成府。

  成景淮正心緒煩亂地在園中漫無目的地遊蕩，撞見了被壓著學規矩好不容易躲出來喘口氣的裴明珠。

  嬌俏的美人兒被連日搓磨，此刻，正倚在白梅樹下輕聲啜泣，鬢髮略有些凌亂，眉宇間難掩憔悴倦色，卻更顯得楚楚動人，添了幾分惹人憐愛的美感。

  多年前，他隨母親返京探親，沾著兩家世交的情分，得以受邀前往永寧侯府赴宴。正是那場宴會上，他第一次見到了裴明珠。

  他至今仍清晰記得，那日的宴席上，裴明珠宛若眾星捧月。永寧侯夫婦對她百般呵護，侯府幾位郎君更是對她言聽計從，但凡她有所求，無不如願以償。

  捧在掌心怕摔了，含在口中怕融了的寵愛，在那一刻變得如此真切可感。

  彼時年少，他望著這般景象，還在心下暗自感嘆過，原來這才是真正的勛貴之家嬌養出來的千金小姐。

  不曾料到，裴明珠與桑枝之間會有如此深的恩怨糾葛。

  裴明珠錦衣華食、奴僕簇擁之時，桑枝卻在為奴為婢，於泥淖中艱難求生。

  到底是裴明珠鳩占鵲巢了。

  想到這裡，成景淮驀地頓住腳步，再不肯向前半分，袍角一旋便要轉身離去。

  「堂小叔子......」

  一聲似浸了水的絲絹的哽咽聲自他身後傳來。

  成景淮身形一滯，不得不停下腳步，緩緩轉身，唇角已然掛上一抹客氣而疏離的笑意。

  「春姨娘。」

  裴明珠的神情有一瞬間的僵硬，轉眼間又換作一副泫然欲泣的模樣：「我聽聞府中下人議論，說你今日去了永寧侯府？」

  「此事可當真？」

  成景淮惜字如金：「是。」

  「不知春姨娘有何指教？」

  他只是隨便走走，怎麼偏偏倒霉地碰上了桑枝的死對頭？

  論親疏遠近，他總要替桑枝考慮一二的。

  裴明珠捻著素帕輕拭眼角，聲音裡帶著幾分顫抖：「你……可曾見過桑枝？」

  話音落下，又垂下眼帘，聲音愈發低微：「我如今淪落至此，日夜都在贖罪。她……她可還怨著我？」

  景淮眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不悅：「春姨娘此言何意？」

  「你既心甘情願委身大堂兄為妾，如今又說這些模稜兩可、引人猜疑的話，怕是不太妥當吧？」

  裴明珠聞言，苦笑一聲：「心甘情願？」

  他抬眸望向成景淮，眼中盈滿淒楚：「我裴明珠乃永寧侯府金尊玉貴養大的貴女，琴棋書畫俱佳，與景翊早有婚約在身，本該是他三書六禮、明媒正娶的正室夫人。」

  「可如今呢？」

  「如今卻落得這般境地，一頂小轎悄無聲息地抬進府來，住在最偏僻的院落，連個粗使丫鬟都敢對我呼來喝去。這些日子，我日日以淚洗面，卻連景翊的面都見不著……」

  「若換作是你，這般境遇，你可會心甘情願？」

  「我明白桑枝心中積怨難消，可母親、大哥、三哥與我，都已付出了慘痛代價。母親被遷怒，禁足在折蘭院；大哥的世子之位被褫奪，成了棄子；三哥屢受家法，舊傷未愈又添新傷。而我......更是淪為卑微妾室，尊嚴盡失，餘生盡毀。這些，難道還不足以平息桑枝心中的怨恨嗎？」

  成景淮眉頭越皺越緊：「你的意思是，這些都是桑枝的手筆？」

  裴明珠的瞳孔微縮，敏銳地抓住了這個親昵的稱呼。

  桑枝？

  如此熟稔的稱呼從成景淮口中道出，莫非他與裴桑枝早有淵源？

  裴明珠心念百轉千回，面上卻是分毫不顯，只是一味掩面，泣不成聲。

  不言，勝過萬言。

  成景淮失聲否認：「不可能。」

  「桑枝生性善良，絕不可能生出主動害人之心。」

  「還請春姨娘慎言！」

  裴明珠心下有了計較。

  看來，不是一般的淵源啊。

  口口聲聲喚桑枝，還下意識地袒護……

  「堂小叔子，這世間的善良從來都是因人而異的。」

  裴明珠輕嘆一聲，眸中適時泛起複雜的情緒。

  「我鳩占鵲巢，頂替了桑枝的身份。母親與兄長們待我如至親，這份溫情愈深，便愈發襯得這些年我們對她的虧欠，於她而言，是棄她於不顧的，不死不休的仇人啊。」

  「我並非要責怪她，更談不上怨恨，只是實在放心不下。」

  「桑枝性子倔強得很，任憑我們如何解釋、怎樣表明彌補的誠意，她都置若罔聞，反倒將我們的一片好心曲解成別有用心......」

  「常言道紙包不住火。永寧侯府多年來風平浪靜，闔家和睦，偏生桑枝一認祖歸宗，府上就風波迭起。時日一長，難免會惹人猜疑。」

  「桑枝做的那些事若是傳揚出去，那可是大不孝的罪名。到那時，偌大的上京城，哪裡還有她的容身之處？」

  「她就再也沒有活路了。」

  「堂小叔子，我知你與桑枝素有舊誼，情誼深厚。還望你能多加勸解，開導於她，勸她及時收手，莫要一錯再錯，在這條歧路上愈行愈遠。」

  「我此生虧欠桑枝太多，這輩子毀了便也罷了。可桑枝好不容易才過上這錦衣玉食的好日子，若仍要執迷不悟，一條道走到黑，實在是太不值得了。」

  「哪怕她心中有天大的怨憤，到如今這般境地，也該消停了吧。」

  成景淮微愣：「你怎知……」

  裴明珠很是自然的接腔：「我怎知你與桑枝有舊？」

  「看眼神。」

  「方才提及桑枝時，你那雙眼睛裡藏著的繾綣情意，濃得都要溢出來了。想必，她就是那位與你議過婚的意中人吧？」

  「作為過來人，我給你個忠告，有些人一旦錯過，就是一輩子了，且行且珍惜。」

  「還有……」裴明珠頓了頓，悽然一笑：「你既對她有情，更該引著她走向更好的道路，而不是眼睜睜看著她作繭自縛，自毀前程。」

  「堂小叔子，我言盡於此。」

  成景淮看著裴明珠微微顫抖的肩頭，那句「春姨娘」在唇齒間輾轉，終是咽了回去，再難說出口。

  「大堂兄待你一往情深，終有一日能守得雲開見月明。」

  他頓了頓，聲音又輕了幾分，「當年與桑枝身份錯換，原非你所願。你待她這般真心，假以時日，她定能明白的。」

  最後幾個字散在冷風裡，不知是在寬慰裴明珠，還是在說服自己。

  裴明珠眼眶通紅：「承你吉言。」

  「也由衷地祝你能和桑枝有情人終成眷屬。」

  成景淮：「多謝。」

  是啊，若桑枝能學會以更豁達的胸懷看待周遭的人和事，少些執拗，多些通透，讓身上的稜角和尖刺，能平緩一些，該有多好。

  裴明珠：蠢貨！

  到裴桑枝身邊竟有像成景淮這般愚鈍之人拖累，心底不禁掠過一絲愉悅的笑意。

  這念頭讓她連日來的鬱結之氣都消散了幾分，連身側的凜冽寒風似乎都變得溫暖起來。

  不虛此行。