永寧侯冷哼一聲，沒好氣道：「本侯方才就在琢磨，你這雙紅眼究竟是拿薑汁熏出來的把戲，還是當真染了紅眼病。如今看來，倒是兩樣都占全了——既是裝模作樣，也是真染了疾。」

  裴桑枝蹙蹙眉，很是真誠發問：「父親，你其實更應該反思反思自己，若您給女兒的恩賞都是獨一份兒的，府里上下人人艷羨的，女兒又何必患得患失，眼紅旁人呢。」

  「歸根到底，還是父親做的不妥呢。」

  永寧侯簡直快要氣笑了。

  惡人先告狀！

  顛倒黑白！

  「不妥？」永寧侯反問，聲音里透著幾分不忿：「前幾日，你才從為父的私庫里取走三件珍寶。這府中上下，除你之外，還有誰能踏進為父的私庫半步？」

  「桑枝，為父待你，已是格外厚愛了。」

  裴桑枝咬死了道：「可是，父親，我隨隨便便掏不出一千兩，也從一眾貴女手中搶不來浮光錦。」

  「一比較，女兒還真是處處不如人。」

  「厚愛可不能只在嘴上說說，總該讓女兒實實在在地感受到才是。」

  永寧侯氣惱。

  說不過，根本說不過。

  「臨慕的銀子不是我私底下貼補的。」

  裴桑枝挑挑眉，擺出一副你看我信不信的神情：「從天上掉下來的，還正好砸在了三哥頭上。」

  「難不成三哥是財神爺的私生子，才有這樣天降橫財的造化？」

  永寧侯見裴桑枝這般不依不饒的架勢，生怕她又惦記上自己的私藏，連忙解釋道：「臨慕去書院求學時，莊氏便做主將她嫁妝里那間書院附近的鋪子契書過給了他。」

  「臨慕出手大方，想必是這些年一邊求學一邊經營鋪子頗有進益。」

  末了還不忘自證清白，義正言辭道：「這絕非為父私下貼補！為父行事向來公允，深知「不患寡而患不均」的道理，斷不會做出這等偏私之事。」

  語氣里沒有欲蓋彌彰的心虛，只有對守護自己私藏的堅決。

  裴桑枝眉心微動。

  終於到正題了。

  「父親，若論起該拿鋪子練手的，合該是女兒才對吧？」

  「女兒將來是要嫁入高門大戶的，兄長們亦要迎娶貴女為妻。府中庶務、生意往來，自有各家媳婦操持打理。」

  「再者說，莊氏的嫁妝，於情於理都該有女兒一份。」

  「若真要按父親口中的公允算，父親與莊氏還欠著女兒十四年的月銀，按一年三百兩算，便是四千二百兩。再看兄長與裴春草，每月裁製兩身新衣，一年二十四套，十四年下來就是三百三十六套。用的都是上好的料子。三哥與裴臨允說過，霓裳閣的衣裙起價五十兩，這一項便是一萬六千八百兩。」

  「至於珠釵首飾，每季添置一套，一年四套，每套逾百兩，十四年就是五千六百兩。」

  「其他瑣碎開支暫且不論，單這幾項合計就有兩萬六千六百兩。父親身為長輩，想必願意給女兒湊個整數。「

  「那就請父親一次補足女兒兩萬七千兩吧。」

  「如此一來，女兒就相信父親是真的待我親厚了，我也會好生孝順父親，助父親成為上京城人人巴結的權貴。」

  永寧侯聞言瞠目結舌，一張嘴張得老大，半晌合不攏來。

  他算是發現了，見裴桑枝不僅有礙壽數，還破財。

  張口就敢討要一間鋪子和兩萬七千兩銀子。

  「你知道你自己在說什麼嗎？」永寧侯咽了口口水，聲音里滿是難以置信。

  駙馬爺下山回府時，裴桑枝便借著孝敬的名頭，轉眼間揮霍了兩萬兩。

  這才幾日光景？

  真當他的銀子是大風颳來的，大水衝來的嗎？

  裴桑枝一本正經地頷首：「知道，在討公道，在捍衛自己應有的利益。」

  永寧侯實在瞧不慣裴桑枝理直氣壯的模樣，脫口而出道：「既然知道，你怎麼還敢說出口的啊。」

  裴桑枝歪歪腦袋：「敢問父親，我可有多要？」

  「這每一筆銀錢，哪項不是師出有名、光明正大？」

  永寧侯啞口無言。

  深吸了一口氣，艱難道：「你所說的那些東西，以前都是莊氏在一手操持的……」

  裴桑枝神色淡然，語氣平靜得仿佛在談論今日的天氣：「只要父親不擔心莊氏與我話不投機，鬧出些母女相殘的難堪來，我這便去折蘭院尋她給我補上這些銀錢。」

  「其實，我無所謂的。」

  永寧侯咬牙：又在威脅他！

  又在威脅他！

  要不然，直接讓裴桑枝做他的爹吧！

  「桑枝，你素來深居簡出，驟然要這許多銀錢，又能作何用場......」

  裴桑枝唇角微揚，笑道：「父親，您私庫里那些珍藏多年不見天日，只怕都要生出霉斑來了。與其讓他們在暗處蒙塵，倒不如取出來曬曬，見見光，大傢伙兒商議著分了吧。」

  「這算是女兒替您分憂了。」

  永寧侯恨恨道：「桑枝，你何時才能改掉這覬覦他人之物的惡習！」

  「不是你的，就不要妄想占為己有。」

  裴桑枝挑眉，不緊不慢地見招拆招：「父親，您何時才能改掉這口是心非又吝嗇摳門的惡習。」

  「你攥那麼多，是想都帶到棺材裡嗎？」

  永寧侯的胸膛劇烈起伏：「有你，真是我的……」

  「報應！」

  裴桑枝：「福氣。」

  永寧侯聞言先是一聲冷笑，繼而長嘆一聲，語氣中透著幾分疲憊與無奈：「也罷，本侯便將名下那間錦繡坊的契書予你。至於你過去十四年的用度，你自去折蘭院尋莊氏討要便是。」

  「若是她不肯，你便說是本侯的意思。」

  這話說得斬釘截鐵，卻隱隱透著一絲說不清道不明的複雜情緒。

  他與莊氏同床共枕十餘載，對莊氏積攢的體己銀子，心中自然有本明帳。

  莊氏當年的嫁妝，他分文未動，原封不動地交由她自行打理。

  就連被他休棄的蕭氏的嫁妝，也一併歸給了莊氏。

  更因當年大婚之時，莊氏為他受飽受流言蜚語之苦，更在大婚當日遭嬤嬤當眾驗身。他心中愧疚難當，婚後特意將侯府收益最豐的幾間鋪面劃歸莊氏名下，又私下貼補了不少銀票。

  細算起來，莊氏的腰包鼓得很。

  兩萬七千兩銀子，雖不至於讓莊氏元氣大傷，卻也足以讓她肉痛一陣，正好藉此給她個教訓。

  誰叫她事事都對他遮遮掩掩。

  別以為他看不出，莊氏和胡嬤嬤之間藏著的那些貓膩。

  裴桑枝眉開眼笑：「多謝父親。」

  「父親大氣。」

  能有這麼大的收穫，最該感謝的是裴臨慕。

  那就讓裴臨慕死的時候身上再多添幾刀吧。