裴臨允腦中轟鳴作響，火辣辣的痛感後知後覺湧上來，嘴角似有鐵腥味溢出。

  她怎麼敢！

  她怎麼敢的！

  「公子。」

  「四姑娘。」

  裴臨允和裴桑枝的婢女驚呼出聲。

  「權當我過去的真心飼了野犬！」

  裴桑枝下頜微抬，唇邊凝著譏誚的冷笑，神情里儘是決絕和憎惡。

  而後，伸手抄起檀木矮几上的另一隻白瓷碗，重重砸在地上。

  碎片飛濺。

  裴臨允怔愣，連躲閃的動作都忘記了。

  些許碎瓷划過裴臨允的面頰，帶起串串血珠。

  「我齷齪？」

  「我挾恩圖報？」

  裴桑枝看著裴臨允腫脹的左臉，淌血的嘴角，心下是洶湧的快意，繼續刺激：「真正連畜生都不如的是誰！」

  「從此以後，你我也不必兄妹相稱了。」

  她說過，裴臨允這把刀好用的緊。

  終於無需在裴臨允面前演逆來順受的戲碼了。

  「還有……」裴桑枝勾勾唇，晃了晃被軟布包紮著的手腕，惡意滿滿：「我奉勸裴三公子一句，日後羞辱我時，最好再三斟酌言辭。」

  「你我一母同胞，而且，我用血肉救過你。」

  「說句難聽的，你的身體裡也流竄著我的血。」

  「看清楚了嗎，這才是挾恩圖報該有的倨傲和自得！」

  裴桑枝嗤笑著睨了裴臨允一眼，踩著滿地的狼藉，揚長而去。

  素華看傻了。

  這還是那個只會無聲落淚，任人欺凌的四姑娘嗎？

  四姑娘掌摑三公子，她敢說，都沒有人敢信。

  眼見裴桑枝越走越遠，素華迅速朝著裴臨允欠了欠身行了一禮，匆忙跟上。

  此刻，在掠過庭院灑掃的下人時，裴桑枝臉上的悲憤和涼薄已化為淒楚和哀痛。

  她掌摑兄長，非她無情無義，是無可奈何。

  「四姑娘。」

  「四姑娘。」

  素華急切的的呼喚碎在風裡，裴桑枝的腳步越來越快，最後攥住裙裾往上一提，三步並作兩步，闖進了折蘭院。

  忙忙碌碌一整夜的永寧侯渾身疲乏，正躲在書房偷閒小憩，忽聽院裡又起嘈雜，心口一堵，如遭重錘，眉頭不受控制的緊緊皺起，煩躁的掀起身上的狐裘，站起身來，瓮聲瓮氣道：「院外何事喧譁！」

