慕容深等人在芙蓉園外面，便聽說了阮凝玉被退親的事情。

  萬意安知道了之後，開始擔心了起來。

  慕容深親眼看著阮凝玉一身素白裙裾，有些柔弱地走了出來。

  萬意安見狀，連忙上前握住她的手道：「阮姑娘，你怎麼樣了？」

  見她不說話。

  「可是傷心了？」

  阮凝玉心情複雜，索性沒有說話，而是對她搖搖頭微笑，擺明自己沒事。

  阮凝玉因為過去的事，心裡十分介意，便沒去看她的丈夫，當做沒看到。

  慕容深則站在不遠不近的地方，看著她。

  今早阮凝玉見到他的時候，也只是對他行禮點了點頭。

  而他也牽著萬意安的手，不言不語。

  他再也不是當初那個跟在她屁股後面喊著她阮姐姐的少年了，他體內已經被更成熟的靈魂所取代。

  想到過去她那封與他斷絕關係的信，慕容深心裡是有氣的。惱她前世為他生兒育女，陪他走過奪嫡路上最艱險的歲月，如今卻聽信謝凌的話，提筆寫下那封斷交信，「一別兩寬，各生歡喜」……

  他在廊下看著她那張年輕了許多的臉，前塵舊事如潮般湧來，她為他誕下子嗣，那年兵變，她把所有首飾都當賣了，為他賄賂守將。

  血水混著雨水從宮階淌下，她抖著肩膀，嘶啞著嗓子說：「慕容深，你若死了，我絕不獨活。」

  慕容深兩世都沒這麼憤怒過，惱她忘了他們之間那麼多年的生死相伴，就因為謝凌的一句挑唆，她便將過往的情分斬得乾乾淨淨。

  他看著她躲著自己的後腦勺，心裡暴戾翻湧，卻忍耐著，面上含笑，一片風平浪靜。

  江新燕的母親江夫人醒過來的時候，便見亭中各路官眷來朝她賀喜巴結，有個過去看不上她的侯夫人，更有三品四品官員的夫人。

  待聽到沈景鈺退親，要娶自家女兒為側妃的消息，江夫人愣了好半天，都沒回過神來。

  而不會說話的江新燕剛走出來，就被一群個個都比她身份尊貴的大家閨秀們給拉進了群體裡，她們七嘴八舌地誇她生得清秀，說她帕子的繡樣新奇，又有人摸了摸她頭上的葡萄如意紋髮簪，問她這簪子是從哪裡打的。

  可是她什麼也聽不見。

  江新燕從未見過這樣大的陣勢，在人群里侷促地捏著衣角，在千金小姐們「群魔亂舞」的動作里，江新燕小心翼翼地抬起頭，看向了遠處正站在曲江邊的紅衣男子。

  那背影，看著很是落寞。

  江新燕此次名聲受辱，她雖然天生啞巴，可父母教她的詩書和廉恥一樣不少，她最愛看書，此刻她也知道自己無意地拆散了別人一樁姻緣，因此滿目茫然，開始愧疚起來。

  沈景鈺與阮凝玉解除婚約的消息，像長了翅膀似的飄進了京城各府的庭院裡，李國公府自然也不例外。

  彼時文菁菁正坐在廊下繡著一方錦帕，那對鴛鴦剛勾完翅膀的輪廓。

  聽到這消息，文菁菁手裡的繡花針掉落在錦帕上。她先是愣了很久，眼神放空，好半天才緩過神來。

  回神之後竟然倚在廊柱上笑了出來。

  文菁菁笑了好一會兒，才漸漸止住，目光落在庭院裡開得正盛的金絲桃，「報應……這都是報應啊。」

  退親的事，隔了十日，便也傳到了杭州一處官宅里。

  蒼山捧著茶盞進來，男人正在裡頭和浙江總督談話，案上攤著幾張文書。

  待商議完後，謝凌便起身告辭，走了出來，見他邁過門檻往回走，蒼山便湊上前道：「主子，方才京里來的人捎了消息，表姑娘和沈世子的親事退了。」

  謝凌的動作猛地一頓。

  不知是不是在蘇杭呆久了，官威都變得重了起來，他常不苟言笑，眉擰得很緊，衙門裡的吏員都很怕他。

  這些時日的忙碌令謝凌滿面風塵，下巴長出了一層青茬，可是這些時日他根本無暇顧及這些，這裡沒有他在意的那個人，沒有他心尖上的姑娘，他便沒心思收拾了，只想加快速度地結束收尾的公務。

