已是司禮監掌印，李長生收下人參時更加心安。

  正如劉瑾所言，比起司禮監掌印的位置，這株人參實在微不足道。

  更重要的是，這人參本就屬於皇室內庫，並非劉瑾私產。

  「劉公公已登司禮監掌印之位，實乃真真正正的內廷重臣，我當賀喜公公才是。」李長生笑著拱手說道。

  「不敢獨享喜事，李大人深受聖寵，不久之後恐要升任錦衣衛指揮使，統領全衛了。」劉瑾謙遜回應。

  李長生輕笑一聲，未作多言。

  「李大人事務繁忙，我也不多打擾了。

  這一車藥材，煩請北鎮撫司派人送入即可，我先行回宮復命。」劉瑾拱手作別，躍上戰馬，朝著李長生說道。

  「有勞劉公公了。」

  李長生點頭應允，目送劉瑾離去後，對北鎮撫司外的校尉吩咐道：「把車趕進去吧。」

  「是！」

  李長生話音剛落，錦衣衛校尉們齊聲應諾。

  其中一名留守北鎮撫司衙門，其餘眾人則護送馬車入內。

  李長生親自主持，確保車內藥材盡數移至庫房，而後離開。

  臨行之際，恰逢靳一川等四人前來尋他。

  「見過大人。」

  靳一川等人躬身行禮，態度恭謹。

  「無需多禮，邊走邊談。」

  李長生邁步朝演武場方向行去，同時開口說道。

  「是。」

  眾人隨聲附和。

  「講吧，何事相告？」