明珠和春草，一個天上，一個地下。說的再好聽，她也難逃淪為笑柄的命運。
裴明珠暗恨，面上卻是啜泣不語。
喉間溢出的低低嗚咽聲，斷斷續續，像極了小獸舔舐傷口的哀鳴，聽的人肝腸寸斷。
裴桑枝勝券在握的靜靜欣賞著。
她清楚，裴明珠這套楚楚可憐的哭泣，對滿腦子利益的永寧侯毫無用處。
就像她也曾淌著血淚，跪伏在地，拉扯著永寧侯的衣擺，苦苦哀求，而永寧侯只是嫌惡的用看一灘爛泥的眼神看著他，冷漠的任小廝一根根掰折她的手指。
正如裴桑枝所預料的那般。
永寧侯神情不見波動，依舊是那副做作的為難。
而莊氏和裴謹澄，一個滿是心疼，一個用恨不得生吞活剝的眼神瞪著裴桑枝。
然而，臉上的巴掌印和衣襟上斑駁的血跡，讓這份威懾顯得蒼白無力。
裴桑枝伸出手，在脖頸間劃了劃。
裴謹澄氣惱，卻不敢對上裴桑枝的視線。
又瘋又癲的裴桑枝屬實嚇人的的緊。
永寧侯沒有任由沉默蔓延，抬眼直視，加重語氣，再次重複道：「明珠，你想好了嗎？」
裴明珠緊咬著下唇，心不甘情不願，卻又不得不窩窩囊囊的點了點頭。
「都聽父親的。」
短短一句話落地，旋即便泣不成聲，慌亂的欠了欠身：「女兒先告退了。」
裴桑枝充分貫徹趁人之危的優良美德，笑意盈盈開口「春草妹妹，且慢！」
裴明珠倉皇的腳步猛地停住，強烈的羞恥感像潮水般湧來，幾乎讓她窒息。
可，眼下的情況又不允許她奪門而逃。
裴明珠死死攥緊顫抖的雙手，指甲深深嵌入掌心，哽咽道：「不知桑枝妹妹有何見教。」
裴桑枝徐徐道：「父親說，春草妹妹行事有差，給侯府平添了不少麻煩，連夜前去尋苦主負荊請罪。」
「春草妹妹可求得苦主的寬宥了？」
裴明珠：哪壺不開提哪壺！
永寧侯聞言，也順勢看向了裴明珠，眸含關切。
裴明珠囁嚅著：「父親，女兒無用，那說書老先生執意要三哥登門謝罪。」
裴桑枝似笑非笑：「說來也奇，這十四載，春草妹妹是吃乾飯的嗎，怎會如此不中用的？」
永寧侯面色一沉，聲音冷峻：「先下去吧。」
旋即轉向裴謹澄，語氣稍緩：「你也退下，去止止血，好生包紮包紮傷口。」
「今夜，折蘭院發生的一切，什麼該說，什麼不該說，你們心裡要有分寸。」
「若讓本侯在外聽到半句閒言碎語……」
永寧侯的視線掃過所有人，警告意味十足。
裴桑枝搶先保證：「父親放心，女兒絕對守口如瓶。」
永寧侯：他不需要始作俑者保證！
在永寧侯森然眼神的注視下，其餘人亦頷首。
隨著裴謹澄和裴明珠的離開，房間裡頓時安靜下來。
「桑枝，那日侯府祠堂起火，是你的手筆嗎？」
裴桑枝搖搖頭：「父親未免太過抬舉女兒了。」
「女兒雖不拘小節，行事恣意，卻也是個敢作敢當的性子。」
「不是我做的，我絕不會承認。」
「是我做的，我也絕不會遮掩。」
永寧侯嘴角抽搐，這股不要臉的勁兒倒真的是他的種兒。
真是造化弄人，膝下兒女成群，到頭來最肖似他的，竟是未曾受教過一日的裴桑枝。
若裴桑枝是男兒，他怕是會歡天喜地慶祝後繼有人。
眼見撬不開裴桑枝的嘴，永寧侯便不再討嫌。
略顯疲憊地揉了揉眉心，抬手輕輕一揮：「今夜這般忤逆之舉，念在你這些年確實吃了不少苦頭，為父暫且不予追究。但記住，下不為例。」
頓了頓，又沉聲補充道：「至於明珠改名一事，既然已經依了你，往後便莫要再處處與她為難了。」
「還是那句話，權衡利弊、縱橫捭闔，最忌諱感情用事，絕不可一而再再而三的做得不償失之事。」
裴桑枝斂起了一身的尖刺，乖順道：「父親教訓的是。投桃報李，女兒也會在祖父面前替父親美言幾句的。」
永寧侯一噎。
這話聽著可真是彆扭。
「你……」永寧侯搓了搓，結結巴巴道：「你能不能告訴為父，究竟是如何說服駙馬爺下山的。」
裴桑枝信口胡謅：「不曾苦口婆心的說服。」
「祖父一見我，便覺我頗有清玉殿下當年的風采，直言必會護我周全，做我扶搖直上的靠山。」
永寧侯啞然。
「真的假的？」
裴桑枝鄭重其事的頷首道：「千真萬確。」
「父親若心存疑慮，不妨親自去向祖父求證。」
出門在外，身份都是自己給的，她給自己臉上貼的金，怎麼了！
永寧侯訕訕：「那倒也不必。」
尷尬之餘，又覺心潮澎湃。
駙馬爺要做桑枝扶搖直上的靠山啊。
那，桑枝攀上高枝兒還遠嗎？
這下，永寧侯都有些看不上人丁稀薄榮國公府了。
裴桑枝淡笑著：「父親若再無其他吩咐，女兒便先行告退了。」
「去吧。」永寧侯溫聲道。
聲音里夾雜著隱晦的熱切和期盼。
莊氏看在眼裡，恨在心裡。
等裴桑枝的身影在視線里消失，永寧侯幽幽嘆了口氣。
明珠改春草，他該如何向成府交代。
又是一件棘手的事情。
……
成府。
清靜古樸的竹樓里，燈火幽幽。
發須皆白卻又精神矍鑠的成老太爺，盤腿坐在蒲團上，神色淡泊的翻看著案頭堆著的幾卷《黃庭經》。
對面，跪坐著正值壯年的成尚書。
「父親。」身居高位的成尚書，此刻卻神情拘謹，肩膀繃的緊緊的。
成老太爺緩緩闔上泛黃的《黃庭經》，聲音不高，字字清晰道：「裴余時下山回府了？」
成尚書恭恭敬敬：「回稟父親，裴駙……」
「裴老太爺。」成老太爺抬眼，厲聲道。
成尚書聞言心頭一凜，慌忙將身子伏得更低，額頭幾乎觸地：「兒子已派人查實，此番是那與明珠錯換身份的裴四姑娘親自前往佛寧寺，將裴老太爺請下了山。」
「搭乘的還是榮國公的馬車。」
成老太爺拖長了聲調，凝眉問道：「哦？竟有此事？」
「可曾探聽明白，那裴四究竟用了什麼說辭說動了裴余時。」
成尚書面露苦色：「父親，有清玉大長公主留下的暗衛日夜護衛裴老太爺左右，兒子派去的人實在近不了裴老太爺的身。」
一語畢，裴老太爺臉上的淡泊消散的乾乾淨淨。
深深的指痕，留在了《黃庭經》的書封上。 |