  語氣不耐，似鈍刀磨石。

  就不能讓他得一刻清靜嗎？

  喝問聲讓庭院裡的喧譁止了一息。

  須臾後，帶著哭腔的請罪和「撲通」下跪的聲音同時出現。

  「女兒有錯，請父親責罰。」

  沒頭沒尾的一番話，讓永寧侯的心高高懸起。

  來不及多想，推門而出，映入眼帘的便是哭的上氣不接下氣的裴桑枝。

  永寧侯驀地有種拔劍四顧心茫然的無力感。

  尤其是看到滿院躬身垂首，偏偏脖頸都抻得老長的僕婢後，愈發喉嚨發緊，呼吸都窒悶起來。

  瞧著規矩恭敬，實則一個個宛如池塘里偷聽動靜的水鴨。

  「這是怎麼了？」永寧侯掐了掐手心的肉，勉強維持著冷靜溫和，擠出聲音道：「先起來，有什麼事好好說。」

  補覺前，他特地吩咐管家出府轉了轉，聽了聽風向。

  永寧侯府苛待真女兒，裴三郎欺凌親妹的流言像冬日的寒風飄滿了上京的每一個角落。

  而且，在這當口，裴桑枝不計前嫌，割腕取血入藥，救三郎於危難的消息，也在一些高門大戶間悄然蔓延。

  用不了多久，便會人盡皆知。

  到那時，人人提起桑枝，就會想到純善仁孝一詞。

  有如此名聲庇護，他是半點兒委屈都不能給桑枝受。

  裴桑枝一味垂淚不語，哭的越來越悽慘。

  永寧侯見狀，後槽牙咬得太陽穴突突直跳，橫眉怒起，掃向素華：「你來說，究竟發生了何事，若有半句虛言，即刻發賣了去！」

  素華跪伏在地，不敢有絲毫隱瞞，老老實實道出。

  瞞不了。

  滄海院裡的丫鬟、婆子、小廝，何止兩手之數。

  永寧侯渾身一顫，眼前發黑，險些一口氣沒喘上來。

  分明是隆冬，冷汗卻順著脊椎爬進狐裘領口，像是千斤巨石墜著五臟六腑往冰窟窿里沉。

  好個裴臨允！

  狼心狗肺，又愚不可及。

  明珠到底給臨允灌了什麼迷魂湯！

  這不就是純粹的自掘墳墓！

  「父親，女兒讓您失望了。」裴桑枝喉間顫著泣音，掌心緊貼冰涼磚石，額頭重重磕在地面，「女兒這輩子生怕是再難與他......」

  話未說全，又泣不成聲，肩頭微顫，斷斷續續繼說道：「再難與他兄妹和睦，女兒有負您的期望。」

  「或許，女兒與他生來沒有做親人的緣分。」

  「女兒傷心憤怒之下，冒犯了他，請父親責罰。」

  永寧侯的胸口起起伏伏，呼吸急促的不像話，睨了眼素華：「還不將四姑娘扶起來。」

  素華戰戰兢兢，顫抖著攙扶裴桑枝。

  裴桑枝無意為難素華，索性順勢半倚在素懷身上。

  素華不合時宜的想著，四姑娘可真瘦弱啊。

  像……

  像山野中那死在寒冬里的枯枝，仿佛輕輕一掰，就能掰斷。

  「桑枝，臨允那都是些氣頭上的混帳話……」

  永寧侯引著裴桑枝進了書房，耐著性子試圖和稀泥。

  裴桑枝仰起臉，喉間哽著三分澀意，指尖攥緊袖口，認真又真誠的發問：「父親，女兒雖書讀的少，卻也知出言如擲冰，惡語傷人六月寒。」

  「更知，很多時候氣頭上說出的才是真心話。」

  「父親，女兒盡力了，請原諒女兒的不孝和無用，也請父親不要再勉強女兒去與他握手言和了。」

  「求父親成全。」

  永寧侯徹底怔住，神情訕訕，久久沒有後話。

  血脈相連的兄妹，卻即將要變的老死不相往來。

  他能怪桑枝小題大做，錙銖必較，沒有容人的雅量嗎？

  不能。

  「為父知道了。」

  「你先回去，為父必讓那孽障給你請罪。」

  裴桑枝也沒有繼續逞口舌之快，哭哭啼啼的倚著素華離開。

  掉眼淚可真耗費精氣神兒。

  不如私底下備上幾條染了薑汁的帕子，好方便日後時時刻刻說流淚時就流淚。

  裴桑枝有一搭沒一搭的想著。

  素華則是眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。

  很懷疑，她孝敬夫人的陪嫁嬤嬤，被指到四姑娘院裡是不是錯了。

  「素華，你在發抖嗎？」裴桑枝側眸，突兀開口。

  素華眼神一晃，聲音微弱：「奴……」

  「奴婢有些冷。」

  她不是冷。

  她是被嚇的。

  總覺得跟在四姑娘身邊陰風陣陣的。

  裴桑枝直起身子，站定，緩緩擦拭著面頰上的淚水，似笑非笑道：「我還以為是我跟三公子起爭執嚇到你了。」

  素華冷不丁打了寒顫，暗忖，四姑娘似乎話裡有話。