林家人戰戰兢兢地向葉妄塵行禮，葉妄塵卻一反往日冷肅，抬手虛扶道：
「不必多禮，楚皙在意的人，亦是本世子看中的，從今往後，珍饈閣由我來庇護，只要遼國公府在，就沒人敢動珍饈閣一絲一毫。」
這話說得輕描淡寫，卻讓林家眾人驚得倒吸涼氣。
堂堂國公府世子，竟當眾將楚皙捧到這般地位！
林映桃趁著眾人寒暄時，偷偷將楚皙拉到後院的廂房裡。
四月暖風從窗外吹進來，林映桃攥著楚皙的袖子：
「小皙，你和世子爺是不是已經...那他給你名分了嗎？」
楚晳搖搖頭：
「還沒有。」
林映桃眼中都擔憂都要溢出來了：
「世子也是好，人中龍鳳，可我，可我總不踏實，很擔心你，但我不知道，我也不懂...」
她有些語無倫次，總之，她就是很擔心世子會辜負楚晳，她不想楚晳受到任何傷害，可她勢單力薄，起不到任何作用。
楚晳完全能感受到林映桃的心情，為了安撫她的焦慮，欺身上前將她抱住：
「桃子，這世道女子本就如浮萍，若連自己都畏首畏尾，才是真活該被人拿捏。」
她指尖點了點林映桃腰間繡著「珍饈閣」紋樣的荷包：
「等你成了雲州城首富，我便是被世子厭棄了，也能躲在你金屋裡哭，是不是？」
林映桃噗嗤笑出聲，眼淚卻砸在楚皙手背上：
「好！如果我成了雲州富婆，到時給你建十座金屋！」
林家送楚晳和葉妄塵出了珍饈閣。
馬車上，葉妄塵主動開口：
「楚晳，四月桃花開得正好，可願隨我去桃花庵走走？」他耳尖微紅，說話時手指不自覺地握緊。
楚晳掃了一眼，注意到了這些細節，抿唇微笑。
「世子相邀，豈敢不從？」
她眉目含笑，是說不出的俏皮可愛，葉妄塵越看越歡喜。
桃花庵外千株桃樹灼灼如霞，葉妄塵刻意放慢腳步，看著楚皙踮腳去夠枝頭最艷的那朵桃花。
她粉色裙裾掃過滿地落英，發間步搖在陽光下晃成碎星，一晃便晃進他眼底。
「世子看什麼？」楚皙忽然回頭，指尖還拈著半片花瓣。
葉妄塵喉結滾動了一下，目光落在她被陽光鍍上一層金邊的側臉上，唇畔的話呼之欲出。
此前的他忽略個人感受，不屑於談情說愛。
可當下情景，他滿腔的情愫想要表達出來。
那個表達的對象，就是楚晳。
可當他剛要開口，遠處就傳來了一連串急促的腳步聲。
「世子！」護衛滿頭大汗地跑來。
「世子爺，雲州知府張大人求見，說是...說是有關朝廷興修水利的急務，張大人十分焦急，想與您商量個對策，到處找您，這才打聽到這裡來。」
葉妄塵眉頭微蹙，事關重大，他不可輕易推諉。
遂轉頭看向楚皙，眼神中帶著抱歉，他溫聲：
「我去去就回，這後山有處清靜的涼亭，你先去那裡等我可好？」
楚皙點點頭，目送他離去。
涼亭四周花樹環繞，石桌上還放著桃花庵主備好的清茶。
她剛端起茶盞，忽然聽見身後草叢傳來窸窣聲響。
「誰？」她警覺地轉身，卻見三個黑衣蒙面人從桃林中躥出。
為首之人手中帕子迎面捂來，刺鼻的藥味瞬間充斥口鼻。
楚皙奮力掙扎，茶盞摔碎在青石板上，發出清脆的碎裂聲。
「得罪了，楚姑娘。」
楚皙意識模糊前，最後看到的，是漫天飛舞的桃花瓣，和地上那灘漸漸暈開的茶漬......
三日後，葉妄塵站在書房內，面前跪著一排侍衛。
「還沒找到？」
他的聲音冷得駭人，手中的茶盞被捏得咯吱作響。
這三天，對於程波和江淵來說，簡直就像是墜入了地獄。
跟隨世子多年，第一次見世子這樣不冷靜，自從楚晳在桃花庵失蹤，世子幾乎日日發瘋。
整個桃花庵地皮都被掀翻了三遍，可依舊找不到任何關於楚晳的痕跡。
這人就像人間蒸發了一樣。
世子盛怒之下，程波和江淵跪在地上，頭上冷汗涔涔，硬著頭皮回稟：
「屬下無能，桃花庵內仍無線索，但...在距離桃花庵十里外的城郊發現了這個。」
他呈上一枚沾血的步搖，正是楚皙那日戴的那支，也是葉妄塵送楚晳衣裳時，特意讓迎春給她搭配的手勢。
楚晳站在櫻花樹下的樣子，再次映入眼中，葉妄塵痛苦地閉了閉眼，他決不能失去楚晳。
葉妄塵逼迫自己冷靜下來，他將有可能傷害楚晳的人，都想了個遍，讓程波和江淵帶著人，一一去查。
他很快又想到了一個人，並對他越發懷疑。
懷揣著這樣的懷疑，葉妄塵去了東正院，看望遼國公葉乘溯。
葉乘溯依舊稱病不出，府醫說，國公爺身子始終不好，不宜見人。
可葉妄塵沒有被輕易打發走，甚至，他更加確定，此事和葉乘溯有關！
他一腳踢開了府醫，又把上來攔他的葉乘溯親信打翻在地。
將葉乘溯的房門狠狠踹開。
葉乘溯坐在桌案前，手中把玩著一枚白玉棋子，神色平靜，仿佛早已料到葉妄塵會來。
「塵兒，你如今是越發無禮了。」
他抬眸，唇角噙著一絲若有若無的笑，眼底卻冷得駭人。
葉妄塵死死盯著他，指節攥得發白，聲音低沉而克制：
「楚皙在哪？」
葉乘溯輕笑一聲，慢條斯理地落下一枚棋子：
「一個婢女罷了，也值得你這般興師動眾？」
葉妄塵深吸一口氣，知道如今自己處於弱勢，為了楚晳安然無虞，他要冷靜。
「父親，您的目的是什麼，不如說出來。」
葉乘溯忽然笑了，他緩緩起身，負手而立，居高臨下地看著葉妄塵：
「這段時間，為父為你精心挑選了兩門婚事，洛城何家和綿城林家，這兩家的女兒皆才貌俱佳，皆為良配。」
「父親，你如此行事，脅迫我娶親，可想過後果？」
葉乘溯眸底一片冷意，但面上卻帶著笑：
「為父是在教你，手段和過程都不重要，重要的是結果，至於後果，為父幫你穩坐世子之位，你身後是洛城綿城兩大主力，未來不可估量，後果就是，你會感激我。」 |
