小廝戰戰兢兢地將他偷聽到的一五一十地稟報上來，不敢有絲毫遺漏。

  永寧侯聞言勃然大怒，一掌拍在案几上，震得茶盞叮噹作響。

  「好個不知天高地厚的成三！」永寧侯咬牙切齒道，「在七品知縣的位置上蹉跎了大半輩子，如今倒敢威脅到本侯的千金頭上！」

  以前瞧不起桑枝，現在又恬不知恥地攀上來。

  還有那成景淮，算什麼東西！

  誰影響桑枝攀高枝，誰影響侯府如日中天，誰就是他的死敵！

  什麼婚約不婚約的，他絕不承認！

  如若成家鐵了心不要臉，那大不了魚死網破。

  恰在此時，花廳外傳來一道清朗的聲音。

  「晚輩成景淮，奉祖父之命特來拜見侯爺。」

  永寧侯從鼻間溢出一聲冷哼，充耳不聞。

  他能等的，難道他成景淮就等不得？

  呵，奉成老太爺之命？

  這是要搬出成老太爺來壓他？他永寧侯豈是這般容易就被唬住的？

  事實上，他就是。

  偌大的上京城，沒幾個人是不怵成老太爺的。

  旁人往上爬，是汲汲營營，成老太爺往上爬，是豁出命去拼、去搏、去賭。

  要麼，立大功。

  要麼，下黃泉。

  驚險刺激的讓人不敢復刻成老太爺的舊時路。

  真正的狠人。

  大狠人。

  永寧侯眸色一沉，朝小廝勾了勾手指：「近前回話。」

  隨後壓低聲音道：「去告訴駙馬爺，就說以前對五姑娘忘恩負義、恩將仇報的白眼狼找上門來了。這廝竟還厚顏無恥地想要強搶民女，威逼五姑娘下嫁。」

  永寧侯說著，眼底閃過一絲厲色。

  成三和成景淮父子有成老太爺，他還有裴駙馬呢！

  裴駙馬雖智略不及成老太爺老辣，卻勝在交友廣闊、福澤深厚，更得聖眷優渥，實在是不可多得的助力。

  若是對上了，誰贏誰輸還不一定呢。

  小廝嘴角抽搐，面露難色：「侯爺，這……」

  「這可行嗎？」

  永寧侯橫眉一掃：「怎麼不可行！」

  「速去！」

  「對了，秘密稟報，莫要鬧的人盡皆知。」

  在他看來，成景淮偏挑這節骨眼登門造訪，還大言不慚地重提婚約之事，分明是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。

