活過來了。
這是賀啖心中唯一的想法。
他知道，經過這麼幾天的折磨，魏國軍隊的士氣想要恢復以前是絕對不可能的了。
就在前一刻，他甚至感覺軍隊要完了。
這次戰爭，從徵兵開始，他們心中就憋著一口氣。
所有人都知道，這一仗如果沒打贏，魏國很有可能有沒了。
窮！
憤懣！
休養生息了三年，百姓越修養越窮。
如果從齊國這裡搶不到錢，那是一定會餓死人的。
與其說他們想要從軍，倒不如說不得不從軍。
男丁大量流失，秋收肯定會很困難，這是所有人都能預知到的事情。
現在正好是秋收時間，又來了這麼多家信，而且有人已經有人看到了自己家裡的慘狀。
可想而知，當這股情緒蔓延開來以後，是多麼恐怖的一件事情。
幾乎無解。
這幾天，賀啖已經做了無數鼓舞士氣的舉措，但都收效甚微。
曹勐的這一封信，直接將他心頭的烏雲撥開。
縱然士氣恢復不了全盛狀態，但至少能夠穩住。
皇帝帶領百官一起幫助百姓耕種，如果這都不能穩定軍心，那什麼才能穩定軍心？
不論如何，有希望了。
接到聖旨以後，賀啖當即將所有將士召集到了校場。
動員大會之後，本來低迷的士氣終於恢復了一些。
又修整幾日之後，再次攻城。
只是這個時候，本來搖搖欲墜的城牆已經修葺完畢，甚至還澆築了不少鐵水。
而城門，也趁著這個時間加固了好幾倍。
接下來，便到了最揪心的拉鋸戰環節。
縱然魏軍恢復了士氣，與往日的虎狼之師相比，也早已不能同日而語。
攻城的在死人。
守城的也在死人。
幾日過去，城牆上下已然變成了血肉堆砌的修羅場。
當然，慘烈歸慘烈。
齊國守城的將軍，反而沒有那麼急了。
有岳鵬程帶領的騎兵騷擾，他們打得再慘烈，也沒有那種隨時能夠破城的感覺。
每守成功一天，就會有一封捷報傳到齊國各地。
在一封又一封捷報下，齊國各地的民心越來越穩固了。
甚至已經出現了主動報名參軍的人。
納貢派則是徹底不敢露頭了，半點跟國家對著幹的事情都停了。
雖然他們依舊希望齊國重回楚國的統治之下，但看現在的形勢，齊國已經有了抵抗的力量，如果現在再冒頭，那就真死都不知道怎麼死的。
這些天。
他們甚至從資本家變成了人民企業家。
今天多給工人發點工錢，明天搞個慈善募捐修葺官道水渠。
一個個看起來，仿佛九世大善人，生怕寧婉梨找他們算帳。
但終究，還是迎來了清算的時刻。
在每日捷報的第十天，大內禁軍傾巢而出，兵分兩路，每路手持一張血書，闖入一個個納貢派的家中，將骨幹人物全都五花大綁捆起來，塞到了囚車當中。
舌頭弄斷了，沒有一個囚徒能說出話，自然也問不出為什麼會抓他們。
但百姓卻早就知道了。
在路旁圍觀的時候，不少人都知曉了血書的內容。
他們也沒想到，涼王和祈王在天牢裡面依舊賊心不死，竟然妄圖聯合納貢派一起迎接楚軍入齊。
如此一來，與叛國何異？
齊國百姓苦楚魏久矣！
尤其是現在前線捷報頻傳的狀況下，所有人都恨不得立刻將納貢派剁成肉泥。
……
皇宮。
父女倆坐在殿前的台階上。
寧無垢看著一封又一封的捷報，枯瘦的臉上滿滿都是笑容。
「好！」
「好！」
「好！」
「婉梨，你做得好啊！短短几年，就達到了為父一生都達成不了的成就啊！」
他激動的聲音都顫抖起來了。
他做夢都沒有想到，有朝一日齊國竟然以本國之力，硬抗魏國主力軍隊這麼長時間。
而且是坐擁十萬獸血軍團的全盛魏軍。
現在這個年代，實在太魔幻了！
創造這個奇蹟的，正是他唯一的女兒，寧婉梨。
一個女子，做到了除了齊國開國皇帝之外，歷代皇帝都沒有做到的壯舉。
寧婉梨卻並沒有高興，只是長長地嘆了一口氣：「可這一切，都是荒國和羲和天給的！」
自從帶著七萬匹精銳戰馬從荒國歸來之後，國內情況一片大好。
