永寧侯心底升騰起不祥的預感，猶如陰雲盤旋不散。

  「不知當講不當講，那便最好不要講。」

  「還有，你話怎麼這麼多，已經疾言厲色說了一大通，還如鯁在喉！」

  裴桑枝臉皮厚得很，被反將一軍，絲毫不覺尷尬，笑意盈盈：「父親，您口才見長。」

  又忽而正色：「但，俗話說的話，良藥苦口，忠言逆耳，有些話，您還是耐著性子聽聽為妙。」

  永寧侯：「說。」

  裴桑枝聲音清越如泉，字字分明：「女兒從前不知父親膝下還有驚鶴兄長這一血脈，故而從未覺出府中兄弟姐妹的齒序禮節有何不妥。」

  稍作停頓，眸光微凝，語氣轉沉：「然，如今既已偶然知曉此事，便再不能坐視父親一錯再錯，繼續顛倒長幼尊卑之序。」

  永寧侯眼底那抹煩躁瞬間就被幽冷給取代了，聲音嘲弄，意味不明：「你還講究長幼尊卑？」

  裴桑枝面不改色，頷首道：「自是講究的。」

  「女兒冷眼瞧著，父親大人對驚鶴兄長的厭憎之深，已非尋常不喜，倒似藏著段隱忍未發的憎惡。「

  「侯府上下將驚鶴兄長存在過的痕跡抹的乾乾淨淨，這般滴水不漏，想來也有父親的授意。」

  「可，女兒想說的是人死如燈滅，哪怕有千般恩怨，也該隨青煙散去了。」

  「縱是再嫌惡驚鶴兄長，如今黃土白骨，倒不如……」

  驀地，裴桑枝直勾勾的望向永寧侯，循循善誘，：「逝者已矣，生者當謀萬全。如何將舊事化作雲梯，父親大人心下自當明了。」

  「父親若執意困守陳年積怨，只怕要錯過眼前青雲路、登天梯，得不償失啊。」

  「舉手之勞，便能換得源源不斷的利益，實乃一本萬利的好買賣，何樂而不為呢。」

  裴桑枝心下暗道，這種站在站著說話不腰疼的感覺，屬實有些暢快。

  難怪！

  「你到底想說什麼？」永寧侯的臉色陰冷的像結了冰的深潭。

  裴桑枝不疾不徐：「陛下賢明仁慈，定不會忘記驚鶴兄長研究出解淮南瘟疫藥方的大功，且驚鶴兄長又解了榮國公體內的餘毒，絕對算得上是救命之恩。」

  「陛下、榮國公、淮南百姓，皆會感念驚鶴兄長。」

  「父親何妨順順推舟做做樣子，將所有的身後殊榮皆捧給驚鶴兄長，反正他已經身埋泉下。」

  「瞧著再花團錦簇，也不過是虛的。」

  永寧侯一針見血：「你煞費苦心說這些話，不僅僅是為了將裴驚鶴添入齒序吧。」

  裴桑枝沒有被戳穿的拘謹：「知女莫若父。」

  「既然要布這一局，那就布的漂亮些。」

  「再排齒序、水陸法會、千盞長明燈、施粥布善，甚至可以替他休憩衣冠冢，亦或者放言，來日將大哥膝下長子過繼給驚鶴兄長，承襲永寧侯府爵位。」

  「如此一來，一分未損，也堵了悠悠眾口。」

  「省的再有人說您和大哥在啃食死人的血肉。」

  永寧侯目眥欲裂，每一個都幾乎是從牙縫裡擠出來的：「你竟敢妄想讓侯府的爵位重歸裴驚鶴一支？」

  「我允許他的衣冠冢入葬裴家祖墳，沒讓他淪為孤魂野鬼，就已是仁至義盡了。」

  「這件事，休要再提！」永寧侯神情決絕，語氣不容置疑。

  「裴桑枝，你小小年紀，滿眼利益，滿腹算計，實在是涼薄心狠，堪比豺狼虎豹！」

  「父親！」裴桑枝打斷了永寧侯的誇讚。

  嗯，就是誇讚。

  最起碼，對於裴桑枝而言，是誇讚。

  「好，那我不講利益，講感情。」

  「裴驚鶴乃父親明媒正娶原配的嫡長子，父親怎忍心將他安置在祖塋荒僻一隅？寒食無人祭掃，中元更無香火，竟連森森祠堂里，竟也容不下他一方棲魂的牌位。」

  「我不過是個與裴驚鶴素未謀面的外人，尚且心生惻隱，父親您呢？」

  永寧侯氣的直發抖，胸口劇烈起伏，猶如舊風箱般在哼哧哼哧喘著粗氣。

  裴桑枝見狀，嗤笑一聲：「您看，我動之以情，您更不開心了。」

  「我與父親，皆不是光風霽月、至情至性的君子，所以還是談利益講得失，最合適。」

  「不是自己的路子，以後別瞎往上擠。」

  永寧侯怒不可遏：「無論如何，本侯都絕無可能請立裴驚鶴為世子！」

  裴桑枝眸光微不可察的閃了閃，嘆息一聲，頗為遺憾：「那便只能退而求其次了。」

  「再排齒序，修葺墳塋，寒食中元享香火祭祀，靈位入祠堂，辦水陸法會，燃長明燈，總是可以的吧？」

  永寧侯定定的注視著裴桑枝。

  真的，真的很想掐死這個處處跟他作對的孽障！

  可恨這個孽障偏生有幾分運道，請來了裴駙馬，又入了榮國公的眼，連御前的小李公公都對她另眼相待。

  氣煞他也！

  氣煞他也！！

  「若不是知道你是我和莊氏所出，單看你這般行徑，我怕是都要疑心，你跟那裴驚鶴才是血脈相連一母同胞！」

  裴桑枝失笑：「父親可真能說笑。」

  「裴驚鶴在旁人口中，既是赤誠善良的君子，也是胸懷大義的英雄。您覺得，這些錦繡高潔的字眼，哪一個跟我沾邊。」

  「只有集父親和莊氏所長，我才能出落的這般陰險涼薄，野心勃勃的想往上爬。」

  「父親，您看著我，應該欣慰才是。」

  永寧侯眼前發黑，唇齒喉嚨間蔓延的血腥味越來越濃。

  裴桑枝：「那我方才的提議，父親意下如何。」

  永寧侯身形晃了晃，聲音嘶啞：「依你所言。」

  「掌家對牌在你手中，此等所示不必再請示於我。」

  他不想再聽到關於裴驚鶴的任何消息。

  「滾！」

  「你現在就滾！」

  他拿捏不住裴桑枝了。

  裴桑枝福了福身：「不耽擱父親的時間了。」

  「女兒告退。」

  說罷，退後半步，轉身離開。

  永寧侯氣的一佛出世，二佛升天，裴桑枝腳步輕快，眉眼含笑。

  不知榮妄收到這份禮物，可會欣然展顏。

  像她這般會搭戲台、會唱戲，還會投其所好的刀刃，打著燈籠都難尋。

  榮妄可得好好珍惜她，

  畢竟，錯過這個村，可就沒這個店了。

  說起來，她還是比較喜歡看榮妄這朵穠艷無雙的富貴花，張揚又意氣風發的掛在枝頭。

  顰笑嗔怒，皆讓人移不開眼。

  是花。

  也是天邊艷陽、皎月。

  陰謀算計，步步為營，她來做就好。

  她會始終記得荒山野嶺上，一襲朱紅錦袍的榮妄。

  ……

  「裴四姑娘。」

  「不，以後該喚我裴五姑娘了。」