  如此不知天高地厚，開口前也不先掂量掂量自己幾斤幾兩，配不配！

  小廝領命，躬身退下。

  花廳外，成景淮廣袖輕拂，攔下匆匆而過的小廝，溫潤如玉的聲音裡帶著幾分恰到好處的謙和：「不知侯爺可在此處？」

  小廝斜眼瞥了成景淮一眼，暗自翻了個白眼，陰陽怪氣道：「我家侯爺還當成小公子是特意杵在這北風裡，就為賞這數九寒天的別致景致呢。」

  「侯爺到底是長輩，最是體恤晚輩。既然成小公子有這賞景的雅興，自然要成全您這片風雅心思不是？」

  「您繼續賞著，侯爺疼惜後輩，繼續等著您便是。」

  成景淮的臉色變來變去，青白交錯間似有千言萬語哽在喉頭。他剛要抬手阻攔繼續開口，小廝就已側身避過，逕自揚長而去，只餘下一地稀碎的光影在他腳邊搖晃。

  他還有什麼不明白的。

  永寧侯動怒了，在故意給他難堪。

  但，錯的確在他。

  沒法子，成景淮只得放低姿態，再次揚聲求見。

  永寧侯斟酌著分寸，片刻後便鬆口放成景淮進來。

  「賢侄這一面，可真讓本侯好等啊。六壺清茶飲盡，連淨房都跑了兩遭，這花廳的坐榻都快被本侯坐穿了，卻始終盼不來賢侄的身影。」

  「說來倒是稀奇，今日究竟是誰拜訪誰？本侯這般殷勤相候，倒像是專程來求見賢侄似的。」

  「賢侄口口聲聲說奉成老太爺之命，卻又如此行事，倒叫人不免揣測，莫非成老太爺這是要越過駙馬爺給永寧侯府立個規矩？」

  永寧侯陰陽怪氣起來，也是一等一的厲害。

  三言兩語，便臊得成景淮面紅耳赤，恨不得立時尋個地縫鑽進去才好。

  「侯爺容稟。」成景淮躬身長揖，衣袂垂下姿態恭謹至極：「晚輩對侯爺素來敬仰，家祖父更是日夜教誨謹守本分，絕無半分不敬之心，萬望侯爺明察秋毫。」

  說到此，頓了頓，聲音愈發懇切：「晚輩自知失禮，實因在府門外偶遇一位故人。此人與晚輩情誼深厚，多年未見，驟然重逢，一時喜不自勝，情難自禁，這才耽擱了時辰。」

  「還望侯爺寬宥。」

  永寧侯：？？？

  永寧侯聞言不禁冷笑。

  成家這小子倒是慣會往自己臉上貼金！

  情誼深厚？呵，這話說出來，他自己聽著不覺得心虛麼？

  方才小廝回稟時說的那些話，桑枝字字句句分明是指著成景淮的鼻子在罵，哪裡看得出半分情誼？

  這種情形下還敢說什麼情誼，當真是……

  無恥之尤！

  嗯，比他還無恥！

  還有情難自禁一詞……

  自從親眼撞破他的兒女們衣衫凌亂的三人行，他就再也無法直視這個詞了。

  「你這般失禮，與你兄長相比確實相去甚遠。」

  「無論是學問修養，還是禮數規矩，都差了幾分火候。」

  「景翊時常過府走動，向來進退有度，從未有過半分失禮。」

  「看來令尊在留縣時，終究是疏忽了對你的管教。」

  「不過，既然成老太爺將你接回京城，日後你便該好生跟著兄長學習。假以時日，言傳身教之下，想必也能有所長進。」

  永寧侯語重心長地說著，言辭懇切，乍聽之下，倒真像是發自肺腑地在為後輩籌謀打算。

  成景淮聽在耳中，只覺字字如針，句句似刀，扎得他心頭刺痛難當。

  他原以為永寧侯會順著他的話鋒接下去。

  那樣，他便能自然而然地提及與桑枝的往事。

  可，永寧侯完全不搭腔，似是絲毫不關心。

  他寧可對方只是漠不關心，而非早已心知肚明，用這般冷漠、排斥的的態度逼他識趣地知難而退。

  「侯爺教訓的是。」

  「晚輩此次特為府上公子小姐備了些許薄禮，不知可否有幸當面呈上？」

  永寧侯不動聲色地斜睨了成景淮一眼。

  這年輕人終究是閱歷尚淺，喜怒形於色，那點心思如同清水見底，一覽無餘。

  無非是想借著今日這個由頭，把他與桑枝那檔子事攤到明面上來罷了。

  「你來得不巧了。」

  「謹澄前些日子犯了錯處，本侯罰他在府中禁足思過。」

  「臨慕遠在書院求學，須得月底方能歸家。」

  「臨允不慎受了些傷，如今正在靜養，不便見客。」

  「至於小女，眼下正在相看親事，已是八九不離十就要定下了，實在抽不開身相見。」

  「等她大婚，賢侄倒是可以來沾沾喜氣。」

  駙馬爺怎麼還不過來將這痴心妄心的兔崽子攆走！

  裴駙馬：他只聽裴桑枝的！

  別人的話說的再天花亂墜，也不好使！