阮凝玉換回自己的衣裳，輕抬玉足剛踏出泌芳堂的門檻時，便恰好見到了遊廊上石青色長袍的清雅男子。

  兄長贈嫁衣給出嫁的女娘，在大明早已先例。

  據說是前朝一位女子家中父母雙喪，家中清貧，她與家兄相依為命。後來，兄長考取功名當上高官後，這女子出嫁時，家兄憶艱苦歲月，泫然淚下，便給妹妹贈送了件華麗精緻的嫁衣，此事成為了一樁美聞。

  後來，若是對妹妹感情篤切深厚的，兄長也會效仿送家妹嫁衣，成為嫁妝。

  只不過她略有不同。

  她是表妹，並不是男人的親妹或堂妹。

  謝凌無胞妹，唯有家中叔父的幾位堂妹。

  可阮凝玉記得，前世謝凌也沒有給這幾個堂妹贈過嫁衣。

  莫不成，謝凌其實都送了，只是她不記得了而已？

  阮凝玉思緒紛雜，她跨過了門檻，看到那道清冷的身影，便停了下來。

  她向他萬福。

  「表哥。」

  男人的身影好像側了些，墨目不著痕跡地看了過來。

  雖然她不知道他是不是在假惺惺，但半偽半真的事總是最眩惑人。

  阮凝玉雖厭惡他，但表哥替她解了圍，禮節還是要有的。

  謝凌很快便見表姑娘輕移蓮步，又是上前了一步。

  「今日的事，便多謝表哥了。」

  他垂眼，注視了她一會。

  疏離地嗯了一聲。

  許是還在防備著她要勾引他呢。

  但阮凝玉沒想太多，她只記得春綠現在還在府外心急如火地等待著她，她福身完，便徑直離開。

  謝凌望著她遠去的身影。

  幾刻鐘前在舅母院子廳堂窺見到的一抹紅色，便像是硃砂痣，在腦海里怎麼也揮之不去了。

  無論睜眼合眼，一襲嫁衣，烏的發，朱的唇，素淡如清水芙蓉，又濃艷如海棠的容色，像魂牽夢縈、柔腸百轉的一場夢。

  表姑娘離開了半晌後。

  空氣中還漂浮著淡淡的胭脂軟香。

  謝凌很討厭女子的胭脂味，但這表妹身上的香卻是不濃不淡，恰恰正好，聞起來跟她這個人的外表一樣楚楚動人的。

  想來，這也是表姑娘勾引人的手段之一吧。

  謝凌很快靜下了心。

  這時，遊廊上很快又過來了一個人，朝他行禮。

  一身華貴錦衣的謝易書朝他作揖，「長兄。」

  「謝謝長兄幫我延遲了表妹的婚事。」

  謝易書信賴他的長兄，也相信以謝凌的機謀定能比他有辦法。

  如他想的一樣，謝凌幫了他，輕輕鬆鬆地阻撓了婚事，還將他那強橫的母親堵得啞口無言。

  他的父親與伯父平時也經常讓他去找長兄問功課，多向他學習學習。

  不日，長兄也要入仕了。

  想到那泌芳堂的事，此時謝易書看向謝凌的眼神更為的仰慕敬佩了。

  只是他怎麼也沒想到，謝凌會尋給表姑娘送嫁衣的藉口。

  很快，謝易書心神一動。

  他知道了！

  定是堂哥知道他喜歡表妹，便借著自己的口讓他能親自給表妹送件嫁衣。

  這樁婚事謝易書定是要毀了的。

  不過能讓他親手贈表妹一件嫁衣，也是極其有意義的事……

  婚事沒了，待他自己羽翼豐滿後娶了表妹，便能讓表妹穿上他送的這件嫁衣。

  想到表妹屆時穿那嫁衣，被他明媒正娶，接著再入洞房，謝易書再裝老成，也不由血液沸騰了起來。

  果然是男人最懂男人。

  長兄真好！怪不得從古到今都說，兄長如父。

  見謝凌寡言，謝易書又道：「長兄，錦繡坊的蘇繡嫁衣多少金子……」

