劉協看著他們，緩緩說道：「朕可以給你們一個機會，讓你們將功贖罪。」
「你們回去之後，立刻停止對鹽鐵專營的干擾，全力配合監管人員的工作。並且，將你們收受的賄賂全部上繳國庫。如果你們能夠做到這些，朕可以考慮從輕發落你們。」劉協說道。
幾名官員如蒙大赦，他們連忙磕頭謝恩：「謝陛下隆恩！臣等一定遵旨照辦，絕不敢再有絲毫違抗！」
劉協點了點頭，揮了揮手，示意他們退下。
幾名官員如釋重負，他們互相攙扶著，跌跌撞撞地離開了大殿。
幾名官員回到各自的轄區後，停止了對鹽鐵專營的干擾，並且將收受的賄賂全部上繳了國庫。
鹽鐵專營的工作，終於得以順利進行。
隨著鹽鐵專營的推進，朝廷的財政收入也開始增加。
軍隊的糧餉供應得到了保障，士兵們的士氣也得到了提高。
劉協看到這一切，心中感到十分欣慰。
然而，事情並沒有就此結束。
就在劉協以為鹽鐵專營已經步入正軌的時候，一個消息傳來，讓他的眉頭再次皺了起來。
原來，李鹽商並沒有因為之前的失敗而放棄。
他不甘心自己的利益受損，決定聯合更多的鹽鐵商人，進行更大規模的抵制。
「主公，李鹽商最近四處活動，聯絡了不少鹽鐵商人。他們似乎正在醞釀一場更大的風暴。」李全向劉協匯報導。
劉協聽後，並沒有感到驚訝。
他早就料到，那些鹽鐵商人不會輕易罷休。
「這些鹽鐵商人以為聯起手來我就拿他們沒辦法了嗎。」劉協冷笑一聲。
「主公打算如何應對？」李全問道。
劉協他並沒有直接回答李全的問題。
他摩挲著手中的茶杯，手指輕輕敲打著桌面，發出有節奏的聲響，似乎正在醞釀著什麼計劃。
劉協看著眼前的鹽鐵分布圖，陷入了沉思。
想要徹底解決鹽鐵問題，僅僅依靠強硬的手段是不夠的。
他需要的是更加長遠的規劃和更加專業的人才。
只有這樣，才能真正掌控鹽鐵命脈，為大漢的強盛奠定堅實的基礎。
「看來……是時候了……」他喃喃自語道。
「報！」一名士兵急匆匆的闖入，打斷了劉協的思緒。
「何事驚慌！」劉協身旁的張虎立刻拔劍，厲聲呵斥道。
士兵見狀，連忙跪倒在地，顫聲道：「稟……稟告陛下，李鹽商帶著……帶著大批鹽商……聚集在……在……」
劉協的眼神瞬間變得銳利起來，他緊緊盯著那名士兵，等待著他接下來的話。
「……在城外，說要……要見您……」士兵終於把話說完，他感覺自己像是從鬼門關走了一遭。
「哦？要見朕？」劉協微微挑眉，嘴角露出了一絲玩味的笑容，「有點意思。」
張虎見狀，連忙上前一步，低聲說道：「陛下，小心有詐。不如讓末將帶人去將他們驅散。」
劉協擺了擺手，示意張虎稍安勿躁。
他站起身來，整理了一下衣袍，緩緩說道：「不，朕要親自去會會他們。」
張虎還想再勸，但劉協已經邁步向外走去。
「備馬，出城。」劉協的聲音不大，但卻充滿了威嚴。
張虎不敢再多言，連忙跟了上去。
劉協帶著一隊人馬，緩緩來到了城外。
只見城外空地上，聚集著數百名鹽鐵商人。
他們一個個神情激動，議論紛紛。
為首的李鹽商，看到劉協出現，他整理了一下衣冠，大步迎了上去。
「草民李全，拜見陛下！」李鹽商躬身行禮，語氣中卻帶著一絲挑釁。
劉協居高臨下地看著他，淡淡地說道：「李鹽商，你帶這麼多人來見朕，所為何事？」
李鹽商抬起頭，直視著劉協的眼睛，大聲說道：「陛下，草民等今日前來，是想請陛下收回成命，廢除鹽鐵專營！」
「哦？」劉協微微一笑，「你覺得朕會答應嗎？」
李鹽商冷哼一聲，說道：「陛下，鹽鐵專營，與民爭利，實乃不仁之舉！草民等都是本本分分的商人，靠著販賣鹽鐵養家餬口。如今陛下實行專營，斷了草民等人的生路，草民等人實在無法接受！」
「無法接受？」劉協的聲音突然變得冰冷起來，「朕看你們是利益薰心，膽大包天！竟敢聚眾威脅朝廷，你們可知這是死罪？」
劉協的聲音如驚雷般在眾人耳邊炸響，那些鹽鐵商人頓時嚇得臉色蒼白，紛紛跪倒在地。
李鹽商雖然心中也有些害怕，但他還是強自鎮定，說道：「陛下，草民等並非威脅朝廷，只是想為自己爭取一條活路。如果陛下執意要實行鹽鐵專營，那草民等人也只能以死相抗了！」
「以死相抗？」劉協冷笑一聲，「好啊，朕倒要看看，你們有幾個人敢以死相抗！」
劉協的話音剛落，周圍的士兵立刻拔出刀劍，指向了那些鹽鐵商人。
那些鹽鐵商人頓時嚇得魂飛魄散，他們哪裡見過這種陣仗。
「陛下饒命！陛下饒命！」
「草民等知錯了！草民等再也不敢了！」
一時間，求饒聲此起彼伏。
李鹽商見狀，臉色鐵青。他沒有想到，劉協竟然如此強硬。
「陛下……」李鹽商還想說什麼。
「夠了！」劉協打斷了他的話，「朕的耐心是有限的。給你們最後一次機會，立刻散去，否則，休怪朕無情！」
劉協的聲音冰冷，不帶一絲感情。
那些鹽鐵商人再也不敢多言，紛紛起身，倉皇逃離。
李鹽商看著四散而逃的眾人，心中充滿了不甘。
他知道，自己這次徹底失敗了。
「李鹽商，你還有什麼話說？」劉協看著李鹽商，淡淡地問道。
李鹽商咬了咬牙，說道：「陛下，草民無話可說。但是，草民相信，鹽鐵專營，終究是不得人心的！陛下早晚會後悔的！」
「是嗎？」劉協微微一笑，「那我們就拭目以待吧。」
說完，劉協轉身離去。
李鹽商看著劉協的背影，
「哼！劉協，你別得意！咱們走著瞧！」李鹽商咬牙切齒地說道。
就在這時，他的身後傳來一個聲音，「李老闆，接下來我們該怎麼辦？」
李鹽商轉頭一看，發現說話的是一個年輕的鹽商，他之前從未見過此人。
「你是？」李鹽商皺著眉頭問道。
「在下……」那年輕的鹽商微微一笑。 |
