「你的無心之失可真多啊。」
一次次無心之失，一次次將她自己摘的乾淨。
永寧侯深深地看了莊氏許久，緩緩開口，聲音意味不明：「莊氏，這是本侯最後一次縱容於你。」
「你當真要護下那萱草？」
真真假假，他懶得再辨別了。
反正這一生，他和莊氏的命運早已如麻線一般，糾纏在一起。
剪不斷。
理還亂。
萱草活，那個見證了荒唐醜事的旁支子弟就得死了。
莊氏硬著頭皮道：「侯爺，萱草本是受妾身所託，加之她娘胡嬤嬤在妾身身邊伺候多年，膝下只此一女，若因此事送了性命，妾身實在...實在良心難安。」
「妾身知無顏企求侯爺，但……」
「好。」永寧侯打斷了莊氏：「你執意如此，本侯便如你所願。」
「不過，你安排的「見證人」，須得由你親自料理乾淨。」
「記住，」永寧侯一字一頓，每個字都像淬冰，「若讓本侯聽到半點風聲……」
說到此，忽然俯身逼近莊氏：「是半點，都不行。」
莊氏：……
這分明是要逼她親手除去那旁支子弟。
可……
那是她悉心栽培多年的人啊。
原想著日後能在學問仕途上，為臨慕添一份助力……
畢竟，知子莫若母。臨慕那點才學，莫說是一瓶不滿半瓶晃蕩，只怕連個瓶底都未曾沾濕。
臨慕的詩文詞賦，大半都是那些旁支子弟代筆捉刀之作。
罷了。
除去便除去吧。
反正，那旁支子弟的胃口也被漸漸餵大了，還不如最初謙卑溫順。
那人死了，她再替臨慕尋個人便是。
「妾身明白。」
「那雲裳和絳仙？」莊氏試探著問道。
永寧侯：「還用問？」
恰在此時，折蘭院院門外傳來一陣急促呼喚，那聲音里透著幾分焦灼：「侯爺可在此處？」
「奴婢聽梧院素華，奉姑娘之名，有急事面稟侯爺。」
永寧侯皺眉。
聽梧院素華？
裴桑枝的人。
裴桑枝又來湊什麼熱鬧。
永寧侯覷了眼跪在地上的莊氏和胡嬤嬤：「還不快些起來，丟人現眼的東西。」
「去將桑枝的婢女請進來。」
胡嬤嬤顫巍巍地支起身子，攏了攏散亂的鬢髮她緩步向外挪動時，整個人都籠罩在一種死裡逃生的恍惚之中，連腳步都透著虛浮。
驚魂未定。
不過片刻，素華便步履匆匆地掀簾而入，斂衽深深一禮，：「侯爺恕罪，姑娘方才急怒攻心，一時昏厥過去，幸得府上醫女施針救治方才轉醒。現下特命奴婢前來，懇請侯爺移步聽梧院一敘。」
她頓了頓，又小心翼翼地補充道：「按理，原該是姑娘親自來拜見侯爺的，只是姑娘此刻實在身體不適，奴婢臨來前，還見姑娘嘔出一口鮮血。」
「萬望侯爺體諒姑娘失禮之處。」
永寧侯一驚，做賊心虛，下意識猜測是他送去的養顏膏惹出了亂子。
「何事惹得桑枝大怒？」
素華朱唇微抿，眉間凝著幾分躊躇，手指不安地絞著帕子。
半晌，才低聲道：「聽梧院小廚房裡那位善做留縣風味的廚娘，今日出府採買食材歸來時，正撞見個形跡可疑的男子從牆頭翻落，就摔在她跟前兒。那人似是摔傷了腿腳，疼得齜牙咧嘴，再跑不動了。」
「廚娘疑心是賊人，忙喚來護院將人拿下。誰知那男子竟口口聲聲自稱是裴氏子弟，還嚷著要見駙馬爺，說有天大的要緊事。」
「廚娘初來乍到，哪裡認得什麼裴氏子弟。又不敢貿然驚動駙馬，只得慌慌張張地將這事報給了姑娘。」
