表姑娘站在雪園裡，她垂眸時睫毛投下的蝶影，輕輕顫動便能攪碎這滿院的清寒。

  雪粒子簌簌砸在黛瓦上。

  阮凝玉停了下來，她側過臉，在撲簌簌的雪聲里，對著丫鬟細語。

  謝凌聽不見她說了什麼。

  不一會兒，丫鬟便離開了。

  表姑娘撐著傘，獨自站在雪裡，那如柳的腰肢，仿佛風一吹便能折斷。

  她在傘下看他，淡藍色斗篷裹著她單薄的身形。

  謝凌正立在月洞門另一側，玄色大氅落滿霜花。

  他下意識攥拳，但面上的神色依舊風靜浪平。

  她已經察覺到了是不是？所以這會兒才會支開丫鬟。

  他這次，還特地將先前拾到的她的絹帕給帶在了身上。

  他站著不動。

  謝凌站在層層台階上，微闔眼俯視著她，但只有他才知道，這段感情的內里他是在下風的，根本談不上什麼傲慢。

  明面的上風，暗地裡的低姿態，不過是粉飾著他的尊嚴罷了。

  表姑娘卻裊裊娜娜，盈盈步態地向他走了過來。

  直到她走到他的面前。

  謝凌嘴唇張合幾次，卻發不出半點聲音。

  表姑娘站定，她抬眸瞥人，腮邊暈霞，一聲「表哥」便從染著胭脂的唇間溢出，尾音被寒風揉得發顫。

  謝凌能感受到自己的心臟在胸腔里劇烈跳動。

  他擰眉，略一遲疑，終究還是克制住了落荒而逃的衝動。

  他眉宇不露出異樣，嗯了一聲。

  男人的呼吸都變得極輕極緩，生怕驚擾了傘下的表妹。

  他終究還是要直面自己的心。

  若不爭取，焉知自己沒有機會？

  阮凝玉眼波流轉，最後目光定格在了他的臉上。

  謝凌攥緊掌心，指節泛白如浸雪的竹枝。

  等待她開口的時間，仿佛在等待著刑罰的落下。

  阮凝玉睫毛輕顫著抬眼，雪光映得臉頰愈發秀麗。

  「表妹聽表姐她們說了，表哥要趕在祭灶前啟程南下去往江南，不在家中過年了，可是真的？怎這般匆忙？」

  附近檐角垂落的冰棱突然斷裂，「啪嗒」一聲墜入雪堆。

  謝凌緩緩抬眸。

  就問這些？

  謝凌心中漫上了絲不悅，卻被他忽略掉了。

  他聽見自己的聲音沙啞得厲害，像被砂紙反覆磨過，他盯著她烏黑髮間晃動的珍珠髮簪，對她撒了個謊：「上頭突然下了加急文書，要趕在年前過去。」

  這場倉促的遠行，不過是他藏在冠冕堂皇理由下的私心。

  她開春後便要議親，他提前去的話，提前解決完事情便能回來。

  「原來是這樣。」

  阮凝玉彎了眼眸，「可惜不能和表哥在府中過年了，本想和表哥表姐好好團圓一番，一起守歲的。」

  「大表哥不在，今年的守歲夜，怕是要冷清許多了。」

  謝凌擰了眉，他想聽的不是這些。

  「江南濕氣重，最易侵體，表哥切記要保重身體。」

  「此番去江南，表哥定是要走水路，水路漫漫，江上風急雪冷，寒氣刺骨，表哥千萬要裹緊披風，莫要著了涼。舟行搖晃，也須小心站穩，切莫貪看兩岸雪景，疏忽了腳下。」

  謝凌垂眼看她。

  她就像是個捨不得兄長離開，戀戀不捨拽著他袖子叮囑的妹妹。

  他只覺得有盆冷水兜頭澆了下來，心口突然泛起刺骨寒意。

  若是先前，謝凌會留念眷戀她的關心，但如今，他一點也不需要，甚至於他而言是一種反噬。

  遠處傳來僕人清掃積雪的簌簌聲。

  謝凌注視著她，聲音感受不出情緒。

  「表妹過來，便是同我說這些？」而已麼？

  望著謝凌冷淡疏離下去的眉眼，阮凝玉點點頭，眸中水光瀲灩。

  她黛眉輕蹙，「表哥是不是嫌表妹太過囉嗦，覺得煩了？」

  阮凝玉眼眶驟然發燙，她慌忙眨去眼底水霧，茶茶的。

  謝凌原本心中憋著一股火，但還是不願見她落淚，理智讓自己先開了口。

  「不是。」

  阮凝玉轉眼又露出了笑容。

  謝凌袖中的手無聲攥緊，他又如只困獸，在心裡做著徒勞的嘶吼。

  她不知道，她不知道！她怎能不知道！

  她究竟是真的不知道，還是在與他做戲？

  阮凝玉垂下了眼帘，「表哥…前些日子與表哥慪氣是我不懂事……表妹回去細細反省了一番，是我脾氣太臭了，太任性，說話做事沒了分寸，才惹得表哥生氣，表哥訓我是應該的，還望表哥大人有大量，不與表妹計較。」