  謝凌目光射了過來，竟似沒聽清般，又問了一遍：「你說什麼？」

  見他看向自己，蒼山忙低頭。

  「這事不是我們的人馬乾的。」

  於是他便將事情的經過娓娓道來。

  待上了官轎，蒼山遞給了他一杯茶。

  街道上檐角的水珠還在滴滴答答地落。

  謝凌接過蒼山手中的茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒喝，只是輕聲道：「知道了。京里還有別的消息嗎？」

  蒼山卻不知道他是在提朝廷的動向，還是表姑娘的事。

  謝凌如今過問表姑娘不再多了，心思好像真的淡了下去，叫他根本猜不出主子究竟是什麼意思。

  表姑娘總算是跟沈小侯爺解除婚約了，主子這兩月最計較的不就是這個麼？聽到消息不應該是高興才對麼？怎麼卻是毫無波動。

  莫不是表姑娘太過黏人，主子反而沒那麼上心了？

  他又想到，謝凌離京前和表小姐的那些相處模式……那段時間，表小姐是黏人得緊，吃東西不僅要主子喂，還會在主子回府的時候偷偷從古樹後面鑽出來，趁謝凌不注意的時候從身後抱住他的腰，就連主子的書房，後來庭蘭居也開通了一扇連同書房院子的門任表小姐隨進隨出了。

  如今表姑娘偶爾還會在信中說要些什麼首飾，或是讓他寄來些西湖龍井，主子卻反而不再事事親為了，這一個月來，也不曾提筆寫信過去。

  蒼山代入地想了一想，若自己是謝凌，表小姐每日都這麼黏糊的話，自己定會有幾分膩味的。

  他偷偷看了一眼謝凌。

  也不知道男人是不是也是這麼想的……

  先前蒼山覺得表小姐做得太過火了，一直忽視著主子，如今他又覺得表小姐有幾分可憐了……

  回到在杭州暫歇幾天的居所，書房內早已備好筆墨紙硯，案上堆疊著厚厚一摞待批的摺子，都是各地送來的急件。

  謝凌換掉了身沾著旅途微塵的外袍，便在案前坐下。

  蒼山給他遞去了擰乾了水的毛巾。

  謝凌接過，擦了擦自己的手。

  蒼山向他稟報著近來他讓密探打探到的消息，「主子，隨著我們南下，屬下的人近來發現溫州府和福建一帶有些不太平，不知道是哪裡來的私兵，這些地方暗流涌動，多有異動，瞧這勢頭，怕是已有反叛的苗頭在暗處滋長……」

  謝凌擰了眉。

  他突然想到之前查到慕容深私自在浙江販賣私鹽的事，也不知跟這件事有沒有關聯。

  還是自己從一開始就低估了慕容深的野心？

  上輩子能從奪嫡中殺出血路坐穩御座的人，又怎麼可能是什麼等閒之輩？

  念頭轉過間，謝凌唇邊忽然勾起一抹極淡的笑，那笑意卻未達眼底，反倒透著幾分冷冽。

  「盯緊那批私兵的動向，追溯源頭，務必連根刨出。」

  蒼山低頭：「是。」

  謝凌擺擺手，讓他退了出去，不必在旁邊侍候了。

  這些日子他都在獨自消化著書瑤那番話對他生活帶來的巨大變化。

  根本無暇去想她。

  他想到她當初是如何用手蒙著他的眼，從容自如地吻他，她知道他的青澀他的情竇初開，卻裝作什麼都不知道地配合他，甚至在他的索吻下，她還偽裝成第一次的樣子，裝作像是只受驚的小兔子，怯怯的，甜美的，她的那麼一點兒騙，他竟也當真了。