「姑娘如今奉駙馬爺和侯爺之命執掌中饋，聽聞此事後，生怕耽誤了要緊事，便在屏風後見了那人。確是裴氏旁支不假……」
素華忽然頓住，緩了緩，指尖微微發顫，繼續道：「奴婢實在不知那人說了什麼，只見姑娘聽罷後，竟氣得渾身發抖，當場嘔血昏厥……」
「聽梧院亂作一團，那人趁亂不知躲去何處。」
永寧侯聞言，愣在原地。
好消息：養顏膏的事情沒有東窗事發。
壞消息：他和丫鬟、家妓四人行的荒唐醜事被裴桑枝知道了。
這……
一時間，永寧侯竟不知該作何感想。
素華：「還請侯爺移步。」
永寧侯微微頷首，目光似有若無地掠過莊氏的面容，語氣雖淡卻透著不容置疑的威嚴：「你終究是永寧侯府的主母，桑枝抱恙在身，你自當盡心尋出那行跡鬼祟的旁支子弟，切莫再讓他衝撞了府中其他人。」
「特別是駙馬爺跟前，更要謹慎周全。」
「尤其是駙馬爺。」
要知道，駙馬爺剛剛經受了兄妹亂倫三人行的刺激。
如今……
又是四人行……
他唯恐駙馬盛怒之下，一紙奏章直達天聽，請旨褫奪侯府世襲爵位，屆時帶著裴桑枝徒搬去公主府，留侯府滿門傾覆。
三人行……
四人行……
下次總不會再鬧出五人行的醜聞了吧。
永寧侯心頭蒙著層一朝被蛇咬，十年怕草繩的陰影。
肯定不會了！
老話說，只可再一再二，不可再三再四。
莊氏：「侯爺放心。」
莊氏自然也分得清輕重緩急，她比誰都明白，這等醜事一旦傳揚出去，那些言官的唾沫星子便能將永寧侯府淹沒，文人的筆桿子更會如利刃般將侯府刺得體無完膚。
榮華富貴是根本。
不能動搖！
……
素華行至萱草三人跟前，忽而駐足，輕聲道：「侯爺容稟，姑娘特意囑咐，若遇見萱草姑娘一行，也一併帶去聽梧院。」
「姑娘說，有些問題要當面問詢。」
永寧侯神色略顯尷尬，訕訕道：「桑枝近來身子不適，還是莫要讓那些不相干的人前去打擾為好。」
素華不卑不亢：「侯爺，這是姑娘的吩咐，奴婢不敢有違。」
「姑娘的性子，侯爺是清楚的。」
永寧侯呼吸一滯。
裴桑枝的婢女都如此的硬氣！
「那便帶去吧。」
本來，他還想著，讓莊氏趁機將這個爛攤子收拾乾淨。
該滅口的滅口。
該捂嘴的捂嘴。
素華欠了欠身：「多些侯爺成全。」
隨後，掃了眼跪著的萱草三人，「還不快快跟上。」
姑娘既說要給雲裳和絳仙一條生路，自然不會讓她們不明不白地消失。
永寧侯腳步微滯，陰鷙的目光掃過雲裳與絳仙二人，從牙縫裡擠出幾句低語：「你們姐妹，若還想留著這條命，就給我把嘴閉嚴實了。什麼該說，什麼不該說，心裡最好掂量清楚。」
自數十年前，大乾二聖臨朝，一改貞隆帝在位時的諸多弊病，其中家妓更是被明令禁止的。
背地裡偷偷摸摸鑽空子和被掀到明面上所面臨的問題，天淵之別。
雲裳眉目含情，低語：「侯爺，早在入府之初，奴婢姐妹便全身心地歸順、依賴、臣服於侯爺了。」
「奴婢身雖破爛，但此心依舊。」
「今日得償所願，死亦無悔、無怨。」
永寧侯沒好氣：「正經點兒！」
素華：雲裳說話的調調兒真真動人啊。
如此美艷，又歌舞雙絕的一對姐妹花的一輩子，就這樣毀在了永寧侯夫婦手中。 |
