這話，也是在安裴桑枝的心。

  裴桑枝賭他是世上真真正正的真君子，不會棄她於不顧。

  那他就是。

  無論這一步棋對與錯，都有他為裴桑枝兜底。

  裴桑枝只管順著心意去落子便好。

  榮老夫人聞言不禁失笑。

  上京城裡赫赫有名的鬼見愁，紈絝之名人盡皆知，如今竟從他口中吐出「真君子」三字，倒真真是件稀罕事。

  裴桑枝聽懂了榮妄不甚隱晦的弦外之音，心頭驀地湧起一股暖流，連帶著整個人都踏實了下來。

  「請老夫人落子。」

  黑子落下。

  裴桑枝再執白子。

  幾個回合下來，原本困頓的白子竟如春冰乍破，漸漸顯出生機來。

  「置之死地而後生。」榮老夫人笑道：「這幾招落子精妙，竟將困局中的白子盡數盤活，當真是柳暗花明又一村。」

  「你這棋藝，可不是略知一二能概括的。」

  「你啊，太過謙虛了。」

  話音未落，一枚黑子已清脆落在棋盤上。

  「如今，你又要如何落子呢？」

  「是斬草除根趕盡殺絕，還是春風化雨，留人一線日後好相見？」

  裴桑枝再遲鈍，也嗅出了榮老夫人的試探之意。

  醉翁之意，從不再考校她在棋道上的造詣，而是在研究她的本心和性情。

  「對真正的惡狼，必須斬盡殺絕，永絕後患。」

  裴桑枝的聲音清凌凌地響起，恰似穿窗而過的寒風，帶著不容置疑的凜冽，卻又透著幾分鮮活的生氣。

  「老夫人恕罪，晚輩年少識淺，多有疏漏，方才所言恐是井蛙之見，若有冒犯之處，懇請老夫人勿要怪罪。」

  裴桑枝沒有再執棋子，廣袖垂落間已盈盈下拜，螓首低垂，一副恭順認錯的姿態。

  她不是不能說懷菩薩心腸，網開一面。

  也不是不能說春風化雨，以德服人。

  但，她不想，也說不出口。

  她清清楚楚地知道，在榮老夫人面前說出的字字句句，都會變成她親自給自己戴上的枷鎖，變成她給她憎恨的仇人留下的活路。

  榮妄，她是要的。

  仇，她更是要報的。

  若魚與熊掌不可兼得，她會暫且先舍榮妄，報仇為上。

  反正，她還有一輩子的時間哄回榮妄。

  榮老夫人垂眼看著似怯弱天真，又唯唯諾諾的裴桑枝。

  臣服的姿態和侵略性的眼神出現在同一個人身上。

  該示弱時便示弱。

  可心底那執念，卻如磐石般巋然不動。

  「如此說來，永寧侯府祠堂那場蹊蹺大火，竟是出自你手？」

  「就連剜肉取血救裴臨允這場戲碼，也是你精心設計，只為博得美名？」

  「是也不是。」

  好一招置之死地而後生。

  榮妄失聲道「老夫人，侯府種種皆是因果報應，其間牽扯甚深，恩怨糾葛盤根錯節，與裴五姑娘實在無關。」

  榮老夫人神色莫辨，默然不語。

  裴桑枝唇角輕揚，擲地有聲：「是我。」

  「那一切皆是我的謀劃。」

  「我還不想死，我要活著。」

  「既然他們不給我活路，我便自己掙出一條生路來。」

  「他們要我死，我偏要活得比誰都好。」

  「占了我身份的人尚且錦衣玉食，活的風生水起，我又為何要被逼去死。」

  「我不甘，我偏要爭。」

  「爭不一定能笑到最後，但不爭一定會死。」

  榮老夫人此番詢問，心裡跟明鏡似的，她再做隱瞞，無異於是自取其辱。

  榮妄的心高高懸起。

  其實，倒也不必如此坦誠直白。

  時間一點點流逝，榮妄的心也漸漸提到了嗓子眼兒。