  她睫毛如蝶翼般輕顫，似是真心悔過。

  謝凌垂目看她，眸底慍色愈濃，似風雨欲來。

  她臉上對兄長的敬慕，刺得他眼睛發燙。

  他向來極少動怒，而此刻卻將臉沉了下去。

  「——阮凝玉。」

  他很少直呼她的姓名。

  阮凝玉心突突跳了一下，她佯裝一副天真的笑臉，仰頭看他，「表哥，怎麼了？」

  謝凌恨不得撕爛她這張笑顏，她是不是沒有心的！

  他都深夜闖入她的閨閣了，她對他就沒有一點防備之心的麼？還是說，她以前對謝易書的時候也是這般信賴？！

  謝凌眼皮輕掀，他不信，她竟能遲鈍到如此。

  他掩住眼底暗潮，玉骨般的指尖忽然探進袖中內袋。

  向來不愛笑的他此刻雙唇卻微彎，勾起一抹若有若無的弧度，冷玉似的面龐透出幾分柔和。

  「表妹且瞧瞧，這是什麼？」

  阮凝玉直覺不對勁。

  但她泰然自若，一臉「好奇」地看了過去，是什麼？

  只一眼，便讓她眼皮猛跳。

  只見靜靜躺在他掌心上的，正是那枚他曾在梅園中，被她親眼所見他嗅著這方絹帕上面香氣的……她的貼身之物。

  她已明白，謝凌如同破釜沉舟，這是要給她挑明了。

  見她呆著不動。

  謝凌忽然傾身逼近，聲音依舊動耳，「表妹可還記得這物件？」

  他肩寬長身，身姿挺拔，高她太多，此時他的影子牢牢地罩在她的身上，他俯身時，從遠處看，就像他侵奪性地將她圈在了懷裡一般。

  「上回，表妹遺落在庭蘭居的帕子，被為兄給拾到了。」

  梅園裡的那一幕，她定是見到了。

  所以謝凌想看看，她看見到這方絹帕之後的反應。

  阮凝玉牙齒都咬碎了。

  她竟沒想到謝凌居然還敢將這帕子給掏出來！是唯恐她忘記那日她所瞧見的畫面麼？！

  謝凌目光細細地打量著她，仿佛隨時隨地能將她給看穿。

  他那日都做到那程度上了，他不信她當真愚鈍至此。

  他們之間的紗窗紙，早就該捅破了才對。

  雖然發生得很突然，他的氣息也很危險，但阮凝玉很快便鎮定下來。

  「是我的帕子。」

  她大大方方的，從他的手中將那方薄薄的絹帕給取走，她撫摸著上面的花樣，「原來藏在這兒，上回表妹尋了好久，可把表妹急壞了，還怕有心之人拾到，若是被府中的男僕給撿了去，那表妹的清白可就說不清了。」

