「表兄，七皇子的事……」

  阮凝玉斟酌著開口，打破了屋內僵持沉悶的氛圍。

  謝凌端坐於椅上，手隨意地搭在膝蓋處，右手拇指下意識地輕按著食指。

  明明是早晨，但雨天的連綿烏雲遮去了屋裡大半的天光。

  阮凝玉只能看到他微垂的睫毛弧度，投下一片淡淡的陰影，至於他的神色，全然隱匿在這昏暗中，難以分辨。

  謝凌唇邊那絲原本若有若無的笑意，又淡了幾分。

  「表妹是擔心，我走了之後，沒人指導七皇子的學業？」

  男人幽澀的嗓音從幽暗的角落裡緩緩滲出。

  他是慕容深的老師，而這一身份還是當初在阮凝玉的懇請之下他才當的。

  阮凝玉有點想摸鼻子。

  她著實沒料到，謝凌竟如此直白，一點都不迂迴。

  仿佛自己在他眼中成了一個純粹只對他有利可圖之人。

  可細細想來，事實似乎也的確如此。

  這樣想著，她抬眼便撞上謝凌森冷的目光，男人仿佛能將她心底的所有想法都洞悉得清清楚楚。

  她硬著頭皮，目視他的眸光，也沒有隱瞞，坦誠道：「——是。」

  只是她的語氣有些底氣不足，畢竟她是求著他辦事的，但從適才他進來到現在，她都對他不冷不淡，還給他甩臉色看。

  謝凌耐心地解釋過了，也合情合理，這樣看來，她甩臉子而他仍能保持著溫和，不惱不怒，著實難能可貴。

  謝凌又笑了，卻是皮笑肉不笑。

  如他所料，只要一提到他的學生，那個七皇子，只要是關於慕容深的事，她便會打起十二分精神。

  也只有這樣，表姑娘對他的話才會多起來。

  謝凌在笑，他在笑自己想與她親近，也只能去沾七皇子的光。

  仿佛只有提到慕容深，阮凝玉才願意搭理他，才捨得將目光在他身上多停留片刻。

  謝凌自嘲之意愈發濃烈，心中陡然生出一陣悲涼。

  他突然覺得，人人羨他光風霽月，卻殊不知他自己也是世上一可憐人。

  明明什麼都有，最想要的偏生他如何耗費心力都得不到。

  謝凌許久都沒說話，他垂目，叫人窺測不出他的心思。

  他這樣反而讓阮凝玉緊張了起來。

  她不會得罪謝凌，讓他不肯履行先前的約定了吧？

  她知道如果不出意外的話，謝凌即將去江南了。

  那七皇子呢，他打算怎麼安排慕容深？

  阮凝玉深知，慕容深能取得如今這般顯著的進步，固然自身天賦異稟，但謝凌這位良師名師的功勞也不可磨滅。若不是謝凌在聖上跟前美言，慕容深恐怕也難以進文廣堂。

  謝凌見到她用手去將自己乾淨的裙裾給揉皺，他靜默不動。

  阮凝玉又出聲了：「表哥？」

  謝凌忽然抬首，犀利望來。

  「表妹似乎對七皇子格外在意，不知表妹與七皇子究竟是何關係？」

  阮凝玉噎住了。

  什麼關係？

  她總不能跟謝凌說，慕容深是她前世的夫君吧，恩重如山的那種？她前世所有的一切都是慕容深給的，所以她這輩子她有什麼，便總是想著要分給慕容深一點。

  但這些她怎麼可能會同謝凌說。

  思忖片刻，阮凝玉趕忙編了個藉口：「七皇子曾在宮中迷了路，恰好是他出現，將表妹引至宮門。表妹向來知恩圖報，又見他處境艱難，便想著能幫一點是一點。」

  謝凌在心底暗自冷笑。騙人！

  他早已派人仔細調查過她與七皇子的每一次接觸，自始至終都是她在主動，甚至可以說是一廂情願地去幫助慕容深。就連她所說的這段引路之事，也是徹頭徹尾的謊言。

  如此一來，謝凌愈發好奇。

  七皇子究竟做了什麼，竟能讓她如此不遺餘力？

  謝凌嫉妒得心口發疼。

  或許，他總有一日會知道真相，只要他安排的人在暗中持續監視，他就不信沒有露出蛛絲馬跡的那一日。

  謝凌後悔了，他從未這麼的後悔。

  他想到了她從外地初來乍到，進了謝府大門，她身著素衣，發間一支素簪，唯有那雙美目跟琉璃珠子似的，她在廳堂看向他這位表哥的時候眼裡全是崇拜和敬慕。

  還記得當初別人向她介紹她這位表哥的時候。

  表姑娘低頸，雖有些害羞，但還是鼓起勇氣道：「我認得大表哥。」

  「表哥作過的詩，每一首我都讀過。」

  表姑娘眼眸彎彎的，許是為了博得他這位表兄的好感，她還緊張地念出了他的一首詩。

  他想，她當時應是極敬慕他的，畢竟她聽說了他很多的傳聞，敬仰他的才華。

  可他當時卻沒有對這個表妹投去過多的目光，只是不咸不淡地回應了一句。

  其實他並不是有心的，他這人對所有人都這樣，談不上多大的熱情。

  可他的態度，卻被大家誤認為是對這個專程過來投靠謝家的寒門表姑娘的瞧不起。

  但，無人知道——

  她念詩的時候，他其實意動，抬眼看了她。

  謝易墨當時在廳堂上笑：「這位表妹真是個妙人，仰慕我表兄才華的人多了去了，若要列隊，都能從謝家府邸一路排到城門，但……把堂兄詩里的『月』字念作成『星』者，表妹堪稱頭一人。」

