此時，大盛朝的皇宮內，金碧輝煌的殿宇籠罩在一片壓抑的沉寂之中。
龍榻之上，四十七歲的盛明帝面色灰敗，眼窩深陷，呼吸微弱如遊絲。
數名太醫跪在榻前，額上冷汗涔涔，誰也不敢先開口。
終於，太醫院院首張德靈顫巍巍地伏地叩首，聲音沙啞：
「陛下...龍體虧虛已久，臣等...盡力了。」
殿內一片死寂。
站在龍榻旁的兩名權臣——丞相裴賢敬和兵部尚書郭崇，對視一眼，皆從對方眼中看到了算計。
裴賢敬捋了捋鬍鬚，低聲道：
「陛下無子，儲君之位空懸，國不可一日無君，此事...需早做決斷。」
郭崇眯了眯眼，緩緩道：
「依裴相之見，該從何處擇選新君？」
裴賢敬沉吟片刻，道：
「先帝一脈已無嫡系，唯有從旁支擇選，遼國公葉乘溯乃陛下堂兄，年歲已高，且無大才，恐難當大任，倒是他的兒子，葉妄塵，年輕力壯，又是陛下外甥，血脈上倒也合適。」
郭崇聞言，嘴角微不可察地勾起一絲冷笑：
「葉妄塵？此人名聲可不怎麼好，整日沉迷女色，竟娶了個婢女做國公夫人，還將其捧得極高，簡直荒唐！」
裴元敬也笑了：
「正是如此，才更好掌控。」
遼國公府，書房。
燭火搖曳，映照出葉妄塵冷峻的側臉。
他修長的手指輕輕敲擊著桌面，聽著暗衛的匯報。
「主子，宮中傳來消息，陛下病危，裴相和嚴尚書已開始商議新君人選，他們...果然提到了您。」
葉妄塵唇角微揚，眼底卻無半分笑意：
「哦？他們怎麼說？」
暗衛低聲道：
「說您沉迷女色，娶了個婢女做夫人，難成大器，正因如此，才更好拿捏。」
葉妄塵輕笑一聲，眸中寒意驟現：
「看來，他們倒是替我安排得明明白白。」
一旁，楚皙端著一盞熱茶走近，聞言微微一笑：
「清遠，你這是被人小瞧了？」
她是故意打趣，因為還荷花塘那日，葉妄塵就已經把事情都告訴她了。
也就是那一刻，楚晳才知道，原來葉妄塵的野心很大，他雖然身居雲州這個地方，但是他竟有意這整個天下！
而葉妄塵這盤棋，早就已經在下了......
葉妄塵握住她的手，指腹輕輕摩挲著她的指尖，低聲道：
「那些話，可有往心裡去？」
楚皙眼中流露出笑意：
「我心眼有那么小？」
葉妄塵將她摟進懷中，倒是怎麼也喜歡不夠。
楚晳聽著葉妄塵說著朝中情況，直到皇帝如今命懸一線，各方勢力蠢蠢欲動。
她眼底閃過一絲鋒芒：
「那接下來，我們該如何？」
葉妄塵淡淡道：
「等。」
一副勝券在握的模樣。
盛明帝的病情在第十日清晨急轉直下。
太醫院院首張德靈跪在龍榻前，手指搭在那截枯瘦的手腕上，冷汗順著太陽穴滑落。
他抬頭看向守在床邊的裴賢敬和郭崇，微不可察地搖了搖頭。
「陛下......」張德靈的聲音哽在喉嚨里。
裴賢敬面色凝重地揮手示意太醫退下，轉而與嚴崇交換了一個心照不宣的眼神。
窗外春雨淅瀝，打在琉璃瓦上發出清脆的聲響，掩蓋了兩位權臣壓低的交談聲。
「上次說的新君人選，郭尚書可有異議？」
裴賢敬捋著花白鬍鬚，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
郭崇眯起眼睛：
「先帝一脈已絕，只能在宗室中挑選，如今的遼國公葉妄塵如何，他是陛下堂侄，血脈最近，由他繼位，名正言順。」
裴賢敬嘴上說著『極好』，但心裡卻是對葉妄塵這個人十分鄙夷，那個整日沉迷女色的紈絝，為了個婢女出身的夫人，昏聵平庸，不成氣候。
不過他看中的正是這一點，一個被美色所惑的年輕人，總比那些虎視眈眈的宗室老狐狸好控制。
其實不僅裴賢敬調查了，郭崇也調查過，和裴賢敬的看法一樣，這樣的人，才最適合最傀儡。
裴家和郭家如今的家中都有適齡的待嫁女子。
等到葉妄塵登基，就把家中女兒送入後宮，到時候誰家的女兒能先為葉妄塵生下孩子，那誰便能成為皇后。
葉妄塵不重要，重要的是，他如今這般年齡，還沒有子嗣，縱觀所有皇族男子，都是不存在的。
所以，只要未來誰能生下他的第一子，誰就能掌握日後的朝局。
雨聲漸密，掩蓋了兩人各懷鬼胎的心事。
不過，兩方勢力總算是暫時達成一致。
朝局穩定，是他們目前的共同目標。
當夜，盛明帝駕崩的鐘聲響徹皇城，二十七聲喪鐘在雨夜中顯得格外沉悶。
國公府內，葉妄塵站在廊下望著被雨水洗刷的庭院。
楚皙為他披上外袍，手指在他肩頭微微一頓。
「開始了？」她輕聲問。
葉妄塵握住她的手，指尖在她掌心輕輕一划：
「明日朝議，他們會推我上位。」
楚皙掩住眼底的擔憂，這種重要時刻，她不能展現出一絲怯懦。
「還要多謝夫人配合我演了這麼久的『寵妻昏聵』。」
葉妄塵低笑，手指撫過她發間那支樸素的白玉簪：
「明日之後，我要讓天下人都知道，你值得鳳冠霞帔。」
對此，楚晳總隱隱有種不安，她覺得，一切沒那麼容易，肯定要生出波折，這是她的預感，但是具體如何波折，因為她對朝中之事並不了解，所以揣測不到。
但她畢竟是重生的人，前世，她隱隱聽說過，盛明帝駕崩後，新帝登基的事，但她聽說，新帝的皇后，是世家之女，並不是她楚晳......
次日大朝，太極殿內氣氛凝重。
裴賢敬和郭崇立於百官之首。
老太監王福顫巍巍展開明黃色的遺詔，聲音雖尖細，卻字字清晰：
「朕在位二十載，四海未平，夙夜憂嘆。
然天命無常，大限將至。
朕無子嗣承繼大統，遍觀皇族，唯遼國公葉妄塵，文能安邦，武能定國，心懷天下，德才兼備。
特立葉妄塵為新帝，望爾等盡心輔佐，保我江山社稷，護我黎民百姓。
欽此！」 |