  在謝凌如刀刃般的注視下，她非但沒有退縮，反而笑得愈發明艷。

  「幸好是被表哥給拾到了，知道護著妹妹的名聲，表哥真是幫了表妹的大忙。」

  說完，她還長長地吐出了一口氣。

  杏眼裡星星點點的，盛滿了對他的感激。

  謝凌眼中的笑意逐漸褪去。

  表姑娘的反應……讓他頓住了，眼神中滿是困惑與不甘。

  她面對他時的神色自若，徹底顛覆了他此前篤定的判斷。

  謝凌胸腔里便泛起一陣莫名的煩躁。

  她眉眼彎彎的笑意，全然不似那日倉皇逃離時的驚惶失措。

  難不成，他上回是誤會了，表姑娘根本不是因為被他嚇到才離開的，而是因別的緣故？

  他不是沒懷疑她此刻在作戲，可是她神色天然，不像作假。她眼波流轉間的羞怯與釋然，皆是渾然天成。

  他死死盯著她臉上的每一寸表情，試圖從細微處捕捉到一絲破綻，可到最後，現實卻給了他清醒的一巴掌。

  尤其是當他觸及到她澄澈的目光時，謝凌第一次生出了遲疑。

  他強忍著想離開的衝動！

  自己的自作多情就像一記耳光，狠狠甩在自己自以為是的揣測上。

  悔意漫上喉頭，他恨極了此刻渾身發冷的狼狽。

  謝凌緊抿唇。

  阮凝玉並未察覺出他的異樣，而是將絹帕給收好。

  這時刮來了陣刺骨朔風，傘面被風掀起，險些脫手而飛，她雙手慌忙緊握傘柄。

  謝凌站在遊廊的台階上，握住了她的手腕，幫她穩住油紙傘，而後傘柄被他握著，由他撐著傘，擋著兩人頭頂上的風雪。

  寒意順著衣擺直往骨頭縫裡鑽。

  「天真冷。」

  阮凝玉忽而抬眼，眸中泛起清潤的光，又道：「趁著還有些時日，表妹想親手織副手套給表哥送行，它好歹能替表哥擋擋江南路上的寒氣，還望表哥不要嫌棄。」

  她身為妹妹的關懷，她的絮絮叨叨，甚至對他來說，是一種窒息，她到底知不知道？

  這也便能印證她為何這般遲鈍了，只因她對他根本毫無防備，對他推誠相信！她從頭到尾只將他當做兄長！

  她的敬慕孺慕，此刻都成了刺痛他的毒針，讓他痛苦不堪。

  她臉上的儒慕，純淨的心腸，倒映出了他內心有多麼的骯髒！

  她對他只有親情，而他卻肖想她！滿心只有慾念！心

  他那些「齷齪」的慾念在她的信任下，顯得那樣腌臢不堪。

  他竟卑劣得如同陰溝里的蟲豸，他如墜入泥潭的惡鬼，貪婪又可恥地覬覦著這份純粹的親情。

  她對他一點好，他卻恨不得啃噬這寸溫情，恨不得連她都啃噬了去。

  謝凌胸腔里翻湧的羞愧幾乎將他溺斃。

  他偏臉，此刻很想扭頭就走人。

  阮凝玉：「表哥？」

  「怎麼不回答。」

  謝凌臉色無比難看，他很想說不要，既然她只把他當兄長，那麼他寧願不要她親手做的手套，收了她的手套只會徒增他的情傷，徒增煩惱罷了。

  可當他對視上她那雙清澈如溪的眸子。

  話到嘴邊，就變成了……

  「隨你便。」

  硬邦邦、冷冰冰的三個字。

  然而阮凝玉非但不惱，反倒眉眼彎成月牙，眸底如同盛載了萬丈霞光。

  「只要屆時表哥不嫌棄就好。」

  謝凌的心更沉了。

  他喉結劇烈滾動，將所有酸澀都咽進翻湧的心底。

  謝凌默不作聲地撐開了自己帶過來的墨骨傘，獨自走進了大雪裡。

  阮凝玉目送著他離開，福身，「表妹恭送表哥。」

  凜冽的寒風卷著雪粒撲來，將傘骨壓得吱呀作響。

  而他再也沒有回頭。

  傘下的身影越走越遠，最終化作天地間一個模糊的黑點，唯有那把墨色油紙傘，在一片純白中顯得格外孤寂而刺目。

  待再也不見那道身影，指尖絞著的帕子這才被她漸漸鬆開。

  阮凝玉明白，謝凌身上的道義感太重。

  只要她待他如親兄，都不必她出手，謝凌便會自個被道義道德給束縛住，困在一方小天地里。

  而只要他不久後去了江南，隔個一年半載的，對她的新鮮勁早就慢慢淡了。

  只是代價就是，沒想到謝凌真的同意了，而她要做副手套送給他，讓他捎去江南。

  本想手套讓丫鬟來代勞，但她轉念想到謝凌平素待她還是不錯的。

  而她卻將他騙得團團轉，讓他被她牽著鼻子走，明明是自己精心設下的局，此刻阮凝玉卻無端泛起酸澀。

  她到底還有一絲良心，她嘆了口氣，不過是副禦寒手套，動手便動手罷，權當賠罪，就當是對這份欺騙的補償。至少他們之間的兄妹之情是真的。

  ……

  福俊跟上腳步。

  眼見大公子獨自走在雪幕中，身影單薄。

  福俊急了，忙抱著公子落下的狐裘，小跑上前，要幫公子給披上。

  「公子，這天寒地凍的，您身子金貴，可不能……」

  謝凌卻冷眼睨著他。

  福俊僵住身子，不敢再勸說。

  謝凌眼睫微垂，繼續往前走，這個時候，他在雪中這才真的成了孤身一人。他肩頭落了雪，行至棵老松樹下時，修長的手猛然攥緊傘柄，青筋暴起。

  下一刻，墨骨傘被狠狠擲向樹幹，傘面綻開如殘破的蝶翼，木屑混著雪沫飛濺。