上京有則流傳了數十載的美談。

  當年，永寧侯府老太爺裴余時未及弱冠，便承襲永寧侯之位，尚清玉公主。

  婚後，夫妻情深，婦唱夫隨。

  哪怕清玉公主身體孱弱且無緣子嗣、膝下空懸，老太爺仍不曾納妾。

  直至其母臨終所求，方不得不過繼如今的永寧侯為嗣子，綿延侯府香火。

  而他自己則搬至清玉公主府，繼續琴瑟調和。

  彼時，清玉公主已然是顯赫尊榮的大長公主。

  裴余時既是大長公主的駙馬，也是永寧侯府真正的老太爺。

  待清玉大長公主薨逝後，老太爺便離府久居佛寧寺，不問世事，為清玉大長公主清修祈福。

  永寧侯府也隨之漸漸的成了他人的囊中之物。

  老太爺富貴無憂一生，縱是看淡了侯府庫房裡的黃白之物，不在意區區侯府家底，但斷不會輕忽清玉大長公主舊年留下的物件兒。

  更遑論是這處清玉大長公主親手布置的酌寒院。

  攜壺酌流霞，搴菊泛寒榮。

  興許，這也是老太爺和殿下的回憶里濃墨重彩的一筆。

  她初來乍到，冷不丁的住進來，若是心安理得沾沾自喜，傳進老太爺耳中，那才是要命的劫難。

  別看老太爺活了一把年紀，但骨子裡還是天真莽撞、嫉惡如仇的少年心性。

  老太爺不念子孫福祚，不慮祖宗香火，單在意跟清玉大長公主活的隨心所欲。

  要她說，老太爺真真是她生平僅見的洪福齊天之人。

  傻人有傻福，真就一輩子瀟瀟灑灑痛痛快快。

  裴桑枝斂起心底突突往上冒的寒意，神情里暈染著恰到好處的忐忑，滿是繭的手恍若無意識般摩挲著莊氏的手背，薄唇囁嚅，似乎很是猶豫：「母親容稟，戲文里說，孝子之至，莫大於尊親。」

  「孝道大過天，我受些委屈不要緊，可若因我微末小事，反讓御史台參父親一本……」

  自始至終都是一副欲言又止的模樣。

  「母親，我沒讀過什么正經的聖賢書，不知自己說的對不對。」

  「若有誤，定是那戲文誤人。」

  莊氏完全沒料到裴桑枝會說出一番這樣的話，怔愣了須臾，眼眸深處快速閃過一絲心虛，硬著頭皮道：「任由酌寒院蕭索荒涼下去，才是對殿下和駙馬爺的不孝、不敬。」

  「有母親這句話，女兒就踏實了。」裴桑枝從善如流。

  永寧侯面露思忖之色，隨後眼睛一亮，讚許道：「想不到，桑枝長在鄉野，未嘗習孔孟之道窺經筵典籍，單憑些供人取樂的戲文，便能有此認知。」

  「看來，桑枝是未經打磨的金玉，而非朽木。」

  哪怕是瞎貓碰上死耗子，也勉強算伶俐。

  若是精心教養，得開蒙請西席，讀經史，琴棋照貓畫虎，未必趕不上明珠。

  不求脫胎換骨，但求她能面不露怯。

  到那時，有他鑽營取巧，將桑枝嫁入高門作婦，也並非不可能。

  姻親關係，本就是天然盟友。

  就是那見不得人的過往，得好生遮掩、美化。

  玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。

  思及此，永寧侯清了清嗓子，繼續道：「夫人，桑枝的思慮有可取之處。」

  「雖說老太爺閒雲野鶴，離群索居，但到底……」

  到底還能喘氣，他身為嗣子理當做做樣子。

  「那便將聽梧院賜給桑枝吧，院中植銀杏樹，每逢秋日滿地金箔，又鑿墨池養錦鯉，比不得酌寒院奢華富麗，卻也雅致文氣，最適合桑枝陶冶性情。」

  莊氏神情僵了僵，恨恨的咬了咬銀牙。

  伺候了幾天伶人，聽了幾場戲，不以為恥反以為榮，隨隨便便掛在嘴邊，也不嫌丟人！

  好的沒學會，倒是學會了胡亂攀扯。

  次次的反應，皆在她意料之外。

  難不成，這就是平民百姓和高門大戶之間的溝壑？

  「侯爺思慮周全，都依侯爺的。」莊氏笑的牽強。

  「侯爺，妾身這就去安排下人打掃聽梧院，順帶檢查檢查可有什麼缺的，以便及早補上。」

  永寧侯渾不在意的擺擺手，示意莊氏先行離開。

  這下，莊氏臉上的笑容更僵硬了。

  莊氏一走，永寧侯就迫不及待的露出了如意算盤。

  父女對面而坐，永寧侯捋著鬍鬚，笑意盈盈：「桑枝，你可知今日替你仗義執言的人是何身份？」

  「我聽見母親喚他榮國公。」裴桑枝輕聲道。

  旋即，頓了頓，狐疑詢問「那是仗義執言嗎？」

  怎麼？

  這已經動了順竿子往上攀附的心思了嗎？

  永寧侯笑意更甚，淺啜了口茶水：「桑枝，你回京的時日尚短，不甚了解京中權貴。」

  「榮國公極得陛下寵溺，就連皇子公主們也略有遜色，不論行至何處，皆被人捧著敬著。」

  「其名，榮妄，乃陛下所取。」

  「且，榮國公府人丁單薄，沒什麼陰私毒辣，因而榮國公是上京貴女們可遇不可求的佳婿人選。」

  「今日，在祠堂外，榮國公的話雖說的難聽，但對你的回護之意也做不得假。」

  「女子嫁人如豪賭，你境遇特殊，婚事怕是會多有波折，依為父之意，不妨藉此機會，多去感謝感謝榮國公，一來二去，自然就相熟了。」

  裴桑枝垂首，眼角微微抽搐。

  可遇不可求的佳婿？

  這才是在欺她孤陋寡聞。

  兩世了，榮妄上京鬼見愁的名頭響亮的嚇人。

  不是在興風作浪，就是在煽風點火。

  性情乖張也就罷了，偏生嘴巴也像是淬了毒。

  不是沒有女子沉淪於榮妄的容貌和家世，但無一例外，各個出師未捷折戟沉沙。

  「父親。」裴桑枝抬起頭，指了指自己清湯寡水，瘦的脫相的臉，一本正經道：「就我這副長相，但凡榮國公府沒有家道中落，也不至於退而求其次的挑中我吧。」

  「戲文里常說，門當戶對，方舉案齊眉。」

  「榮國公與我站在一處，好比山巔艷陽和田間爛泥。說句難聽的，我給榮國公提鞋都不配。」

  「非女兒妄自菲薄，而是清楚自己幾斤幾兩。」

  永寧侯笑不出來了。

  說山巔艷陽和田間爛泥可能有些誇張，但以嬌花和雜草作比，卻是恰如其分。

  「萬一……」

  萬一榮妄眼瞎呢。

  好不容易有個攀附高枝的機會擺在他面前，總不能眼睜睜看著機會從指縫間溜走。

  再說了，桑枝只是吃不飽，沒長開，又不是底子差。

  「還是試試吧。」永寧侯懨懨道。

  「為父虧欠你良多，便想補償給你最好的。」

  「然，對女子而言，什麼金銀外物，皆不及覓得白首偕老的如意郎君。」

  裴桑枝：說的可真冠冕堂皇呢。