半夜下了場秋雨，銀絲點點落在屋檐上，風裡混著落葉與泥土的芬芳。
翌日又是去文廣堂散學的日子。
抱玉將淨面的水盆給端了出去，春綠在為自家小姐梳妝打扮。
「小姐，哪來的簪子？怎麼不曾見過。」
見春綠拿起了昨夜謝凌給她的那支海棠簪子，阮凝玉眼皮跳了跳。
她剛想讓春綠收起來，卻想起了昨夜裡男人說過的話。
謝凌那時的語氣有種不容抵抗的強勢，反倒與他內斂文雅的氣質不相符了起來，連她都被嚇到了。
罷了，她便戴幾天吧。
阮凝玉道：「今日就戴這個簪子吧。」
昨兒沈景鈺來信說，近來北昭與大明國界頻有摩擦，兩國和平了近十年。
如今北昭守疆界的士兵蠢蠢欲動，大明邊際的牧民時常被擒，牧民放養的羊也被北昭人搶走了，怎麼防都防不過來。
北昭有意要挑起事端。
沈景鈺在信中說出了他對黎民百姓的擔憂，又說出了他血氣方剛的鬥志。
他說，阿凝，若是北昭和大明真的要開戰了，他一定會去參戰。
沈景鈺身上有著初生之犢不畏虎的氣魄，可這樣風華正茂又橫行無忌的少年郎，整個京城裡就獨獨只有這麼一位。
阮凝玉回想了一下。
前世這個時候，她已經認識上了慕容深。
而沈景鈺早已知情，他一言不發，沒有說過半句她的不是，而是轉身離開，很長一段時間再也沒有跟她說過話。偶爾在宴會上遇到，他亦神情漠然，只當作不認識。
後面她嫁入東宮，又冊封為后。
她便聽到寧安侯府那位世子出家了。
看著信上沈景鈺自信又瀟灑的筆跡，少年向她盡情地訴說自己的豪情壯志、鴻業遠圖。
阮凝玉想，這樣才是沈景鈺該走的路，他上輩子本就應該像現在一樣，像他歷代的先祖一般，在沙場上橫戈躍馬，保衛家國。
而她也相信小侯爺的鴻鵠之志。
但因記掛著他的安危，她還是提筆寫了回信，囑咐他一定要在驍騎營里好生照顧自己。
寫完她遞給了抱玉，讓她出府去寄。
今兒謝易書酒醒後才意識到自己說了多麼大逆無道的話來，以至於他望著昔日裡疼惜他的長相竟不敢直視，心裡湧上愧疚。
上馬車前，二表哥就向她走了過來。
他面色無地自容。
「表妹，昨夜是我喝醉了，我說的話都是胡謅的，你可千萬不要放在心上。」
阮凝玉一眼便知他在想什麼，彎唇：「二表哥，你放心吧。」
「這件事我不會讓第三個人知道的，也不會讓大表哥知情。」
謝易書總算鬆了一口氣。
阮凝玉默不作聲，沒有告訴他當晚謝凌就在附近，被男人親眼所見。
想到什麼，她道：「此次秋闈，二表哥定能一舉高中。」
聞言，謝易書溫潤展顏。
「謝表妹吉言。」
被堂兄點撥過，他心裡也有了底，知道這次秋闈會取得不錯的名次。
謝易書又不由將目光落在了自家表妹的臉上。
一個秋天過去，表妹出落得更加水靈靈了。
他想，他明年是時候跟堂兄說一下表妹定親的事了。
他科舉名次不錯的話，與母親也有了抗衡的底氣。
堂兄冠絕一眾世家公子，平日與他結伴的都是些翹楚英才，何況他不日進了官署還會接觸得更多。
有他跟堂兄在，表姑娘何愁嫁得不好？
於是謝易書臉上掛著笑，同她說著文廣堂的事情。
謝凌出府的時候，便見到了兩表兄妹和睦的一幕。
謝易書還想跟表妹再多說一句。
卻聽見背後傳來兄長的聲音。
「子文，過來。」
回頭，便見謝凌道：「你秋闈所作的文章，我再同你說道說道。」
見是這麼緊要的事，於是謝易書便告別表妹，便打算與堂兄上馬車。
經過表姑娘的時候，謝凌神情很淡。
將才見表姑娘跟堂弟站在一塊，他便心裡不暢。
見謝易書走遠了些，他本來要對表姑娘說些話，讓她在謝家也要同謝易書保持距離才是，不可這般親近，成何體統？
但轉念一想，他現在就在以兄長的名義親近她，若謝易書不能，他又為什麼能？
若是教育了她，無異於監守自盜。
說也不是，不說也不是。
謝凌只覺一口鬱氣積在心頭。
他要親近表妹，便得容忍謝易書也一樣親近她。
很快，阮凝玉見到一身雪袍的謝凌穩穩噹噹地上了馬車。
踏上車轅時，那道身影卻一頓。
始料未及的。
四目相接。
她剛要移開目光時，卻見男人不著痕跡地掃了她髮髻一眼。
那目光有些淡。
最後，又落在了她抹了胭脂的唇上。
等到阮凝玉要去琢磨他其中的意味時，謝凌卻放下了帘子，人已經進了馬車。
那輛馬車還沒行駛走。
於是阮凝玉便聽見了裡頭的對話聲。
離開前，見謝凌氣息沉穩，謝易書於是掛心地問：「堂兄的心疾可好些了？」
這件事他也是前陣子才知的。
前幾日府醫道堂兄怕是得了心疾，此事驚動到了老太太，就怕這個嫡親的長孫出什麼差錯。
謝凌道：「服用了護心丹，已經好多了。」
再多的，阮凝玉便聽不見了。
在與表姐上馬車時，阮凝玉卻看見隔壁車上的文菁菁眼下帶烏青，雙眼紅紅地在瞪著自己。
這一眼，連她都蹙了眉。
活像別人欠了她條人命似的，怪滲人的。
謝妙雲見狀，忙拉著她的袖子推她上馬車。
「別理文表妹，她今早過來便魂不守舍的，想來是每日看著堂兄與白姑娘出雙入對，怕是得了失心瘋了不成！」 |
