「國公爺不妨從楊世子妻妹之死入手。」

  「還有一個永州來的書生，名喚俞清，瘸了條腿，如今在京郊三十里的義莊做土工，埋屍掘墳。」

  榮妄錯愕，薄唇微微翕動，輕啟又抿，百般揣測和千言萬語在舌尖滾過，終是匯成一句：「當真好厲害，連這也能知曉。」

  搞的他那些個眼線，像是干吃飯的。

  「巧合而已。」裴桑枝輕聲應答，見榮妄沒有打破砂鍋問到底的意思，懸著的心才略略放下。

  榮妄笑著，亮澄澄的日光透過被風拂起的車窗簾，流轉跳躍在他的面頰上，也映在了裴桑枝的眸子裡。

  裴桑枝眸中生光，驀地開口，聲音輕輕：「國公爺可知我為何想將今日當作你我的初見？」

  榮妄的視線掠過裴桑枝，笑道：「自是清楚。」

  「乾淨又從容。」

  說到此稍頓了頓，餘光瞥見裴桑枝眼神里的期待，似是將他的字字句句皆鍍上了微光。

  「其實，你我初見那兩次，你並不狼狽。」

  「不論是烈焰焚祠的破釜沉舟，抑或三更鑽隙的攀附求存，那副姿態總帶著幾分孤注一擲的鮮活，在晦暗中灼灼生輝。」

  「很是耀眼的。」

  「裴桑枝。」榮妄驀地揚起聲音：「人之美，不在皮，甚至不在骨，而在於心。」

  「日後，休要再妄自菲薄。」

  「倘若真要論皮囊之美，這天底下有幾人能美的過我榮妄。」

  裴桑枝失笑，頷首：「國公爺獨一無二。」

  榮妄傲嬌的輕揚下顎：「有眼光。」

  裴桑枝眉眼彎彎，心裡似是源源不斷的淌著溫溫熱熱的水，漸漸的蔓延至四肢百骸。

  在她眼裡，榮妄皮囊美，骨相美，心靈美。

  就站在那裡，便是光。

  裴桑枝估摸著時間，便起身福了一禮：「國公爺見諒，永寧侯還等著我去教他扎紙人、疊元寶，這些祭品總要趕在日落前燒給裴大公子才好。」

  榮妄道：「去吧。」

  「既是盟友，你可喚我榮妄，亦或者是榮明熙。」

  「國公爺來國公爺去的，都把小爺我叫老了。」

  「對了，明日我就要去御史台任職，跟著蔣行州御史大夫監察彈劾百官了，讓你那個爹注意著些，別犯到我手裡，不然的話，我讓他吃不了兜著走。」

  裴桑枝心念一動，從善如流：「榮明熙，下回見。」

  「還有，讓他兜著走未免太便宜他了，他比較適合求生不得求死不能。」

  話音落下，撩起車簾，走下馬車，衣裙飄拂間，身影很快消失在巷陌深處。

  榮妄抬手拍了拍自己的臉頰，力道不輕不重。

  真是見了鬼了，榮妄暗罵自己一聲，怎麼就覺得裴桑枝笑起來跟花兒似的，明媚得晃眼，還莫名讓人心頭髮軟。

  到底是心偏了，還是生了眼疾？

  想著想著，榮妄又拍了拍臉蛋兒。

  無涯和無花一左一右坐在車轅上，先是對視一眼，而後不約而同道：「國公爺，人都沒影兒了。」

  榮妄矢口否認：「小爺沒看！」

  無涯抑揚頓挫：「榮明熙～下回見～」

  無花一本正經：「下回是何時呢？」

  榮妄面頰滾燙，緋紅一片。

  無涯：不怪國公爺臉皮薄，要怪就怪裴五姑娘太會了。那撩人的小話不僅一套一套的，還說的分外順理成章。

  無涯輕咳一聲，提醒道：「國公爺，您是不是忘了什麼了不得的大事？」

  榮妄神色一凜，正色道：「查慶平侯世子妻妹之死，還有那個瘸了條腿的書生。」

  「近來，慶平侯府楊家，蹦躂的實在太歡快了些。」

  無涯扶額，無奈道：「此事，屬下和無花會一一查的明白。」

  「屬下說的是，裴五姑娘那個既不聞其名，更不知其人的未婚夫婿，指不定哪日便有人登永寧侯府的門提親，求娶裴五姑娘了。」

  先是義女，又是盟友，這個家沒有他，遲早得散了！

  榮妄蹙眉：「小爺已經吩咐了無花差人去查裴五姑娘的過往。」

  「不過話說回來，這婚約一事成或不成，終究只有裴五她自己能做決定，你急什麼？」

  無涯：算他皇帝不急太監急！

  榮妄指尖輕叩腰間的玉帶，滿面笑容：「走，去給慶平侯府添麻煩去。」

  車輪碾過青石板，馬車徐徐向前，離開了後巷。

  ……

  聽梧院。

  素華一見裴桑枝的身影，便步履匆匆的迎了上去，低聲道：「侯爺院裡的婢女奉命前來尋姑娘，被奴婢先應付了過去。」

  裴桑枝神色自若，不疾不徐地問道：「他是如何發落莊氏與裴臨允的？」

  素華將嗓音壓的更低：「侯爺以染風寒需臥床靜養為由禁了夫人的足，並要求夫人在禁足期間，每日抄《女則》《女誡》，倒是抬舉了周姨娘，讓她幫著姑娘掌家理事。」

  「至於三公子……」

  「侯爺責令三公子跪在聽梧院外負荊請罪，三公子抗命不從，當眾跟侯爺嗆聲，說侯爺是昏了頭，侯爺被激的大怒，又動了鞭子，說既執迷不悟，不如直接打死了去，省的害人害己。」

  「世子爺為護著三公子，竟生生替弟弟挨了侯爺好幾鞭子，最後一鞭子抽在了世子爺耳後，直接見了血，侯爺見狀，方才收了手。」

  裴桑枝眼尾微挑，眉目冷漠，嗤笑一聲：「不愧是自幼一起長大的，就是兄弟情深，讓人羨慕不得啊。」

  素華敏銳地察覺到裴桑枝話音中透出的寒意，頓時噤若寒蟬，不敢再多置一詞。

  「素華，府里要重排齒序了，大公子是賑災而犧牲的裴驚鶴，不再是世子爺，依次往後推，你日後仔細著些，莫要喚錯了，失了禮數。裴桑枝幽幽道。

  素華驚訝之餘，又忍不住心生佩服。

  幸虧，她沒有吊死在夫人那棵歪脖子樹上。

  「奴婢明白了。」素華恭恭敬敬道，「姑娘可要去見侯爺？」

  裴桑枝輕輕搖頭：「不急。」

  仰首望向頭頂那片四四方方的天空，目光似是能穿過院牆的桎梏，落在更遠的地方，聲音輕得像是說給自己聽：「冬日裡種下的桑枝，不知來年能否抽枝展葉，長成亭亭如蓋的桑樹。」

  總要試試的，不是嗎？

  榮妄送給她的這截兒桑樹枝，冬芽飽滿，會成活的！

  裴桑枝眸中那抹飄搖的悵惘如薄霧散去，轉而凝成一片凜冽的決然。

  如果能成活，能春日繁茂，那她就……

  就想方設法折下榮妄這根鑲金嵌玉又發著光的高枝！

  榮妄太好了，好到讓她滋生了獨占欲，妄想這道光獨照她！

  呵，她可真卑劣啊。

  裴桑枝心想，這算不算是恩將仇報呢。

  是的話，就讓她死了之後再下十八層地獄吧。