天色已暗，黑夜如同墨水般浸染整個天際。
墨竹別苑內，孟懷素被方嬤嬤攙扶著，焦急地站在門口。
「南枝那潑猴，又把她長姐和三弟帶到什麼地方去了？都快吃飯了還不回來？」
她表情十分擔憂。
就在此時，南枝和宋衍惜騎著馬匆匆趕了回來。
「祖母，不…不好了！」
南枝神色落魄，下馬時差點從馬摔了下來。
宋衍惜也急急忙忙下了馬。
「祖母，南枝說長姐被扣在了一個村莊裡，村長的兒子要跟長姐成親呢！」
「什麼？」孟懷素頓時驚覺，眸色一閃。
離這邊兩個時辰的馬程處，的確是有個村落，村裡的人出城困難，因為貧窮，所以並沒有多少人願意將女兒嫁給這個村裡的人。
正因為此，所以村裡有專門出城為各位單身青年物色女子的人，被稱為條子。
條子將女子騙回村里，便將她們綁起來，直到她們屈服。
因為村子地處偏攘，就算有女子從村里逃脫，也因為不熟悉地形被人抓了回去。
所以她平時，從來不會讓南枝去那個村子的方向遊玩，今日又怎會突然跑到那裡？
她驀地盯上南枝，南枝被她盯得不自在，忙去拉她的衣袖。
「祖母，長姐她可怎麼辦？」
「跪下！」孟懷素一聲怒喝。
南枝被吼得蒙了，咬著嘴唇跪到了那裡，但嘴卻依舊不服氣地撅著。
「祖母，南枝何錯之有？」
「有什麼錯你自己心裡知道，如此沉不住氣，我平時難道就這麼教你的？」
礙於施雪柔還在一旁，孟懷素也不能講話說得太白，只得旁敲側擊地點醒她。
「母親，別怪南枝了，她也不想如此，當務之急，是要想著怎麼去救闌兒啊。」
施雪柔立即上前說道，面色十分焦急。
人是她帶來的，萬一回不去了，她回宋府可怎麼交待？況且，經過這些日子的相處，她也逐漸把宋月闌當成自己的女兒了。
孟懷素嘆了口氣：「怕是晚了。」
「什麼？」施雪柔一驚，掐著手腕來回走了起來，「我去找寺里的大師，他們出面，定會讓闌兒回來的。」
孟懷素搖搖頭。
「那村裡的人個個武力不差，猶如山匪一般，他們到處拐走女孩，這件事，朝廷也是知道的，還派出了官員來追查此事，不過他們卻一口咬定那些女孩是心甘情願嫁過去的。」
她抬頭望了望月天上的月亮，只見月亮被遮進了雲里，如迷霧一般。
「所以，就連朝廷拿他們也沒辦法？」施雪柔心中一緊。
孟懷素嘆了口氣：「這個時候，怕是等我們趕過去，也晚了。」
此時，在一旁跪著的南枝突然站起身來抹了抹眼淚。
「長姐是我帶過去的，是我不好，我去救她！」她說完便想出門。
「給我站住！」孟懷素怒喝一聲，「你回到房間裡去，沒有我的允許，不准出門。」
聽了這話，南枝也只得停住了腳步。
「還不快去！」孟懷素又一聲高喝。
南枝只得連忙邁開腳步回了屋子。
「房嬤嬤，你現在騎馬去寺廟，拿著我的木牌請方丈將寺內暗衛借給我們！」
房嬤嬤聽了，馬上應了聲，騎上馬出了門去。
施雪柔在一旁站了起來：「那我們現在什麼也不做嗎？」
「現在，就希望闌兒是個聰明的，能暫且找到個藏身處。」
夜色寂靜，墨竹別苑內燈火通明，而在離墨竹別苑不遠處，宋月闌騎著馬飛奔而來。
馬蹄聲越來越近，驚得屋內半打著瞌睡的幾人立即驚醒。
「是誰回來了？」
施雪柔連忙走到門口張望。
夜色中，宋月闌駕著一匹黑馬衝進了院子內。
「哎喲，闌兒，你終於回來了！」
施雪柔立即上前，激動得連淚都流了下來。
「母親。」宋月闌叫著她，眼神卻延伸到屋內坐著的孟懷素。
只見孟懷素也起身站了起來，走到了門口。
「闌兒，你能回來真是太好了，祖母還擔心，你被那吃人不吐骨頭的村子給…」她說著，也走到了跟前。
宋月闌瞥了她一眼，沒有理她，高聲開口：「南枝呢？她在哪？」
「南枝在那邊的屋子內，已經被母親禁足了。」施雪柔連忙提醒道。
宋月闌看著那道還沒滅的燭火，抿了抿唇，將馬上的韁繩取了下來，走到了那間屋子前。
「闌兒，你這是要幹什麼？」孟懷素連忙上前。
宋月闌沒理她，徑直踢開了門，只見南枝站在了門口，一臉驚恐。
「長姐，你終於回來了，我還以為你…」
「還以為我已經嫁給了村長的兒子？」
宋月闌眯了眯眼睛，將韁繩打在了門框上，門框立即啪啪作響。
南枝被嚇了一跳，連連後退。
「沒…沒有，南枝沒有這麼想，當時情況下，南枝也只有先跑回來搬救兵…」
「那救兵呢？」宋月闌聲音如同地上的冰窖。
「祖母已經派人去求寺里的方丈了，這時候想必是還沒來得及趕去。」
宋月闌顯然沒有耐心了，上前一步將南枝揪出來，甩到了地上。
「闌兒，你要幹什麼？雖然南枝帶錯了路，誤將你帶到了那村里，但她也馬上跑回來求救了，她沒有害你的心思！」
孟懷素連忙上前一步，想要將宋月闌攔下。
「給我閉嘴！」宋月闌朝孟懷素投來一記冷芒。
她這祖母說是去搬救兵，可她回來的路上連個人影都沒看見過，是真擔心還是假擔心她都不一定呢。
「母親，您就讓闌兒出出氣吧，她平時性子倔，狠起來誰都打。」施雪柔連忙將孟懷素拉了回來。
宋月闌看見兩人退了身，又轉身看向南枝。
「我就問你一句，你知不知道那村子裡是幹什麼的？」
南枝搖搖頭：「長姐，我真的不知道，知道了我還帶你去那裡幹什麼？」
「好。」宋月闌點點頭，二話不說便甩了一鞭甩在她身上。
啊──
南枝頓時慘叫一聲。
「還不說實話？你去那村子的路線可是熟悉得很！」
宋月闌說完，又一鞭甩了下來。 |