但她卻沒有想像中那麼高興。
因為回想了一下，如果沒有忽然冒出來的羲和天，如果荒國沒那麼希望齊國活著。
可能齊國的主戰派，早就成為齊國朝廷的犧牲品了。
到時候北疆三城淪陷，齊國就會徹底成為楚國的屬國。
納貢派會不會過得更滋潤她不知道。
但百姓一定會過得更慘。
畢竟楚國當了這麼多年的大國，綜合國力向來都是六國最強，他們上至君王下至百姓，都有一種與生俱來的優越感。
換句話說，他們都是天龍人。
天龍人怎麼可能在意齊國百姓苦不苦？
所以……
我究竟有什麼作用？
她揉了揉太陽穴，將奏摺放到了一邊。
寧無垢看著她從小長大，對於這個女兒自然無比了解，便笑著安慰道：「什麼叫做荒國和羲和天給的？荒國軍械那麼厲害，為什麼不給別人，偏偏給你？
這看似是你運氣好，但你接手政務的時候，齊國政務有多爛你又不是不知道。
羲和天為什麼支持你，不跟納貢派同流合污？
還不是因為你人格魅力大，齊國商號那麼多，出一個主戰派很離奇麼？
運氣差了這麼久，難道還不能好一次？」
「撲哧！」
寧婉梨忍不住一笑：「這麼說倒也沒錯！」
被寧無垢這麼一勸，她的心情頓時好了不少。
齊國本來就是一個爛攤子，人活一輩子，總不能一直倒霉。
現在看來，趙昊混那小子和羲和天便是自己的幸運。
只可惜，那混小子已經有了那麼完美的妻子。
寧無垢看她眉頭舒展，忍不住笑了笑：「你還是那麼好哄，才幾句話就能開導出來。」
「主要是爹你開導得好！」
寧婉梨笑了笑，當年皇兄去世的時候，家裡瀰漫著各種絕望的氣息。
她也想查清真相報仇，但那種處境下，一個小女孩的情緒更多是悲傷和驚恐。
也幸虧有寧無垢開導，她才能一步一步成長起來。
寧無垢長噓了一口氣，雙手按著膝蓋，從台階上站了起來：「懷京這裡，可以儘快收尾了！三天以後，便為你操持登基大典！」
聽到「登基大典」這四個字，寧婉梨不由怔了怔。
她的眼眶有些發紅，略微更咽的喉嚨里擠出了一個「嗯」字。
寧無垢的身體狀況她一直都清楚，其實在很早以前，他的身體就已經病入膏肓了，五天一次的早朝強撐著才能進行，甚至連活著都是一種痛苦。
換做意志力不是那麼強的人，或許早就受不了自殺了。
但為了穩定局面，他必須強撐著。
於是他服用了從晉國買來的續命藥物，白天看起來精神狀態可能好一些，晚上卻會痛苦翻倍。
到了晚上，寧婉梨甚至不敢路過寧無垢的寢宮，生怕聽到裡面傳來的呻吟聲。
活著，對他來說是一種折磨。
如今，這折磨終於走到頭了。
她看了看寧無垢的臉，兩頰瘦削，眼窩深陷，看起來就像是不知道從哪鑽出來的骷髏。
但在她眼中，寧無垢還是頂起一個家，一個國的父親。
寧無垢臉上卻不見絲毫悲傷，笑了笑道：「走吧！去皇陵看看你娘和你哥！」
「嗯！」
寧婉梨重重點點頭。
於是皇陵之中，一家四口團聚。
一顆顆納貢派的頭顱斬落，流出的血液，終於洗刷了一家的不幸，也洗刷了一個時代的冤屈。
隨著涼王和祁王自縊在皇陵之外，齊國的納貢時代，徹底落下了帷幕。
三日之後，女帝登基。
寧無垢被冊封為了太上皇。
可是這位太上皇並沒有享受半分安寧，女帝登基的當晚，便在寢宮之中溘然長逝了。
秋夜已經有了涼意。
寧婉梨披麻戴孝，靜靜地守在寢宮之外。
抬頭望了一眼夜空中的月亮，長長地嘆了一口氣。
現在……只剩我一個人了！
……
齊魏兩國的戰爭，逐漸進入了膠著的狀態。
正面戰場上，魏國依舊保持著優勢，不管攻哪座城，都會讓守軍焦頭爛額，時時刻刻都要做好破城的準備。
終於在九月初，魏國再次破城。
只是在就在破城之後的第三天，之前被魏國占據的第一座城發生了大規模的百姓暴亂，與齊軍裡應外合重新奪回了城池的控制權。
