折蘭院。
永寧侯鐵青著臉，定睛俯視著裴桑枝。
這個他從未正眼瞧過，從未放在心上的親生女兒。
素淨的衣裙穿在她的身上，活像是套著一副骨頭架子，渾身不見肉，亦沒有一絲高門貴女的氣度，反而更像是荒野疾風下的雜草，任他從頭看到腳，也難以違心的找出令人眼前一亮的地方。
一無是處！
一次次端詳，失望和嫌棄也愈發濃烈，緊皺著眉，移開視線。
「裴桑枝，是不是不忿臨允責罰於你，才在一怒之下縱火燒祠堂？」
「否則，祠堂豈會無緣無故起火？」
「此事茲事體大，牽涉甚廣，後果不堪設想，如果當真是你做的，儘早坦白，為父才能替你斡旋，保你周全。」
裴桑枝瞪大眼睛，臉色一寸寸白了下來，不可置信的望向永寧侯，眼淚簌簌落下，哽咽著：「父親，我……」
「不是我。」
「這是我心心念念的家啊，我怎麼捨得。」
保她周全？
把她當替罪羊推出去還差不多。
思及此，裴桑枝頓了頓，慘白著臉，豁出去一般：「報官吧。」
「祠堂乃一府之重地，起火因由不明，意外也就罷了，若是人為，那就是要命的隱患。」
「民間有俗語，只有千日做賊的，哪有千日防賊的。」
「為了侯府的安危，報官吧。」
報官二字一出，永寧侯險些一口氣沒上來，直接厥過去。
「胡鬧！」
「你這個逆女，非要讓侯府淪為上京的笑柄嗎？」
裴桑枝眨眨眼，眼淚懸在長睫上，將落未落，疑惑不解溢於言表，真誠詢問：「父親，難道上京的貴人視報官為恥嗎？「
「鄉下不這樣的。」
「報官是為了討公道，是為了證清白，沒什麼見不得人的。」
永寧侯慪的慌。
朽木！
爛泥！
鄉野間長大的農女竟不知家醜不可外揚的道理。
還有在人前那番不知所謂的自證懇求，簡直就是拖人下水，越描越黑，以至於情況一團糟。
恰在這時，「啪嗒」聲傳來，廊外的那株老梅樹被積雪壓斷了枝椏，永寧侯腦子裡名為理智的弦也隨之崩裂。
只見，他怒不可遏地瞪向莊氏，猛地抄起手邊的茶盞，砸向地面，無能遷怒「夫人，桑枝認祖歸宗已有月余，你身為人母，不為她延請夫子，不教她文墨詩詞和規矩禮儀，是誠心想讓侯府丟人現眼嗎？」
「主母掌家理事，相夫教子，你做得好就繼續做，做不好就主動讓賢，省的讓御史彈劾我為父不慈，治家不嚴！」
永寧侯的語氣極重，莊氏身形一顫，眼角泛起薄紅。
「父親。」見永寧侯口不擇言的責難，裴臨允梗著脖子，大聲叫囂：「一人做事一人當，不關母親的事。」
「實在要怪，就得怪裴桑枝不解釋清楚，不顧全大局。」
「鄉野長大的玩意兒，一股子窮酸愚蠢樣兒。若是易地而處，明珠定能力挽狂瀾掌控局面，做到盡善盡美。」
裴桑枝眼神無辜，淚水猶如斷線的珠子，源源不斷淌過面頰，委屈的質問：「三哥，是我不想在爹娘膝下千嬌萬寵長大嗎？」
「是我不想掌家理事、琴棋書畫、規矩禮儀無一不精嗎？」
「還是說，在三哥眼裡，我生來低賤，又自甘墮落，就喜歡被藤條抽打，就喜歡跟野狗搶食，就喜歡活在潲水爛泥般的深淵之中！」
聲聲質問，字字泣血。
大局？
顧全大局的前提是身處大局之中，既不把她當侯府的小姐，她自然也沒有義務遮家醜。