  她不過是因終得一睹這位大名鼎鼎表兄的風采，心底過於緊張，才致這般失誤。可謝易墨那話里話外的意味，竟似認定她是為了故意引人注目，昨夜兒才倉促背下此詩。

  表兄的冷淡也讓她白了臉，於是她垂下了眼帘。

  在廳堂里的半個時辰，謝凌再也沒看見表姑娘朝自己看過來。

  謝凌此刻在想，如果他當時就喜歡上了她，對她再溫柔一點的話，是不是結局便會不一樣。

  她初到京城，明明仰慕的第一個是他這位表兄才對。

  若他當初沒有架子，不是那麼的不近人情，那麼結局是不是便會不一樣。

  她眼裡的人便會只有他這個表兄，不是沈景鈺，也不是慕容深。

  她明明當初眼裡的人，只有他啊……

  謝凌看著她的眸子，越來越深晦，如同漩渦。

  阮凝玉見到男人仍坐在屏風前的圈椅之上，他依舊靜靜地看著她，沒有任何動作。

  本以為他會繼續跟她說著慕容深的事的。

  但沒想到他卻是不咸不淡地偏開了眼，無視她眸中的著急忐忑。

  謝凌開口了：「為兄記得……表妹之前很仰慕我的才華。」

  阮凝玉突然覺得背脊一僵，酥麻感刺激得她頭皮發麻。

  這都是什麼陳年舊事了，謝玄機怎麼哪壺不提哪壺。

  阮凝玉有些出神。

  如果他不提這件事的話，連她都要忘記了……

  可這並不是一件她很想回憶起來的事。

  阮凝玉耳根發熱，她眸中閃過惱意，偏過了臉：「是麼。」

  「我忘了。」

  聽出了她聲音里的僵硬和不耐。

  謝凌盯著她，眼裡又重新浮上了笑意。

  正當阮凝玉正納悶他想幹什麼時。

  「為兄記得表妹曾說過，表妹很喜歡我的詩。」

  謝凌說著，便遞給了她一樣東西。

  「這是我早期所作詩篇的手稿，裡面收錄了三十六篇，我將它送給表妹。」

  什麼？

  阮凝玉瞳孔微縮，幾乎不敢置信聽到了什麼。

  多少人夢寐以求、擲千金萬兩都得不到他手裡的手稿。

  謝凌卻將它……送給了她？

  不對！

  阮凝玉回神，不對啊，她要他的手稿幹什麼？！

  她早就不仰慕他了！都是過去的事了！

  看著眼前男人手裡那本泛黃，卻保存完好的冊子，阮凝玉心裡更是五味雜陳。

  而且謝玄機是這麼自戀的人麼，竟然將他的手稿當作送給她的禮物？

  她可以不要麼？

  阮凝玉欲言又止，最後道。

  「不用了表哥，這冊子這麼貴重，而且對表哥來說亦有紀念意義，表哥還是自個兒留著吧……」

  謝凌淡著臉。

  「收著。」

  他嗓音雖然溫和，卻有種一股不容置喙的威嚴。

  「當初你剛到謝府，我沒有贈表妹見面禮，心中常覺愧疚。」

  「這本手稿權作我身為表兄的一份心意，還望表妹莫要嫌棄。」

  阮凝玉聽了都要暈倒過去，這都過去多久了，突然補給她見面禮不覺得很唐突麼？

  有一瞬間她都覺得謝凌是在開玩笑。

  但瞧他神色專注，目不斜視，阮凝玉就閉嘴了。

  謝玄機好像……是認真的。

  謝凌又道：「收著吧，全當是我的一片心意。」

  阮凝玉眼珠子滴溜溜地轉了轉。

  她突然想著，其實收了他的手稿，她也不虧，甚至可以說是賺大發了。

  多少人想要謝玄機的手稿都得不到，它在她手裡便不是單純的冊子，是巨富才對。

  於是她收下了，拿在手裡便仿佛拿著金山銀山。

  但頃刻謝凌輕飄飄的一句話便打散了她的盤算。

  「它於我意義非凡，表妹定要好好保管。」

  「……好。」

  有了先前的那株紅珊瑚樹在先，轉眼間這東西在她手上又變成了死物。

  謝凌近來時常出入皇宮，至於他與陛下一直在商議著什麼，阮凝玉不知道。