  真真是折磨人啊。

  「老夫人明鑑，裴五姑娘此舉實屬無奈。彼時處境，若不奮力自救，唯有坐以待斃；然尋常之法非但無濟於事，反會雪上加霜。此中苦衷，還望老夫人體察。」

  「依我之見，實在是情有可原。」

  榮妄絞盡腦汁地替裴桑枝辯解。

  榮老夫人覷了榮妄一眼：「妄哥兒，你先閉嘴。」

  榮妄：閉嘴容易把心上人弄丟！

  「老夫人，裴五姑娘如此行事，樁樁件件我都知曉。更有甚者，某些事情原是應我之請，她方才出手相助。若有過錯，當歸於我，還望老夫人莫要責怪於她。」

  辯不清，那就大包大攬地將責任盡數攬下。

  榮老夫人輕嘆一聲，無奈道：「若再聒噪不休，老身今日便緘口不言了。」

  榮妄：……

  榮妄眸色微沉，默默地向裴桑枝身側靠近一步。

  無需多言，行動便是最直白的表態。

  無論如何，他都會堅定不移地站在裴桑枝身後。在這榮國公府里，他絕不容許任何人給她半分難堪，哪怕是至親長輩，也休想讓她受半點委屈。

  裴桑枝，是很好的人。

  倘若老夫人願意了解裴桑枝，亦會欣賞裴桑枝的。

  那種旺盛的生命力，像野火般灼灼燃燒，比世間一切珍寶都更令人心馳神往。

  榮老夫人神色未變，連眼風都未掃向榮妄，只是看著裴桑枝，沉聲問道：「你方才所言的那匹真正的惡狼，究竟是何許人也。」

  裴桑枝抿抿唇，有些不知該如何開口。

  她能說，她想將她的父母、兄弟、還有裴明珠，統統送進陰曹地府嗎？

  她的親人，不是她的親人，而是她的仇人。

  生死不兩立的仇人。

  榮老夫人凝視片刻，忽而輕輕搖頭，唇邊溢出一聲幽幽嘆息：「既如此，老身便換句話問。」

  「你最終想得到什麼？」

  裴桑枝眸光灼灼：「我想做大乾開國以來的第二位女侯爺。此後，大乾的史書上，不止武德侯是女子，永寧侯亦是。」

  「永寧侯的爵位後，必當添上裴桑枝三字。」

  驀地，榮老夫人的神情有些恍惚。

  她想起了她的小姐。

  你看小姐當年做的一切，如今生根發芽，開花結果了。

  那些曾被世人詬病的舉動，那些離經叛道的選擇，如今都顯出了價值。

  世間多了昂首挺胸的女子，她們敢爭敢搶，敢愛敢恨，正沿著小姐當年那條毀譽參半的路，堅定地走下去。

  一步一個腳印地走下去，將那條羊腸小道，漸漸走成康莊大道。

  她想，她是愛屋及烏的。

  不止是愛榮妄，更是愛她家小姐。

  「倒也算是有志氣。」榮老夫人不輕不重地提點道：「但是，僅後宅的陰謀詭計，終是難登大雅之堂。」

  「若要堂堂正正立於人前，叫人心服口服，你還有很長的路要走。」

  「這世道向來如此，哪怕懷抱同樣的理想，追求同樣的事業，女子若要得償所願，便須付出比男子多千百倍的心血與艱辛。」

  「否則，你就算得到那個位子，也是攥不緊的。」

  年歲大了，午夜夢回驚醒之際，她時常捫心自問，她的小姐耗著本就比尋常人短的壽元，撐著你尋常人弱的身體，從二聖臨朝到總攬軍國大權，卻盛年早逝，究竟值得與否。

  是值得的。

  最起碼，讓世間女子知道，花有百態，人有千姿。

  天外，是有天的。

  榮老夫人斂起飄遠的思緒，目光重新落在眼前人身上，緩緩開口：「你可知，老身今日為何特意邀你前來？」

  裴桑枝頷首：「晚輩知道。」