言語間，不忘擺出一副被傷透了心，破罐子破摔的模樣，揚起衣袖，露出縱橫交錯的傷疤，心灰意冷繼續哽咽道：「過去十四載，我日日割草餵雞、煮飯洗碗、灑掃劈柴，從早到晚，難有片刻空閒。」
「即便如此，養父母稍有不虞，還是會動輒對我拳打腳踢，罰我不准吃飯，我渾身上下遍布這樣的疤痕。」
「三哥，我也想做個金尊玉貴的大家閨秀啊。」
「可，僅是狼狽的活著，就耗費了我所有的精力。」
上一世，認祖歸宗後，她愚孝的信了裴明珠那句要為侯府的顏面和家宅安寧，報喜不報憂，將所有的辛酸苦楚盡數藏在心底。
而今，那些苦難便化作她披荊斬棘的利器吧。
裴臨允本能地想要反駁，但話到嘴邊，卻感到難以啟齒，氣焰稍弱，答非所問：「你現在說這些要死不活的話，是想裝可憐博取同情，還是想誅心讓明珠內疚？」
「是想讓爹娘和兄長們心疼心疼我。」裴桑枝垂下眉眼，楚楚可憐，滿是真誠：「我從未想過拆散這個家。」
畢竟、僅是拆散，怎麼夠？
永寧侯的怒火一滯，神情陡然變得不自在。
掩面而泣的莊氏，雙唇抿了又抿，而後倒打一耙地說：「枝枝，你簡直是在剜母親的心吶。」
「自打你認祖歸宗起，我事事都思前想後謹慎考慮，生怕對你嚴厲會使你離心，與侯府疏遠。」
「沒曾想，到最後，我的慈愛竟成了對你的放縱不管。」
裴桑枝淚流滿面，卻緊閉雙唇一聲不吭，靜靜地站著，對莊氏的惺惺作態視而不見。
氣氛凝滯又尷尬。
裴明珠見狀，手指緊緊纏著帕子，小聲道：「父親，不怪母親，也不怪三哥，更不怪枝姐姐。」
「是我。」
「這十四載，枝姐姐吃盡了苦頭，我卻享受著她的身份帶來的錦衣玉食，我心實在難安。」
「或許，只要我離開，枝姐姐的心裡就會好受些，侯府上下也能安寧和樂。」
裴明珠重重叩首，聲音里透著無窮的哀婉淒絕，繼續道：「父親，求您把我送走吧。」
「別院也好，莊子也罷，女兒都心甘情願，絕無怨言。」
裴桑枝聞言，眼尾微挑。
三言兩語，以退為進，便將矛盾的性質歸結為拈酸吃醋。
永寧侯府怎麼捨得把精心培養的裴明珠送走呢。
但，裴明珠是不是小覷了裴臨允那炮仗似的一點就著的性子。
或者，想法更陰暗些，裴明珠的用意，未嘗不是以裴臨允作刀，以解眼下燃眉之急。
果不其然。
裴臨允到底還是年輕氣盛，血氣上涌，猛然轉身，赤紅著眼眶厲喝出聲，語氣已帶上了刀刃般的鋒芒：「要走也是裴桑枝走！」
攥緊的指節肉眼可見的泛起青白，喉結劇烈滾動間，字字都裹著怒火，「便是送到莊子上，也比她從前衣不蔽體食不果腹的日子強過千百倍！」
「大不了，多安排些僕婢侍奉左右，也不算委屈辱沒了她。」
裴桑枝的心平靜無波。
重生伊始的那些難以言說的酸楚和不甘，已然煙消雲散。
不得不說，裴臨允這柄刀，當真好用的緊。
她一個孤苦無依，任人宰割又渴望親緣的弱女子，怎麼能做撕破臉這樣的蠻橫事呢？
她只能逆來順受，做好案板上的魚肉呢？
不過，她倒要讓裴臨允看看，人為刀俎，她為魚肉，刀俎卻殺不得她！ |
