抱玉清晨去采了幾支梅花。

  她謹記著自家小姐的囑咐，於是，待她在梅園時見到對面的書瑤姑娘正提著籃子也在此處折花時。

  抱玉忙轉過身，趕緊離開，給小姐帶去新鮮，還沾著露珠的梅枝。

  屋裡燒著炭盆，熱氣氤氳，暖融融的，讓梅花的幽香更濃了，沉甸甸地往人衣褶里鑽。

  安家人昨晚在各房走動，忙著送禮，於是海棠院新得了一隻高而偏瘦的白釉梅瓶。

  阮凝玉見到梅枝，於是讓丫鬟取了把金剪子過來，便坐在窗邊修剪梅枝。

  轉眼間，抱玉便見那剪子在她手中仿若有了靈韻，開合之間，枝葉簌簌而落，原本雜亂無章的梅枝在她的精心修剪下，變得疏密有致，如同一幅寫意畫。

  抱玉驚嘆：「小姐的手藝好厲害！」

  阮凝玉將梅枝穩穩插入梅瓶中。

  她淡笑不語。

  當皇后，插花裁葉乃是必修課。

  這時，外面卻傳來了春綠的驚叫聲。

  「二姑娘？你怎麼過來了！」

  眼見謝易墨眼帶烏青，凶神惡煞的，昨天的宴席上還發生了那樣的事，誰知道二姑娘過來會對小姐干出些什麼事？該不會是惱羞成怒地想要對小姐動手吧？

  春綠念及此，便想急急攔住。

  二姑娘身邊的雀兒卻粗魯地一把推開了她。

  「你算個什麼東西？二姑娘想進海棠院，也是你個狗奴才能攔的！」

  春綠被推在了地上。

  今日風大，呼呼地亂刮。

  唰地一聲。

  謝易墨掀開了暖閣的錦簾。

  外頭的冷風一下子便颳了進來。

  阮凝玉放下了金剪子，看了過去。

  只見謝易墨外頭還罩著件竊藍桂花紋斗篷，只見她伸出玉手，緩緩將風帽取下，而後那張淡雅如仙的臉蛋便帶著煞氣地朝她望了過來。

  明顯，來者不善。

  抱玉瞬間警惕起來：「二姑娘，你想幹什麼？！」

  二姑娘不會是因為昨日丟了臉，便想過來對自家小姐發脾氣吧？

  雀兒見狀，「主子們還沒發話，有你這個賤婢插嘴的份麼？！」

  謝易墨突然抬手，目光卻緊緊地盯著坐在繡墩上的表姑娘。

  「你們都出去。」

  阮凝玉明白二表姐為什麼找上她來了。

  雀兒聽話，卻又看向愣著不動的抱玉。

  「你還愣著幹什麼？！」

  二小姐都發話了！

  她不會真以為表姑娘是這個府里的主子吧？

  抱玉看向小姐。

  阮凝玉頷首，「去吧。」

  抱玉這才離開。

  那道厚厚的錦簾很快又重新放了回去，隔絕了外頭嗚嗚的風聲。

  謝易墨在她屋裡踱了幾步，自己還是第一次來阮凝玉的屋子。

  只見二姑娘蹙著柳眉，月白繡鞋尖輕點地面，挑剔地看著她屋裡的陳設。

  她唇角一勾，「表妹這博古架倒像是虛設的。」

  她想起自己房裡的博古架，層層疊疊擺著波斯琉璃瓶、前朝汝窯瓷，就連鎮紙都是整塊的和田白玉。

  再看阮凝玉屋裡的這些東西，如若今日過來不是尋她有事的話，謝易墨是萬萬不會踏入海棠院的，唯恐沾染了這裡的窮酸氣，影響自己的氣運。

  「表妹若是缺什麼擺件，盡可跟表姐說，我房裡倒還有些閒置的，雖不算多貴重，卻也能充充門面。」

  說完，謝易墨便嫌惡地用帕子捂住了自己的口鼻。

  阮凝玉沒搭理，繼續調整梅枝。

  謝易墨披著出自名家之手的斗篷，錦衣繡襖，領口露出半寸珍珠瓔珞，鬢邊一支累絲嵌寶金鳳簪，一看便是精心打扮後才過來的。

  而她的手上，則戴了雙紅色刺繡菱紋手套。

  但在這樣珠光寶氣的明艷美人身上，阮凝玉還是瞧出了她身上的「鬼氣」。

  她脂粉掩蓋著青白，又像她睫毛投在眼下的陰影，給人的感覺，便像是冬天梅枝上的冷霜。

  她像個大病初癒的人，明明身子已經不允許了，卻還是強撐著來到了她的海棠院。

  但從她十分精細的妝容上，卻絲毫看不見這樣一絲疲態。

  謝易墨那雙眼，充滿野心和孤高，且眼尾上挑，像站在陡峭懸崖上，一隻美麗冷艷的一足鳥。

  謝易墨嫌棄的目光卻忽然頓了一下。

