「嘿！加把勁兒！」

  「一二！砸！」

  「都精神點！陛下看著呢！干好了有賞錢！」

  巨大的木製夯架被搭建起來，上面懸掛著沉重的石錘。

  幾十個赤膊的漢子喊著號子，合力拉動繩索，將石錘高高吊起，然後猛地鬆開！

  「咚！」

  一聲沉悶的巨響，石錘狠狠砸在濕軟的地面上，泥漿四濺，仿佛大地都跟著顫抖了一下。

  緊接著，又是幾十個漢子圍著另一個稍小些的夯具，用人力一下下地捶打著地面。

  李山民就是這群勞工中的一員。

  此刻，他正和幾個同鄉一起，奮力地操作著一個鐵頭木柄的大夯錘。

  汗水浸透了他的粗布短褂，緊緊貼在黝黑壯實的脊背上，太陽火辣辣地曬著，臉上、胳膊上全是泥點子，可他卻幹勁十足。

  每一次夯錘落下，他都使出了渾身的力氣，仿佛要把對未來美好生活的嚮往，全都砸進這片土地里。

  「山民哥，歇會兒吧，看你累的！」旁邊一個年輕點的同伴氣喘吁吁地說。

  「歇啥歇！」李山民抹了把臉上的汗和泥，嘿嘿一笑，露出兩排被菸草熏得有些發黃的牙齒，「早點幹完，早點拿到賞錢，回家給娃扯幾尺新布做衣裳！這可是給咱皇帝陛下修路，修好了，以後日子說不定更好過呢！」他說著，又掄起了夯錘，「一二！砸！」

  有了明確的報酬和獎勵制度，這些被徵集來的勞工們，爆發出了驚人的積極性和服從性。

  他們不再是磨洋工的苦役，而是為了自己、為了家庭而努力工作的勞動者。

  王福在工地上來回巡視著，看到的就是這樣一幅熱火朝天的景象，他緊繃的臉上也露出了一絲滿意的神色，不時地大聲吆喝著，指揮著，確保每一道工序都嚴格按照劉伯溫的要求來執行。

  他知道，這不僅僅是在修一條路，更是在為陛下的霸業奠定基石，他必須盯緊了，不能出任何紕漏。

  與此同時，在距離工地不遠的臨時石料場，也是一片繁忙的景象。

  劉石工，這位經驗豐富的老石匠，正光著膀子，揮舞著一把經過改良的尖頭鐵錘，叮叮噹噹地敲打著一塊巨大的青石。

  自從上次劉協陛下親自過問，並讓人送來了更堅硬、更鋒利的鋼製工具後，他們開採和破碎石料的效率簡直是天壤之別。

  以前，敲碎一塊大石頭得費半天勁，還經常把錘子、鑿子給弄鈍了、弄壞了。

  現在，這新的鋼釺鋼錘，使得上勁，下得去料，咔嚓幾下，堅硬的岩石就像豆腐一樣被分解開來。

  碎石的大小也能更好地控制，正好滿足夯實地基後鋪設的要求。

  老劉頭看著身邊堆積如山的碎石，又看著一輛輛裝滿石料的牛車、馬車源源不斷地運往工地，心裡那叫一個敞亮。

  他吐了口唾沫在手心，搓了搓，重新握緊錘柄，嘴裡哼著不成調的山歌，手上的動作卻越發麻利、精準。

  這條路早一天修好，這亂世就可能早一天結束，他們這些老百姓，也能早一天過上安生日子。

  能為這「通天大道」貢獻一份力氣，他覺得值！

  石料供應充足，從未拖過後腿，這讓負責協調的官員都對他讚不絕口。

  時間一天天過去，平原上的景象也在悄然發生著變化。

  原本泥濘鬆軟的區域，在無數次的捶打和一層層碎石的鋪墊下，逐漸變得堅實、平整。

  工匠們用特製的平準工具反覆測量，確保地基的密實度和水平度都達到了要求。

  這天，劉協在劉伯溫和王福的陪同下，再次來到了這片曾經讓他憂心忡忡的平原工地。

  他親自走上那片經過加固的地基，用力跺了跺腳。

  腳下傳來的是堅實、沉穩的回饋感，再也沒有了之前那種虛浮、不踏實的感覺。

  放眼望去，原本令人頭疼的「軟肋」，此刻已經變成了一條寬闊、牢固的灰色石基帶，宛如一條巨龍的脊樑，穩穩地伏臥在大地上。

  「好！幹得好！」劉協臉上露出了久違的笑容，是一種發自內心的欣慰和滿意。

  他拍了拍王福的肩膀，「你辛苦了！諸位將士、民夫們，也都辛苦了！」

  王福激動得滿臉通紅：「為陛下分憂，乃臣之本分！不敢言苦！」

  劉伯溫捋著鬍鬚，微笑著點頭：「陛下英明，將士用命，民心可用，何愁大業不成？」

  地基的問題終於解決了！

  壓在心頭的一塊巨石總算落了地，劉協只覺得眼前一片開闊，仿佛已經看到了大軍沿著這條坦途，直搗黃龍的景象。

  他深吸一口氣，正準備下令，讓工程全面向前推進。

  就在這時，負責質量檢查的一名小校卻快步走了過來，臉上帶著一絲古怪的神色，手裡還捧著一小撮顏色明顯有些異樣的泥土。

  他走到王福身邊，低聲說了句什麼。

  王福臉上的笑容微微一滯，他接過那撮土，捻了捻，眉頭不自覺地皺了起來，隨即抬頭看向劉協，張了張嘴，似乎想說什麼，但又有些猶豫。

  「嗯？」劉協敏銳地察覺到了這一絲異樣，臉上的笑容也收斂了起來，他看著王福，「怎麼了？可是又發現了什麼？」

  王福遲疑了一下，還是上前一步，將那撮土呈給劉協看：「陛下……這……這邊的土質，好像……有點不太對勁……」

  劉協接過那撮泥土，入手便覺輕飄飄的，顏色也比尋常泥土淡了許多，隱隱泛著一種不自然的灰白色。

  他湊到鼻尖一聞，一股淡淡的腐朽氣味直衝腦門，讓他眉頭皺得更緊了。

  「這是何處挖出來的？」劉協的聲音帶著一絲壓抑的怒氣，他最恨的就是這種節外生枝的事情。

  好不容易看到一點希望，難道又要被這該死的泥土給絆住腳嗎？

  王福的頭垂得更低了，聲音也變得蚊子般大小：「回陛下，是……是平原往東三十里處，靠近一片亂葬崗的地方挖出來的。那裡的土，夯實之後，總是感覺……感覺有些虛，好像踩在棉花上一樣。」

  亂葬崗？！

  劉協的心頭猛地一跳，一股不祥的預感湧上心頭。