聽梧院。

  「桑枝，是三哥對不住你。當日匆匆一見便去了書院，竟不知你在府中受了如此多的委屈......」

  「若早知如此，三哥定不會讓你獨自面對這些。」

  說話間，裴臨慕將一隻大大的雕花木匣推到了裴桑枝面前，繼續道：「這些都是照著女兒家喜好挑的，你且看看可還入眼？」

  裴臨允：就這麼光明正大踩著他上位？

  他是什麼很賤的東西嗎？

  簡直就是誠心想讓他下不來台！

  裴桑枝懶懶地撩起眼皮，漫不經心地掃了一眼。

  儘是些不值錢的小玩意兒，全賣出去都湊不了幾兩銀，換不來幾斗米。

  勉勉強強勝在精巧、新鮮。

  「三哥。」裴桑枝移開視線，眼不見心不煩：「母親將我打發到那處連下人房都不如的破落院子時，三哥難道是不在場嗎？」

  「是我記不清了，還是三哥貴人多忘事？」

  「這些年實在吃了太多苦頭，身上沒一處好皮肉不說，連這腦子也愈發不靈光了。」

  「還望三哥多擔待。」

  裴臨允迫不及待地落井下石，聲音里透著幾分急切：「在。」

  旋即，又斬釘截鐵地重複道：「他在。」

  「我都記得清清楚楚。」

  「當時，三哥與春草站在一處，溫言軟語地哄她開心，許諾要將霓裳閣僅得一匹的浮光錦高價買下贈予她。」

  「那可是波光瀲灩、行走間如星河搖曳的浮光錦，上京城的多的是千金貴女們為之傾倒。」

  「壽宴那日，春草身上所穿的羅裙，就是用那匹名貴的浮光錦精心裁製而成的，她在宴席上出了好大的風頭呢。」

  桑枝記不清了不怕，他記著呢。

  裴臨慕眸色微沉，不動聲色地剜了裴臨允一眼，眼底掠過一絲陰翳，在心底冷嗤：成事不足，敗事有餘的東西。

  聽不出來裴桑枝是在拐彎抹角的陰陽他嗎？

  「桑枝……」裴臨慕低低喚了一聲，喉間溢出幾分澀然的嘆息，小心翼翼道：「彼時，三哥心裡裝著事，未曾將母親的話聽進去，如今想來，實在是我的不是。」

  裴桑枝沒有理會沉浸式演戲的裴臨慕，反而向裴臨允投去個鼓勵的眼神，似是無聲在說，這裡就交給你了。

  瞬間，裴臨允的腰杆兒都挺直了。

  來而不往非禮也，三哥踩他，他也踩三哥，他倒要看看三哥還有什麼臉顯擺！

  在討好桑枝這件事情上，他比三哥有經驗的多。

  「是心裡裝著事，還是裝著春草？」

  話一出口，裴臨允便察覺其中曖昧，連忙正色道：「莫要多想，我絕非指那些違背倫常之事，就是單純的字面上的意思。」

  他有罪！

  一提起春草，他的腦海里就下意識浮現出背德又香艷的畫面。

  裴臨慕的臉也綠了。

  他捫心自問，往日裡對春草雖百般呵護，卻從未生出半分男女之念。這世間嬌媚動人的女子和清秀俊雅的男子何其之多，何至於要動這頂著兄妹名分的窩邊草？

  尤其，以前還不知所謂的真假千金一事。

  那時，在他心裡，春草就是實打實的血親妹妹。

  論變態，他到底還是比不過裴謹澄。

  「你在桑枝面前說這些混不吝的污糟話做甚！」裴臨慕拼命想將話語的主導權搶回自己手中。

  裴臨允卻不接茬兒，自顧自道：「你分明就是沒把桑枝當回事，視桑枝如無物，眼下見桑枝得勢，卻又厚著臉皮說這些虛偽做作的話。」

  「我呸！」

  「惺惺作態。」

  裴臨慕慪的想吐血，他甚至有些懷疑，裴臨允這般處處與他作對，當真只是為了討好裴桑枝？還是說......那人也盯上了永寧侯府的世子之位？

  但凡他活著，根本不可能輪到裴臨允。

  「說我惺惺作態？那你呢？」

  「之前也不知道是誰，把桑枝往死里作踐，鬧得滿上京城的權貴無人不知。如今倒來指責我，真是可笑。」

  裴臨允輕哼一聲：「我可跟你不一樣。」

  「我是真心實意想求得桑枝原諒，讓桑枝認下我這個兄長的。」

  「再說了，桑枝待我亦有一腔真心，不過是性子倔強又嘴硬，實際上心軟的很。」

  裴桑枝輕抿了一口清茶，眼底噙著幾分玩味的笑意，看得正入神時微微頷首。

  對，就該這麼宣揚她。

  誰不知道她心腸最軟呢。

  軟得叫整個永寧侯府都雞犬不寧。

  裴臨慕被裴臨允一番話堵得語塞，面色微僵，索性側首望向裴桑枝，直截了當地問道：「桑枝，明日可有閒暇？」

  「若是得空，三哥想帶你去霓裳閣與奇珍閣轉轉。聽聞近日新進了不少時興料子，還有幾套華美首飾，正襯你的氣質。」

  裴桑枝眼波流轉，懶懶地丟出一句：「不得閒呢。」

  「三哥若當真有心，不如直接折現可好？」

  霓裳閣的料子再華美，奇珍閣的珠翠再奪目，又怎及得上陛下私庫里那些珍藏呢。

  只是...

  送上門來的「肥羊」，若不趁機好好宰上一刀，怕是連老天爺都要罵她不知好歹了。

  「就是不知三哥口中的時興料子和華美首飾，一般都值多少銀錢？」

  裴臨慕錯愕不已。

  這是什麼路數啊？

  果然是鄉野市井養出來的粗鄙之人，言行舉止全無半點閨秀風範。

  放眼京城名門，哪家貴女會說出這般市儈的話。

  「折現」二字從她口中吐出，平白沾了滿身銅臭氣，當真是庸俗至極。

  在裴臨慕沉默之際，裴臨允已經學會了搶答。

  「桑枝，你有所不知。霓裳閣的衣裙，便是最尋常的料子，起價也要五十兩往上；奇珍閣的珠釵首飾，更是動輒數十兩。若按三哥說的時興料子和華美首飾置辦起來，少說也得五百兩銀子。」

  「若是遇上緊俏的貨色，價錢翻上一番也是有的。」

  「所以你若真要折現，不如索性要足一千兩。免得日後看中了什麼，反倒因銀錢短少而錯失了。」

  裴桑枝從善如流：「三哥，你覺得一千兩如何？」

  裴臨慕喉頭一哽，滿腹苦水卻無處傾吐。

  這分明是趁火打劫！

  難道他那一千兩銀子是天上掉下來的不成？就這般輕巧地被人三言兩語訛了去？

  可事已至此，話趕話說到這個份兒上，若是再推三阻四，反倒顯得他小家子氣。

  「好！一千兩便一千兩！」裴臨慕強壓下心頭鬱結，故作豪邁地一揮袖袍，「正好你認祖歸宗後，為兄還沒有送你見面禮。」

  「為兄這就回去翻翻這些年攢下的私房錢，湊起來給你送來。」

  「還得翻私房錢湊啊？」裴桑枝刻意拉長聲音：「三哥當初一擲千金給裴春草買浮光錦的銀子，也是東湊湊西拼拼，硬擠出來的嗎？」