  她挑眉，「不過這上面擺放著的紅珊瑚樹……倒還不錯。」

  真是奇蹟，阮凝玉屋中竟然還能有一件這樣的好物件？

  阮凝玉僵硬了身體。

  謝易墨忽然眯起眼睛，「不過。」

  「怎麼看著有些眼熟？」好像在哪裡見過一樣。

  正當阮凝玉擔心謝易墨會想起什麼事。

  謝易墨卻忽然厭惡道：「算了，不重要。」

  看得出，她很不耐煩，對阮凝玉的事情一點都不感興趣。

  謝易墨轉過頭，屋裡充斥著她身上的白芷香。

  「阮凝玉，這裡沒有旁人，我們就打開天窗說亮話，你說實話——你一早就知道了我同安表兄的事了，是不是？」

  「阮凝玉，你究竟想幹什麼！」

  謝易墨深呼吸，維持美麗。

  「我不知道你究竟是怎麼知道這件事的。」

  「你是不是很恨我，故此想藉此報復我，把我和安表兄的事給捅出去？捅到我母親面前？」

  謝易墨不甘心，她恨，恨自己居然有這麼天大的一個把柄落入了阮凝玉的手中，這等同於將她的驕傲給碾進了地里，任阮凝玉踐踏。

  她昨晚哭了好久，她今早梳妝時用脂粉蓋了臉色，她不知道，阮凝玉還能不能看出她浮腫的眼皮，疲憊的眸。

  阮凝玉看著自家表姐。

  雖然謝易墨的神色依舊很神氣，一如既往的清高與矜貴，可阮凝玉目光下移，便看見她轉身時帕子已被捏得變了形，指節泛白。

  阮凝玉好整以暇地看著她。

  她的沉默，反倒是對謝易墨最好的折磨，這樣一來，原本就心驚膽戰的謝易墨便要在心底反覆揣度她的用意，愈發如坐針氈。

  最後阮凝玉只是平靜道。

  「二表姐怕是多慮了。」

  阮凝玉輕啟朱唇，聲線不疾不徐。

  「我無意將表姐的這件事給捅出去，表姐的事，我根本就毫不在意。」

  若不是昨日見到安坤榮，她早就記不起來這件事了。

  謝易墨卻是愣住了。

  她過來之前，想過很多種可能：阮凝玉會拿這件事威脅她，提出什麼要求，又或者是藉此狠狠羞恥她……可沒想到，竟是這個結果。

  謝易墨捏緊手，目光忽然變得惡毒銳利。

  「阮凝玉，你以為我會信？」

  「之前我把你害得那麼慘，我就不信，你不會動報復我的念頭？」

  她又不是個蠢的。

  阮凝玉嘴上這麼說，如果她就這樣放過了對方，可之後阮凝玉萬一心懷鬼胎，偷偷將這件事給捅出去的話……那她的人生，豈不是全毀了？

  謝易墨隱隱動了殺心。

  阮凝玉卻笑了，笑眼看去，「表姐究竟哪來的自信，覺得我會對你的事情感興趣？」

  她臉上依舊掛著笑，可那笑意卻未達眼底。

  「表姐以為自己那點私事，是什麼天大的稀罕事？在我眼裡，不過是過眼雲煙。我每日忙著打理自己的生活，研習詩詞書畫，哪有閒工夫盯著你和安坤榮的那點破事兒。」

  「表姐莫不是平日裡被人捧著慣了，真以為自己是這世上的焦點，人人都得圍著你轉，操心你的喜怒哀樂？」

  謝易墨的臉色驟變，她瞪大了雙眼，滿是不可置信。

  從小到大，在謝家的庇佑下，在旁人阿諛奉承的簇擁中，她何時遭受過這般毫不留情的嘲諷！

  這感覺，就像有人猛地揭開了她精心偽裝的華麗面具，將她那點脆弱的自尊心，赤裸裸地暴露在空氣中。

  阮凝玉的話語，看似輕飄飄，毫無力度，卻猶如一把鋒利無比的匕首，精準無誤地狠狠剜過謝易墨的心臟。

  謝易墨打量著阮凝玉，似要從對方臉上尋出一絲破綻。

  但無論她左看右看，映入眼帘的，只有阮凝玉那一臉的雲淡風輕，那是一種發自內心的、對她以及她那些所謂破事的不屑一顧。

  阮凝玉周身散發出來的氣場，清清楚楚地表明，她的那些事在阮凝玉眼中，當真不值一提得很，連讓對方多費一絲心思的資格都沒有。

  謝易墨手中的帕子被薄汗濡濕，怎麼會這樣……

  阮凝玉的平靜徹底打破了她的節奏，讓她陣腳大亂。

  她怎麼也不信，阮凝玉居然不恨她，可，可怎麼可能呢？

