茅鵬飛暗自思忖，之前確實低估了他。
儘管如此，茅鵬飛還是認為，牧夜再強，心機再深，也因為高階弟子大多逃離而失去了可用之人。
看他還怎麼翻騰！
但牧夜很快就給了茅鵬飛一個意外。
走出瘴氣林後，牧夜從儲物空間中取出了幾十斤烤肉，說道：
「大家排隊領取烤肉，每人一兩，不可多拿，違者嚴懲。至於結丹期七重以上的各位，你們實力超群，辟穀有術，暫時委屈一下。」
「領隊為何區別對待？許仲、王聰他們都跑了，我們留下來保護師弟們，難道就不值得這一兩烤肉嗎？」有人抱怨道。
牧夜笑著回答：「閣下實力非凡，多吃或少吃一兩並無大礙。
若您甘願成為被保護的一方，那以後的獎勵就與您無關了。若您願意，一兩烤肉隨便享用。」
那人無言以對。為了這點烤肉放棄未來的機會，誰會那麼傻呢？
隨後，弟子們吃飽喝足，雖然意猶未盡，但對新領隊的信心倍增，相信只要跟隨他就有食物保障。
即使曲亦夢和茅鵬飛等人不悅，也不得不接受現實。
「外城就在眼前，那裡應有補給，大家再堅持一下，繼續前進！」
牧夜大聲鼓舞士氣，帶領眾人沿著已探明的道路前行。
接下來的幾天平安無事。地圖顯示還有五天路程就能抵達外城。
勝利在望，大家的情緒高漲，行進速度也加快了不少。
期間牧夜再次分發烤肉，一人一兩。
儘管如此，這量只夠塞牙縫，低級弟子們餓得幾乎走不動路，需要其他人的攙扶才能前進。
好在道路暢通，三天後，他們已經看到了外城的身影。
在遠方，一座龐大的城池映入眼帘，看起來足以容納上千人。
牧夜一聲令下：「停軍駐紮！」
他環顧四周後問道：「誰願意陪我進城探查？」
無需等待回應，張雪兒、炎斷痕和宋升雲立刻響應。
他們三人是牧夜的忠實夥伴，毫不猶豫地表示願意同行。
牧夜點頭讚許：「很好。」
他原本想讓這三人留在原地照看隊伍，但考慮到他們的實力不足以保護大家免遭曲亦夢等人的暗算，只好改變主意帶他們一起。
「我們也願意。」另外四名隊員也隨即表態。他們是牧夜挑選出的帶隊成員。
牧夜審視著他們，語氣中帶著一絲憂慮：「你們的實力仍顯不足，我可能無法保證每個人的安全……」
然而，接下來的話卻讓四人精神一振。
「這裡有四枚上等玄陽丹，服用後需在六個小時內突破到結丹期七重，否則，就別再出現在我面前。」
眾人投以羨慕的目光，四人急忙接過珍貴的丹藥，心中既驚又喜，同時也感受到巨大的壓力。
師兄的要求非常嚴格，若不能按時突破，後果不堪設想。
沒有時間猶豫，四人立即向牧夜行禮請求護法，然後盤腿坐下開始修煉。
隨著時光流逝，四人體內的氣息逐漸增強，距離突破僅一步之遙。
牧夜靜靜地觀察著，一切都在他的預料之中。
他知道這幾人本已是結丹期六重巔峰，並且性格可靠。既然他們有勇氣嘗試，就應該給予機會。
很快，第一聲轟鳴響起，隨後是連續的三聲，標誌著四人都成功突破到了結丹期七重。
低境界的弟子們目睹這一切，眼中滿是渴望與嫉妒，但他們也明白，差距已經拉開，羨慕嫉妒恨無濟於事。
不要輕視這一步之遙，從六級到七級意味著從中級躍升至高級，實力增長數倍有餘。
那四位同伴仿佛一夜間登上了天梯，他們所做的唯一明智之舉便是緊緊跟隨周隊長的步伐。
「多謝隊長賜丹！蕭明銘記於心，願誓死追隨！」
「董倩感激不盡，受隊長賞識，定當全力以赴，報效門派！」
「趙江同樣，願以生命相許！」
「師弟錢程，願為師兄衝鋒陷陣。」
四人深深鞠躬，仿佛牧夜賦予了他們第二次生命。
的確如此，他們原本只是六級的修煉者，即便比普通弟子略勝一籌，也難逃成為戰場上的犧牲品的命運。
如今踏入七級，他們終於能參與萬宗大賽的競爭，跨過了那道決定命運的門檻。
不僅前路變得寬廣，生存的機會也隨之大增。這份恩情，不亞於重生。
面對他們的感激之情，牧夜輕輕揮手：「很好，期望你們繼續努力，樹立榜樣。我們共同爭取佳績，讓天靈宗名揚四海！」
「在隊長的帶領下，天靈宗必將聲震天下！」眾人齊聲響應，情緒高漲。
牧夜微笑著鼓勵：「有這樣的決心是件好事。
既然如此，咱們出發吧。茅師弟、曲師妹，請你們照顧好留守的兄弟姐妹們。我們速去速回。」
就在他準備拱手告別時，前方突然傳來一陣喊殺聲，伴隨著久違的野獸咆哮，聲音此起彼伏，顯然來自不遠處的城市。
「發生了什麼事？」
「為何突然出現這麼多人和妖獸？」
「果然不是那麼簡單，這才是真正的入城考驗！」
隊伍中的成員們驚慌失措，有人開始猜測是不是其他宗門的弟子早已設下埋伏。
一些人心中充滿恐懼，臉色蒼白如土，甚至有人打算轉身逃離。
「所有人安靜！」牧夜一聲斷喝，制止了混亂。
牧夜厲聲道：「蕭明、董倩、趙江、錢程聽令！誰敢動搖軍心，誰敢臨陣脫逃，立斬不赦！」
四人齊聲回應：「遵命！」隨即抽出武器，目光如冰，掃視四周。
此刻，他們除了面對曲亦夢和茅鵬飛感到棘手外，其他人根本不是他們的對手。
有了牧夜的授權，他們信心倍增，準備隨時懲治違抗軍紀之人。
隊伍中的人們見狀，紛紛噤聲，不敢再有半點喧譁。
就連一向活躍的茅鵬飛等人也安靜下來，整齊站立，靜候指示。
不知不覺中，這支隊伍已經像一支訓練有素的軍隊，緊密團結在一起。
即便是特立獨行的曲亦夢，此刻也收斂了囂張，眉頭緊鎖，顯然被遠處傳來的激烈戰鬥聲所吸引，無心再鬧彆扭。 |