  眼見謝凌還是閉口不提，阮凝玉又道：「表哥，等你不在京城，對於七皇子……表哥是怎麼打算的？」

  本來想留下來看著她等會將藥吃了的。

  可這會兒，見她張口閉口皆是別的男人，謝凌便沒了這心思。

  謝凌言笑不苟，很少顯露他的情緒。

  「表妹放心，既然答應了你，我必定會善始善終。至於七皇子的安排我早已謀劃周全。他入學一事，各項流程都已妥善完成，不出幾日，你便能在甲班見到他的身影。」

  「待我遠赴江南之後，也無需為此憂慮。此前我已花費不少心思，為七皇子精心撰寫了書冊，旨在傳授知識、為他答疑解惑，助他學業精進。」

  「不過……這幾本書冊，還得勞煩表妹過幾日移步書房，親自來取走。」

  謝凌卻說得風輕雲淡，可阮凝玉卻覺得他最後一句話好似染上了風雪的寒意。

  等她回神後，便見男人早已從圈椅上離開，也大步邁出了門檻，只留給她一個周正莊嚴的背影。

  他的背影看起來還有些冷。

  只剩下她還坐在榻上，看著手裡的那冊手稿出神。

  阮凝玉生了退縮之意。

  謝凌直接將書冊直接給她便是了，何苦讓她去他的書房裡取？

  旋即，蒼山便將煎好的藥端過來了。

  蒼山欠身道：「表姑娘，主子還有公務要處理，便先離開了。」

  他還有幾步之遠的時候，阮凝玉便回到了中藥的苦味，下意識蹙眉。

  蒼山又道：「大公子說，事關表姑娘的身子，再苦表姑娘也得喝完。」

  眼見他跟他主子一樣冷冰冰。

  阮凝玉沒了法子。

  眼見表姑娘將藥都喝完了，蒼山收拾著碗勺便要離開。

  阮凝玉這才留意到旁邊的那幅畫像謝凌並沒有帶走。

  於是她忙叫住蒼山：「等等！你家主子的畫……」

  但蒼山就跟聽不見似的，步伐越來越快，轉眼消失在了門外。

  ……

  後面倒也沒人知道她被謝老太太叫去祠堂罰跪的事情。

  有謝凌這個長孫作保，謝老太太也信他的為人，信他眼裡沒有兒女情長，於是對阮凝玉的猜疑也便這麼無疾而終了。

  但對於她膝上的傷，謝老太太卻是隻字不提，也沒派人過來安撫，不過倒是免了她這幾日去榮安堂請安，阮凝玉也樂得清閒。

  謝妙雲高燒也退了下去，據說她那日醒來第一件事便是抱著謝宜溫在哭，那天晚上把她嚇得不輕。

  等阮凝玉膝蓋好點了，能正常走動後，她便去看望三表姐。

  過來的時候，恰好遇見謝易墨領了補品進了院子來看望。

  誰知謝易墨剛過來，就被謝妙雲身邊的奶嬤嬤給懟了。

  「三姑娘這會身子虛弱，怕是沒有精力應付二姑娘，還請二姑娘回去吧。」

  謝易墨卻看到了在奶嬤嬤身後被領著入門的阮凝玉。

  阮凝玉見到謝易墨看了她後，唇角嘲諷似地一勾。

  謝易墨心裡肯定感覺到了落差感。

  憑什麼她一個表姑娘都能進去，她謝易墨卻不行？

  看，現在二房人人就因為她曾經跟白薇雨玩得最好，就覺得是她跟白薇雨合夥推的謝妙雲下水。

  可明明阮凝玉也跟白薇雨玩得好過，憑什麼她們不去懷疑阮凝玉？偏孤立她一個人？

  這次誰也沒過來勸她，謝易墨本是自個帶禮過來打算看望一下她的堂妹的。

  可沒想到，卻遭到了這樣的待遇。

  謝易墨站在那，臉色越來越難看，別人都這麼逐客了，以她高傲的自尊心，自是不可能再腆著臉上去示好了。

  謝妙雲本來就不是她害的，她過來看望謝妙雲本就是出於好心，既然她不受待遇，她又何必上人家的門去委曲求全。

  謝易墨跟她的婢女遠遠地站在那看了她們一眼。

  便轉過身，冷傲地離開了。

  待謝易墨離開後，抱玉附在阮凝玉的耳邊悄聲道，「據說這幾日，太陽打西邊出來了！二姑娘都沒過去給老夫人請安……」