  謝易墨咬唇，憤怒道：「你就不怨我先前跟文表妹串通一氣，害得你遭受驗身，遭全京城嘲笑？」

  阮凝玉卻不解皺眉：「不過是驗明清白，要驗，便驗了，這般小事，我何須一直記掛在心頭？」

  再者，二表哥待她很好，她也是看在謝易書的面子上，不會把他妹妹的這件事給說出去。

  何況她根本不屑於去戳人痛處。

  謝易墨已經說不出話來了，雙唇如同被絲線縫住。

  她怎麼也想像不出，世間竟然有這樣的女人！在這禮教森嚴的世道，女人的處子之身，那是何等珍貴的存在，幾乎等同於尊嚴的象徵，是要小心翼翼守護，不容有絲毫玷污。

  可阮凝玉她竟真的一點都不在乎！仿佛對此可以隨意丟棄。

  謝易墨試圖在她臉上尋找到一絲故作堅強的痕跡，可是沒有！沒有！

  這簡直顛覆了她的三觀。

  謝易墨覺得阮凝玉簡直就是個異類！怎麼會有這樣無動於衷的女人呢？她竟不看重貞潔，她根本不配當做女人！

  但謝易墨望著表妹映在窗紙上的剪影，她忽然意識到，這個被她踩在泥里的表妹，早已踩著她的驕傲，走出了她永遠無法理解的天地。

  仿佛自己一直堅守的信念，在這一刻轟然崩塌。

  而她謝易墨，還困在那方自以為是的小世界裡，連沾沾自喜的一絲得意都顯得如此單薄可笑。

  該說的都說了，懶得再跟她廢話。

  阮凝玉沖外面喊：「抱玉，來送二表姐回去。」

  抱玉「哎」了一聲，便進來了，她心有餘悸地看著二姑娘，生怕二姑娘又刁難她們。

  但沒想到的是謝易墨雖然冷著臉，但意外地很配合，她剜了一眼阮凝玉，便轉身掀起錦簾出去，什麼話都沒有說，像陣蕭索的風般，吹了出去，她走了。

  阮凝玉的坐姿連變化都不曾。

  她不希望跟謝易墨能夠和平共處，但也不想謝易墨對她疑神疑鬼的，沒事找事，浪費她的光陰。

  於她而言，謝易墨的秘密只要世上有一個人知曉，像謝易墨這般氣滿志驕的人，都無異於一場滅頂之災。

  她的知情，便是對謝易墨最好的報復，何況她這位二表姐背負的還是那段不堪又污穢的往事。

  眼見謝易墨走出了海棠院，雀兒跟在後頭。

  「小姐，你還好麼？」

  她還以為小姐是因為昨日出醜的事才去找表小姐算帳的！

  可沒想到，小姐竟然跟表小姐居然這麼和平，什麼都沒發生，而小姐竟然就離開了！好奇怪，這一點都不像是小姐的性子……

  昨夜她被小姐嚇哭了，小姐洗了好久，不停用指尖用力揉搓著那些細嫩的肌膚，仿佛恨不得在蒸騰的水汽里慢慢潰爛。咸澀的細鹽鑽進小姐的傷口，連她看著都覺得疼，她不敢想像，小姐該有多疼啊？

  可最後，小姐的肌膚在水裡都能泡成蒼白的干皮了，可小姐還是不願從浴桶里出來，只是不停地讓她們清洗，清洗，繼續清洗。

  雀兒道：「小姐，要不要找人收拾一下表姑娘？」

  既然小姐不開心的話，別人也別想要開心。

  謝易墨卻冷聲道：「以後別再去招惹阮凝玉。」

  雀兒很詫異，小姐這是怎麼了？她明明最見不得表姑娘好。

  那些結痂的傷口，被身上再輕軟的羅布滑過，還是疼得像被刀割過似的。

  謝易墨看著天空。

  她已經冷靜了下來，只要不再有什麼事情刺激到她的話，她便不會再發病。

  不管阮凝玉是不是在欺騙她，她姑且先信她一次，若阮凝玉騙了她，那代價就不是自己能夠控制的了。

  ……

  臨近傍晚，抱玉出府採買東西回來，挎著竹編籃子便往海棠院走。

  路上竟又遇到了書瑤姑娘！

  抱玉心道，怎麼這麼倒霉，小姐三番五次地提及，不喜她們還與庭蘭居的人有來往。

  於是抱玉果斷轉過身，抄了條近路離開。

  但書瑤還是一眼就見到了她的身影。

  本來想叫住抱玉，分享下大公子中午時雙眼已經恢復目力的事，沒想到抱玉竟然匆匆忙忙地背過身，就像在躲著她一樣。

  書瑤也沒追上去。

  表小姐應該也會從別人的口中，聽到大公子雙眼恢復的消息。