當陳耀穿好衣服來到暫時充當客廳的外堂時，看到風塵僕僕的余管事正焦急的雙手互搓走來走去。
看到陳耀進來，余管事幾乎是用小跑著來到他跟前朝他拜了下去：「陳大人，您救救我們金秋集吧。」
陳耀一看這架勢有些懵了，趕緊上前將他扶了起來：「誒呀，余管事您趕緊起來，有話咱們好好說。」
余管事起來後，語氣很是急切，「陳大人，就在前幾天，有數千賊寇包圍了金秋集，而且數量還有增加之勢，寧老爺派了小人前來求援，還望陳大人大發慈悲，派出援兵救援！」
「金秋集被賊寇圍困？」
看著一臉焦急風塵僕僕的余管事，陳耀先是一驚，隨後不解道：「金秋集被圍，你們不是應該派人向上蔡縣衙求援嗎，怎麼跑到我們正陽縣來了？」
余管事一臉的悲憤，「大人有所不知，早在流寇來的第一天我們家老爺就派人往縣衙求援兵了，可縣令說了，他們兵力也很緊張，守縣城都不夠，根本分不出兵力來救援。
還說什麼萬一事有不殆，咱們可以放棄金秋集撤往縣城。您聽聽，這還是人說的話嗎？」
陳耀聽後也是無語，這個上蔡縣令也是夠奇葩的。
且不說這時候的金秋集周圍到處都是流寇，寧家如果真的居家撤離的話，十有八九是要被流寇一口吃掉的。這麼混帳的主意虧他也想得出來。
沉吟了半晌，陳耀這才問道：「余管事，你知不知道就在昨日，張獻忠麾下的孫可望也率領了上萬流寇來犯，我跟他們狠狠的幹了一仗。」
余管事眼睛瞪得老大，「竟有此事，那這一仗您是打勝了還是……」
說到這裡，他的話戛然而止，他也明白自己問了一個愚蠢的問題。
如果打敗了陳耀還怎麼可能好端端的坐在這裡。
只是驚訝過後他心裡也開始嘀咕起來，據他所知，百勝鎮的鄉勇撐死了也就一千多人。
如果流寇真要上萬的話他們怎麼可能打得過，真以為賊寇是泥捏啊？這個陳大人也太會吹牛了吧？
只是雖然認定陳耀在吹牛，但他的臉上卻一點也沒有表現出來，反而陪笑道。
「大人既然能擊敗上萬賊寇，想必麾下的大軍也是英勇善戰的，解救金秋集自然是不在話下。」
看到余管事兩句話不離本意，陳耀卻是搖了搖頭：「余管事，你是知道的，我們百盛軍的人原本就不多，昨日又於孫可望部打了一仗，短期內可能無法出兵幫金秋集了。」
「陳大人。」
余管事一聽急了，還想說什麼，陳耀卻是一擺手。
「余管事，真人面前不說假話，百勝鎮的情況如何你是知道的。你也可以在這裡轉悠打聽一下。不是我不幫你們，而是真的心有餘而力不足啊。」
看到陳耀平靜的表情，余管事知道對方心意已決，自己即便再說也是無用。
看著垂下了頭的余管事，陳耀又說道：「不過呢，我們百勝鎮雖然暫時抽不出兵力去支援，但支援一些物資還是可以的。
這樣吧，我可以支援你們五十具甲冑、一千斤火藥以及五十支火銃，希望對你們有所幫助。」
余管事雖然有些失望，但還是拜謝了陳耀這才退了下去。
將余管事打發了之後，陳耀又將白明志、李國安、胡正德、張三娘等人招來，將余管事前來求援的事情告訴了他，最後叮囑眾人這段時間要加強戒備不能鬆懈等。
胡正德有些不解道：「大人，寧家可是上蔡有名的大戶，您這麼拒絕了他，日後若是他們記恨起來恐怕不大好吧？」
「記恨？」
陳耀輕哼了一聲。
「上次寧家的老三暗中勾結了馬匪言三刀要對我下手，若非我還有兩下子，恐怕現在我墳頭上的草已經老高了。
是……後來寧老頭確實補償了咱們五千石糧食，可這也只能說明我不追究這件事而已，也意味著兩家積攢下來的交情沒有了。
現在他只派了一個管家，靠著一張嘴就想讓咱們出兵，他想得倒是挺美。」
白明志邊軍出身，無論說話做事都非常直接，不假思索的附和了陳耀的意見：「陳大人說的沒錯，從言三刀那件事便可以看出，那些大戶人家做事其實是很沒有底線。
連去他們家送禮的人都敢害，還有什麼事是他們做不出來的？
現在遇到事了，就知道過來求援了，想得美！老李，你說呢？」
李果由於是鏢局出身，長期的跑鏢生活也讓他養成了謹慎的性格，所以對於白明志的話持保留意見。
「老白的話太過武斷了，寧家在上蔡經營上百年，這些百年家族的勢力可謂是根深蒂固。
若非必要，咱們還是不要跟撕破臉的好，畢竟咱們可是要在百勝鎮繼續呆下去的。」
胡正德對此頗為贊同：「卑職也以為李隊長的話頗有道理，那些大家族可不是咱們的敵人。既然上次他們已經向咱們賠禮道歉了，咱們還是以和為貴的好。」
對於幾個人的意見陳耀不置可否，他轉頭問張三娘：「三娘，你怎麼看？」
張三娘秀眉微蹙，伸出小拇指將散落的髮絲撥到了後耳，「爹爹當年還在的事後曾經說過，江湖不光是打打殺殺，也有人情世故。
正所謂多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。
咱們鏢局之所以能屹立數十年不倒，除了李叔和各位叔伯的維繫和關照之外，也是因為爹爹喜歡交朋友，各地的朋友願意給咱們鏢局面子有關。
所以妾身以為，若非迫不得已，還是不要輕易樹敵的好。相公你認為呢？」
張三娘和玲瓏的都跟了陳耀的事情雖然沒有公開，但周圍的人全都心知肚明，加上如今三人早已生米煮成熟飯，所以張三娘也就不再避諱了。
陳耀滿意的點了點頭：「大夥說的都是老成持重之言，所以我雖然沒有答應那個管家出兵救援金秋集，但還是讓他帶了五十套鎧甲和五十隻火銃回去。
諸位對此沒有異議吧？」 |