  看見她流露出來的那抹羞怯，他一顆冷硬的心便化作成了水，對她百般憐惜，更是暗地下定決心，今後要好好待她。

  可當有一日他發現，這一切都是假的呢？

  雖然他早明白了她的性子，要馴服這樣的女人，讓她眼裡只有他自己，怕是件難事。可他謝凌最喜歡做的便是挑戰困難，做盡一切不可能。

  可當他發現她不過是用些花言巧語來矇騙他後，謝凌心裡便湧起了怒火，恨她騙他，恨她狡詐，她心裡裝著誰都可以，又恨自己竟這麼的無知純情，竟就這麼地相信了她。

  謝凌心頭窩著火，好幾次，他恨不得衝動回京城找她對質。

  他心裡有怨，這股怨，叫他沒辦法像當初一樣待著阮凝玉，因為他心頭不平衡。

  他是怨著阮凝玉的。

  他想到她和慕容深有過一個女兒，這種滋味，比挖他的心頭肉還要的難受。自己心愛的女人卻給別的男人生了孩子……心中的戾氣和酸澀都在翻江倒海，他像溺水之人，難以喘息。

  因著這事，他這些日子會氣得頭暈心悸，前世今生的猜測紛至沓來，惹得他頭暈目眩，他每夜會喝酒，不停地喝酒，才能讓自己不至於那麼的痛苦。

  他暗暗下定決心不再與她有往來，可又後怕自己不去給她回信的話，她會不會在京城裡背著他私會老情人。

  他猛地攥緊了拳，細微的痛感傳來，才讓那翻湧的情緒稍稍平復了些。

  他猩紅了眼，突然朝著門外大喊了一聲。

  「蒼山！」

  「拿信箋過來！立刻！」

  他要給阮凝玉寫信，即使他心裡憋著恨不得掐死她的怒火。

  他要給她寫信，不過只寫一兩行，寥寥幾個字，好讓她不要忘記了他，其餘的，他不會給她多寫一個字。

  守夜的蒼山急忙進來，屋內燭光昏暗，霎那間蒼山仿佛看見了他眼中的淚光，眼眶染紅，睫毛浸濕下垂。

  蒼山心裡一驚。

  可待他走近了之後，燭光在謝凌臉上更亮了，清晰地映出主子鼻樑的剪影，這回卻什麼都看不到了，蒼山疑心自己看錯了，主子並不是輕易會落淚的人。

  「是。」他忙去取來信箋。

  ……

  等阮凝玉回到了謝府，謝府卻因為退親的事情而軒然大波，便有丫鬟匆匆來報，說謝老太太傳她即刻去榮安堂。

  進了屋，只見謝老太太端坐在上首的梨花木椅上，臉色沉得厲害，語氣里滿是不解與責備：「你且說說，這究竟是怎麼一回事？便是世子他一時不察，遭了旁人算計，可這與你們倆的婚事又有什麼相干？好端端的，怎麼就鬧到要退親的地步？」

  「你可知道，這退親的消息傳出去，你一個未出閣的姑娘家要承受多少流言蜚語？這門婚事怎麼能說退就退？！你以後還怎麼嫁人？」

  阮凝玉想了想，便假意掉了幾滴眼淚，在老太太面前示弱，讓謝老太太誤以為沈景鈺是跟那個啞女早有私情。

  她肩膀微微顫抖，一副受了天大委屈卻不敢明說的模樣。

  謝老太太見狀，臉色「唰」地沉了下來，先前對沈景鈺的些許體諒瞬間被怒意取代。

  待到最後，謝老太太不過是揉著眉心說著「罷了罷了」等語。

  沒想到阮凝玉的兩回親事都這麼的多災多難。

  而站在身邊，此次一同去曲江宴隨行著的謝宜溫卻不言不語。

  謝老太太囑咐道：「你往後便一心呆在閨閣里，哪也不許去，每日看看書、做做針線，免得被流言蜚語擾了心。等外頭這陣風波過了，謝府再想辦法給你尋一門婚事。」

  阮凝玉含著淚行禮，「凝玉知道了。」

  待楊嬤嬤送走了阮凝玉，謝老太太嘆了一口氣，像是老了幾歲一般靠在杏黃金線引枕上，「這都是些什麼事……」

  誰知起先在旁邊給她端著藥碗，為她侍疾的謝宜溫卻突然間跪了下去，「祖母，孫女有一件事情要稟明。」

  「世子原本是不願退婚的，是……是表妹非要退了這門親事。」

  話說到一半，謝宜溫卻忽然支支吾吾的，不肯往下繼續說了。

  謝老太太看著她這心虛的樣子，便知背後指定是藏了什麼事，於是臉色一下便威嚴可怕了起來。

  「究竟是發生了什麼事，溫兒，你說！你們到底有什麼事瞞著老身？！」

  謝宜溫想到阮凝玉過去宿在堂兄的屋裡頭，再隨意揮霍著堂兄的私產，如今阮凝玉又與沈景鈺退了親，她心裡頭那點不舍終究是煙消雲散了。

  她心裡本就有著怒氣，更何況，她還有一番篤定：謝凌是她的親堂兄，自小一同長大，情分本就不同。阮凝玉再好，也只是個外姓表妹，終究比不過她這個自家人。

  即使謝凌對阮凝玉有情，可男人的那點兒情愛本就靠不住，走一步就被吹散了。

  就算今日她揭了阮凝玉的短，堂兄也絕不會真的怪她。在堂兄心裡，她這個親堂妹總歸是比外人更重要的。

  這樣想著，謝宜溫心裡便有了點兒底氣。

  她跪在地上抬頭，聲音沉穩道：「祖母有所不知，表妹和大堂兄早已有了私情……」

  謝老太太聞言大變臉色。