  ——我付給你。

  不對。

  他很快改口，「便不勞煩長兄了，我自己去錦繡坊……」

  表妹的嫁衣要由他親自挑選最好的繡娘，讓他挑圖樣花樣！

  誰知，他還沒說完，就被高他半個頭的男人打斷了。

  男人擰眉，語速也很快，幾乎是斬釘截鐵。

  「不用。」

  謝易書呆住了。

  記憶里，堂哥始終是淡泊的，情緒什麼的都很淡，如一抔不曾流動的清水。

  謝易書還是第一次在堂哥臉上見到如此鮮明的情緒，還這麼急迫地回絕。

  但旋即，謝凌面色如常了。

  他淡淡地道：「我已經同錦繡坊那邊說了，也已經交付了訂金，便由我的人去同那邊的繡娘交接吧。」

  「再者，表姑娘也是我的表妹，她要嫁人，這是我做表哥的給她的一份心意。」

  他頓了頓，眸光輕閃，又恢復成了一片澄淨的清明。

  「表妹私奔抓回府那日，是我代家中族老對她施的家法，她在我手上受了折辱，想來也是極怨我的，這合該是我這個表哥該做的。」

  說完，眼前冷漠的男人好似真的陷入了深深的自責。

  見他這樣，謝易書搖頭，有些急了。

  「長兄何必過於苛責，你這也是為了凝妹妹好……」

  如果不是謝凌行的家法的話，讓族老或者其他家奴來的話，阮凝玉當時受的傷可能會嚴重兩倍不止！

  謝凌本來其實不用管表妹的，但他還是主動領了這份吃力不討好的事情，後面還有可能遭受表妹的怨懟。

  「此事不必再說了。」

  男人轉過身，聲音清清冷冷的，「表妹嫁衣的事便不用勞煩堂弟了，讓我的人去弄即可。」

  說完，男人的身影遠去。

  謝易書站在原地，愣住了。

  他才知道自己忘記了原本的來意！

  他本來是想自己送表妹那身嫁衣的，沒想到卻忘記了正事。

  謝易書悔恨不已，在原地跺腳。

  他身後的小廝聽見了他同長孫所有的話，低下了頭，便打算尋個機會回去偷偷告訴三夫人。

  殊不料，眼前原本溫潤如玉的二公子卻轉過了頭，對他淺淺一笑。

  「你是我母親的人吧？」

  小廝震驚地抬起頭。

  「你知道上一個你這個位置的下人，是怎麼被除掉的麼？我記得你家中有一老母，還有一個嗷嗷待哺的妹妹吧。」

  謝易書的語氣依然溫柔，明明還是從前那位心地善良助人為樂的二公子，可是看著他臉上的笑容，小廝還覺得毛骨悚然，害怕得發抖。

  二公子望著他，溫柔地笑了。

  其實表姑娘遞荷包婉拒了他後，他並沒有真的對阮凝玉死心。

  相反，他每晚對表妹的思念更深。

  之前不過都是他在做戲給母親看罷了，為了打消母親的疑慮。

  何洛梅威脅的重壓下，他眼穿心死，差點就要放棄時。

  是他去庭蘭居，讓堂哥為他指點迷津。

  見他要死要活的，甚至以絕食相逼父母非要娶表姑娘不可。

  屋裡的清雅男人沉默了半晌。

  長兄道：「先忍，後謀動。」

  他現在還對抗不了權力強勢的雙親，無法違背父母之命，如果非要以死相逼的話，不過以卵擊石，也會害了表妹。

  謝凌的一番話，讓他徹底地悟了。

  謝易書站在廊上，回首望著母親的院子。

  很快，他淺笑地對著邊上那小廝道。

  「走吧。」

  小廝顫顫巍巍的，跟上了二公子溫和又絕情的身影。