陛下啊！您這不是讓我們活不下去嗎？要是俸祿再往下調...哎...」

  「這該如何是好啊！」

  「原本還指望著本月的俸祿一到就能趕緊把上個月欠老陳的錢還了。

  這下看來只能食言而肥了啊！」

  「俸祿可不能再降了！如果再降，我們這些大臣怎麼過日子啊？」

  「陛下呀！您這簡直是要逼死我們啊！」

  ......

  當下，朱元璋提及重新審定百官俸祿之時，

  滿堂文武頓時啞然無聲。

  每個人的臉上無不寫滿了憂慮。

  然而卻無一敢發聲。

  心中暗暗叫苦而已。

  這批官員幾乎清一色都是剛正之臣。

  正是因為他們的清廉公正，

  縱使身居高位，但家中的妻兒仍如同尋常百姓一般，每日耕作不停。

  黎明即起，日落方息。

  僅僅依靠那點微薄的俸祿，實在難以為繼一家人的生計。

  眾人皆知朱元璋對貪官污吏的深惡痛絕。

  正是這一嚴苛的態度，

  令這些清官們在敬重皇威的同時，也不由心存怯意。

  不敢有任何越界之舉。

  是以家中多半拮据困苦。

  此刻一聞俸祿又有變數，

  人人面如灰土，滿是無奈。

  然而，有人對此調整竟毫無反應，

  只因俸祿對他們來說有若無之，無足輕重。

  無論是否下調，於其影響幾何。

  就比如方才被皇帝大加呵斥的胡惟庸。

  "陛下，臣以為眾臣俸祿仍可適度削減。

  眼下雖說大明各處民生漸見好轉，但國庫依舊空虛，此時降低官員俸祿，亦是對國庫壓力的一種緩解。

  此事，臣首當支持！"

  雖剛被狠狠訓斥了一頓，胡惟庸心底尚余對柳白的怨懟，

  對陛下朱元璋也存不滿。

  但這絲毫未妨礙他見勢行事。

  尤其是自己已被裁去一年俸祿,

  無論如何本年度都已無法領取俸祿，

  俸祿再怎麼改對他來說又有何妨？

  況且，在罰俸之時，他曾敏感察覺到不少暗喜的目光。

  今逢陛下拋出此議題，

  他便第一個出來響應奉承。

  一方面可重塑陛下對他的好感，另一方面也讓那些剛剛幸災樂禍的小人們難受一把。

  甚至藉此間接打擊遠在鳳陽的柳白。

  "你柳白既然如此廉潔，那就讓你更加廉潔吧。

  最好是廉潔到吃飯都成問題才好。

  "

  經此一席話，在胡惟庸心中，實可謂一箭雙鵰。

  至於可能引發朝中同僚對自己不滿之類的後果，

  胡惟庸根本毫無懼意。

  "**所言之事，諸公意見如何啊?"

