楚皙回來了，真正的國公夫人，坐在首座上，她的身邊，是看向她時滿眼愛意的丈夫，遼國公葉妄塵。
楚寧跪在地上，身上的綾羅綢緞被盡數剝去，釵環首飾也被收回，只剩下一身粗布麻衣，一如她來時一無所有的模樣。
這幾日發生的一切，仿佛是一場夢，如今夢醒了，她失去了一切，可她並不願意醒來。
楚寧那雙和楚皙一樣的眼睛，死死盯著坐在上手的楚皙，恨不得將楚皙生吞活剝。
她所有的恨意與不甘，需要找人背鍋，而這個人，只能是楚皙。
「楚皙！憑什麼！憑什麼你可以得到這一切！」
楚皙一身華服，神態雍容，如今的她舉手投足，都是當家主母的風範。
她看著楚寧，目光沉靜，神態自若，沒有半分的情緒起伏，看向楚寧的目光中，沒有絲毫波瀾，仿佛在看一個物件：
「所以，你要殺我？」
初凝噎住，臉色煞白，她仍梗著脖頸：
「是你先對不起我的，你倒是會給自己謀前程，進了國公府就不管我了，小時候還說什麼，我們是同胞姐妹，只要有你一口吃的，就有我的一口，你做到了嗎？」
楚皙笑著搖搖頭，懶得和她繼續爭論：
「看來我小時候對你很是太好了，才讓你變成這個樣，不過沒關係，人總要為自己做過的事付出代價。」
「你什麼意思？」楚寧慌亂起來。
她指著楚皙：
「你什麼意思？」
「來人，把她帶下去，我不想再看到她。」
楚寧震驚得瞪大眼睛：
「你敢！我可是你親妹妹！」
楚皙笑了笑：
「一心想讓我死的親妹妹嗎？」
說著，揮了揮手，立刻有侍衛一左一右按住楚寧，將人架起來往外拖。
為了防止楚寧大吵大鬧，速度極快地給她嘴裡塞了團布，讓她一丁點的聲音都發不出。
楚寧被拖出正廳時，眼中仍滿是不可置信，她拼命掙扎，卻抵不過侍衛的力道，只能被硬生生拖向府外。
國公府外，一輛簡陋的馬車早已等候多時，車簾被掀開，露出裡面兩個面容肅穆的婆子。
侍衛將楚寧推上車，冷聲道：
「按夫人的吩咐，送她去南邊的莊子上，好好『照看』。」
婆子點頭，一把按住仍在扭動的楚寧，聲音不帶絲毫感情：
「姑娘，勸您安分些，夫人念著姐妹之情，才給您一條活路，若再鬧，可就不只是去莊子這麼簡單了。」
楚寧聞言，渾身一僵，眼中終於浮現出恐懼。
她終於明白，楚皙沒有殺她，甚至沒有將她送官，而是給了她一條生路，可這條路，卻比死更讓她絕望。
南邊的莊子偏遠貧瘠，楚寧被安排在一間簡陋的屋子裡，每日要做些粗活才能換得一口飯吃。
起初，她仍不甘心，日日咒罵楚皙，甚至試圖逃跑，可每次都被抓回來，換來更嚴厲的看管。
漸漸地，她的傲氣被磨平了，她開始做夢，夢裡全是小時候楚皙對她的好，給她梳頭、替她擋罰、省下自己的點心偷偷塞給她......
可每一次，夢的最後，都是她親手把楚皙推下水的畫面。
楚寧開始意識到，從小到大，她對楚皙這個姐姐，是充滿惡意的，可姐姐似乎對她從來都是善意，可自己之所以落入今日的境地，是因為自己寧願被姚夫人利用，也要置楚皙於死地，要是論起來，還是自己更狠一些。
一年後，國公府收到莊子上傳來的消息，楚寧病了，病得很重。
楚皙沉默良久，最終只淡淡道：
「找個大夫去看看，別讓她死了。」
葉妄塵握住她的手，低聲道：
「你若不忍，便接她回來。」
楚皙搖頭，眼中閃過一絲疲憊：
「我給過她機會，可她從未珍惜，如今這般，已是仁至義盡。」
她望向窗外，聲音輕得幾乎聽不見：「有些人，救得了一時，救不了一世。」
又過了半年，楚寧病逝的消息傳來。
楚皙閉了閉眼，終究還是讓人給她立了座墳，碑上只刻了簡單的幾個字「楚氏女寧之墓」。
沒有姐妹之稱，沒有悼念之詞，就像她們之間早已斷裂的情分，乾乾淨淨，再無瓜葛。
此為後話。
楚皙讓人把楚寧送走之後，她心情也並不能放鬆。
「別想了，去南邊莊子，總比跟著你母親和兄長要好，他們重男輕女，將來若是沒了活路，第一個打的就是楚寧的主意，到時候，她的下場更慘。」
楚皙點點頭。
葉妄塵只想讓楚皙開懷，便提出要帶她去荷塘賞荷花。
八月流火，蟬鳴在柳梢頭織成密網。
葉妄塵怕日頭曬著楚皙，特意挑了未時三刻，待日頭偏西，才帶著楚皙泛舟荷塘之上。
楚皙倚著艙門，看葉妄塵解下外袍鋪在船頭，露出月白色中衣，袖口還繡著她隨手畫的半朵蓮花。
他伸手要扶她，卻被她躲開，提著裙擺輕盈地跳過去：
「清遠，在這種地方，我比你靈活著呢。」
話雖這麼說，指尖還是輕輕碰了碰他掌心，稍動著葉妄塵的心尖尖。
荷葉層層疊疊擠到船邊，有的還探進艙里。
楚皙伸手去夠，指尖擦過帶著水珠的荷葉，涼意順著指尖漫上來。
葉妄塵見狀，從食盒裡摸出帕子替她擦手，帕角繡著的並蒂蓮是她初學刺繡時的拙作，針腳歪歪扭扭，他卻視若珍寶。
「看！」楚皙突然拽他袖子，順著她指尖望去，一朵粉白的荷花半掩在荷葉間，花瓣上還沾著露水，像小姑娘偷抹胭脂時不小心蹭上的。
葉妄塵想折來給她，卻被她攔住：
「留著罷，折了怪可惜。」
說話間，一隻紅蜻蜓停在花苞上，翅膀輕輕顫動，驚得露珠滾落，在荷葉上滾成銀珠。
楚晳依偎在葉妄塵懷中，感受著周遭美好的一切，那顆原本千瘡百孔的心，已經在不知不覺中被治癒。
微風拂過，帶來陣陣荷香，她閉上眼睛，將頭更深地埋進他的胸膛，聽著那沉穩有力的心跳聲，仿佛找到了最堅實的依靠。 |