留城駐守的魏軍還算幸運，早就發現苗頭不對。
主力都出去攻新城了，留下駐守的力量十分空虛。
在看到岳鵬程帶兵攻打的一瞬間，就直接安排魏軍從另一個城門撤退，趁著沒有太大的損失，趕緊棄城撤退。
他們早就察覺到了。
儘管魏軍已經盡力不讓齊國百姓有牴觸情緒了。
但雙方的核心利益就是有衝突！
魏國缺錢，齊國百姓最看重的就是自己的錢。
長此以往，不管魏軍主觀上想要幹什麼，都會激起齊國百姓的不滿。
尤其是女帝登基之後，他們看到魏軍久攻不下，他們對齊國的信心也越來越強，怎麼會有不反叛的道理？
所以……
逃！
只能逃！
於是接下來很長一段時間裡，齊魏兩國都在打這種莫名其妙的拉鋸戰。
往往就是魏國剛打下一座城，就會因為駐守兵力不足丟掉一座。
但是魏國依舊要打！
因為只要攻下一座城，就能掠奪一座城的財富，運輸回近乎乾涸的魏國。
如此一來，仿佛陷入了一個奇怪的平衡。
換城！
換城！
還是在換城。
這對於兩國來說，都是無奈之舉。
魏國軍隊的正面實力強，若是下定決心強攻一座城，除非那幾座易守難攻的戰略要城，沒有任何人能守成功，哪怕有岳鵬程帶著的精銳騎兵在外策應。
原因無他，就是那十萬獸血軍團太猛了。
別人家攻城，是想辦法攻進去，開城門。
結果到了他們……
好傢夥！
整天抬著一根大鐵柱子，別說撞門了，連城牆都能撞塌。
所以只能任由魏國攻上來。
魏國情況也很尷尬，因為齊國個個城池百姓都對他們怨念頗深，只要駐守兵力不夠，必然會發生暴亂。
多來這麼幾次，他們也知道什麼意思了。
下回攻城的時候，象徵性地留幾百守軍，剩下的傾巢出動。
這樣攻下城之後，多多少少能搶點錢運回去。
但說搶得多麼？
也不多！
這些齊國人了有了反應的時間，早就將大部分財產轉移到內地城池的親戚家中了。
所以只能換……
於是這一換，就換了好幾座城。
魏國軍隊就像是一個渣男，粗魯地破開城門，長驅直入，新鮮感過去之後，帶著騙了的錢離開，只剩下城中一片狼藉。
就這麼不負責任，泡了一座又一座城池。
然後提褲跑路。
這一跑，就跑了好幾個月。
他們手裡提的，也從夏天的單褲，變成了冬天的棉褲。
這幾個月的戰爭，即便賀啖回想起來都感覺無比魔幻。
他打了一輩子的仗。
還從來沒打過這麼說走就走的仗。
而且一打就是這麼長時間。
回想起來，就跟做夢一樣。
他長長地嘆了口氣：「冬天了！」
竹葉也點了點頭:「嗯！冬天了！」
「唉……」
賀啖揉了揉太陽穴：「已經入冬了，距離三年之期只剩下不到一個月的時間，我卻只占了兩座城。從齊魏邊境線中間，都快特娘的打到楚國了！」
竹葉問道：「陛下怎麼說？」
賀啖深吸了一口氣：「陛下的意思是……鳴金收兵，主力回去協防荒國，留一部分撤回邊境，往楚魏邊境趕，到時魏荒開戰，楚國必定想要從咱們屁股上咬掉一塊肉。」
竹葉：「……」
賀啖沒注意到自己跟娘娘做了一個有點葷的比喻。
他所有注意力都放在了地圖上的楚國上。
楚國這個國家就很噁心，看著魏國獸血軍團猛，就一直按捺著不出兵。
一直等著荒國！
他當然想撤出去，防守楚國。
但現在，一向被動防守的齊國，忽然就開始主動出擊了，這個泥潭哪是那麼輕易就掙脫的？
然而，就在這時。
竹葉咬了咬開口道：「若是將軍需要的話，我能以吞天魔功帶領大軍撤退！」
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狀態不太好，儘量調整。
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