  朱元璋望向率先表率的胡惟庸，

  並未因其曲解旨意而惱怒，

  反倒嘴角泛起一絲隱隱笑意。

  當朱元璋提出詢問時，殿下的眾臣再度陷入一陣交頭接耳的低語之中。

  一番討論之後，仍有不少人選擇站在胡惟庸一邊，贊成削減俸祿的提議。

  與此同時，也有部分官員站出來反對，更有人哭訴，若再減少俸祿，家裡便無法維持生計了。

  然而他們的言辭卻招致周圍那些贊同者反駁的聲音。

  此等情景令朱元璋皺起眉頭，雙眼半眯著仔細觀察，心中漸漸浮現了一些結論。

  「好了好了！吵什麼吵？」朱元璋的目光掃過底下喧鬧的人群，話鋒一轉說道：「誰告訴你們要削減百官俸祿了？朕可沒這麼說過！太子也從沒提起吧？」

  看著眾臣爭辯的模樣，朱元璋內心深感柳白所言非虛——絕望確實比欲望更難以抑制。

  例如那批聽到可能減俸立刻惶急不已甚至眼角泛紅的人，雖然他們在能力上略顯不足，但朱元璋大致能斷定，這些人尚未有腐敗跡象。

  對於他們而言，那點微薄薪資幾乎是支撐生活的最後希望。

  若是真要再縮減，恐將面臨全家忍飢挨餓的情況。

  與上述之人形成強烈對比的是另一類主動表態支持減薪的人，於這些人而言，朝廷俸祿的重要性顯得無足輕重。

  比如胡惟庸這樣的情況，倘若一年的俸金懲罰在柳白身上，則可能會讓他愁眉苦臉許久，甚或瞬間急出眼淚；可之於胡惟庸卻是無痛無癢，還能順便玩點小心思。

  兩者截然相反的態度背後其實暗示了許多事實。

  最終，朱元璋怒火中燒地下達命令：「好得很，剛才那些跳出來贊同減俸的人，一律削減三成俸祿！」

  越回想殿內這些人的反應，朱元璋愈發憤慨，對先前附議者的印象大打折扣，並認定他們多半存在問題。

  「皇上，您莫非並不是要削減百官俸祿？」有些大臣困惑地問道。

  「朕當然不想削減俸祿！」朱元璋回應說：

  「過往朕付給各位大臣的薪俸之所以菲薄，是因為大明初立、百廢待興，必須集中資源重建天下，這才委屈了大家。

  而今，大明逐漸展現興盛氣象。

  各位今日能有此成績，在場諸位和各地官員皆功不可沒。

  既然有功，朕不僅未給予獎勵反倒剋扣薪水，朕難道是那樣的昏君嗎？」

  至此，朱元璋在親眼目睹殿內百官的表現後，心中的抉擇更為堅定：必須提高官俸。

  正像馬皇后所說的那樣，要以國家大局考慮。

  雖說調高俸祿會增加財政負擔並且可能導致滋生腐敗的想法，但總好過於因貧困而使大明流失賢才的結果。

  如連人才都無法留下，何談安定社稷和基業千秋萬代呢？

  「陛下英明！陛下真是明智至極啊！」

  「皇上，實為當世之聖人，臣等永感皇恩浩蕩！」

  隨著眾人相繼感謝並表達效忠之意，殿內的氣氛漸入高潮。

  但此時胡惟庸聽著四周接連不斷的恭維之詞，眼皮忍不住輕微顫動。

  儘管周圍的朝臣滿臉興奮和滿足，但胡惟庸卻並未融入其中，心中暗自琢磨這變故的緣由所在。

  然而此刻，內心竟無半分歡喜之意。

  誠然，每個人的快樂皆有所不同，難以共鳴。

  他只覺得對方的喜悅如同噪音，格外煩人。

  「這究竟是怎麼回事？依照陛下的行事風格，別說漲俸祿了，即便宣稱全體朝臣均無俸祿也合乎情理。

  今天為何如此反常，竟主動提議增加百官俸祿？這實在匪夷所思！」

  在胡惟庸的自我疑慮之中，朱元璋的目光緩緩掃過殿中眾人。

  既然俸祿一事已定論，那麼漲幅的具體數目便成了關鍵考量。

  「諸位無需再感謝與吹捧。

  接下來還需眾卿共同商議，漲多少為妥，而非一味阿諛奉承。」

  雖然朱元璋的話語間滿是不屑，然而當他轉身朝龍椅行去時，嘴角卻忍不住微微上揚。

  顯而易見，方才眾臣的感激之情令他十分受用。

  至於具體漲俸的幅度，此問出口後，儘管眾臣滿心歡喜，卻無人敢率先發聲。

  畢竟陛下肯允諾增俸已是萬幸。

  若此時有人貿然開口提議，提少了被輕易應允，則提議之人必然會被群臣口誅筆伐。

  若提多了讓陛下陷入尷尬境地，那此人無疑是在挑釁皇威。

  無論何種選擇都實難決斷！

  但一直沉默也不是辦法。

  若最終因無人發聲而導致此事夭折，怕是眾臣皆要痛哭流涕。

  此時，朱標這位朝堂中的特殊人物毅然跨前一步。

  既然無人願挑起這個重擔，不如由他主動承擔。

  「縣太爺！好消息啊！剛收到應天府快馬傳來的消息，全體官員俸祿普漲，尤其是各郡縣依情況有不同幅度上漲呢！」

  「什麼？怎麼可能？」

  尚處睡意朦朧中的柳白聽聞此訊，雙眉緊蹙。

  大明洪武年間漲百官俸祿？這可與他認知中的朱元璋風格大相逕庭啊！

  況且，歷史中並無此記錄才是。

  如此拉攏人心之舉，一旦真實發生，定會在歷史上廣為流傳並大書特書才對。

  「唉呀縣太爺！聖旨都已送達縣衙，您怎麼還在質疑這事的真實性呢？」

  鳳陽縣內，新上任的師爺看著自家縣太爺，不禁滿頭霧水。

  整個鳳陽的老百姓都曉得，自打這位縣太爺接手以來，鳳陽縣蒸蒸日上，步入繁榮昌盛之列。

  可奇怪的是，這位大人一直是全縣最清貧的那類人。

  過去還好說些，那時還有劉**助手在旁。

  可如今劉**離職之後，縣太爺的日子必定更艱難了。

  這種狀況下，他的俸祿得以提升反倒憂心忡忡，愁眉苦臉，實在是令人費解啊。

  「把應天府送來的文件拿給我看看。」

  待柳白仔細查閱過後，觀察其中加蓋的印章以及紙張品質，

  幾乎可以確定這份公文的真實性，並未存在任何偽造痕跡。

  儘管心中依舊疑惑，他還是不明白為何老朱突然決定提高他們的俸祿。

  「應天府可還有其他消息傳來？」

  柳白把文書放在一旁，一邊與新聘請的師爺交談，一邊朝過去劉詩漫辦公的書房走去。

  往昔，他的小慢慢在時，他凡事都能從容應對。

  儘管劉詩漫身為女子，但她才華橫溢。

  自她接手師爺職務之後，柳白除了偶爾升堂斷案外，其餘文案幾乎都由劉詩漫處理。

  如今小慢慢離開，這些事務只能親力親為。

  「其餘旨令並無特別之處，只是聽說胡惟庸親自寫了一份罪己書，並張貼在應天府城門之上。

  具體內容尚不清楚，但傳聞似乎是輕信了讒言......」

  聽到這裡，柳白不禁頭痛。

  近期之事莫非皆不尋常？不過，鳳陽城已然發展至如此規模，若這變化之風不足以撼動整個大明，便只說明大明已是病入膏肓。

  至少，洪武年間已無救藥。

  但從現狀看，自己這隻「蝴蝶」

  確實開始發揮效用了。

  「我大概明白了。

  你先退下吧。」

  「哦！那小人告退。」

  師爺轉身欲走，卻突然又回過頭來，略顯踟躕地說道：「老爺，我們鳳陽城百姓商量過，有意為您建造一座功德廟。

  這是大家自願的。