慌亂之中，申宏想起了古老的方法。
他起身朗聲道：「此病是神靈對我們的懲罰，只有通過獻祭才能平息神靈的憤怒。」
一旁的張時眉頭緊蹙，道：「大人，陛下自登基以來，一直倡導我們用科學的方法解決問題，您忘了之前讖言和謠傳都被揭穿的事情了嗎？現在你行此舉，怕是不妥啊。」
「你懂什麼，陛下雖然文治武功，但我才是大漢的太醫令，怎麼治療病患，我還不知道嗎？」
申宏憤怒的盯著張時，鬚髮皆張。
「申宏大人，我們是太醫署的官員，應該依靠醫學和科學來解決問題，而不是寄希望於神靈的保佑。」
張時再次大聲說道：「現在疫情如此嚴重，我們必須儘快採取行動，否則後果不堪設想。」
然而，申宏卻聽不進去張時的建議，冷聲道：「張時，你不要多管閒事。有那麼多成功經驗，我們應該按照傳統的方法來處理這個問題，這是我們的職責。」
申宏大步走出醫療站，站到一塊稍高的土台上，目光掃過面前神色惶然的民眾。
此時，天空陰沉沉的，厚重的烏雲仿佛隨時都會壓下來，讓本就壓抑的氣氛愈發沉悶。
遠處，幾隻烏鴉在枯樹上發出「呱呱」的叫聲，更添幾分不祥之感。
「大家聽著！」
申宏提高音量，聲音在寒風中微微發顫卻又透著不容置疑的強硬。
「這場疫病是神靈降下的怒火，只有誠心獻祭，方能消弭災禍。咱們按老祖宗傳下來的規矩辦，絕不能違背神靈的意志！」
他的眼神中透著狂熱，雙手揮舞著。
民眾們交頭接耳，臉上滿是恐懼與猶豫。
有人小聲嘟囔：「真的能行嗎？」
「可不能再死人了啊……」
但在這慌亂無措的時刻，面對未知的疫病，申宏的話就像一根救命稻草，即便心中存疑，眾人也漸漸被他的氣勢所感染，開始不自覺地聚攏過來。
很快，村民們按照申宏的指示，將一頭頭健壯的牛羊驅趕至臨時搭建的祭壇前。
祭壇是用粗糙的石頭倉促壘成的，周圍插滿了五顏六色的旗幟，在風中獵獵作響，旗幟上畫著各種奇怪的符號，據說能與神靈溝通。
申宏親自拿起一把寒光閃閃的利刃，走向一頭最大的公牛。
公牛瞪著驚恐的眼睛，奮力掙扎，繩索被繃得緊緊的。
申宏深吸一口氣，猛地將刀刺進牛頸，鮮血如泉涌般噴出，濺在他的臉上、身上，他卻渾然不顧，大聲喊道：
「神靈在上，享用我們的祭品，饒恕我們的罪過，驅散這可怕的疫病吧！」
鮮血在地面蔓延開來，腥味瀰漫在空氣中，讓一些民眾忍不住捂住口鼻，但在這緊張肅穆的氛圍下，誰也不敢出聲。
緊接著，其他人也紛紛動手宰殺牛羊，一時間，哀鳴聲、哭喊聲交織在一起。
張時在一旁看著這一幕，心急如焚卻又無可奈何。
他幾次想要上前阻止，都被申宏安排的人攔住。
看著申宏瘋狂的舉動，張時只能仰天長嘆：「如此下去，只會讓更多人陷入危險，這可如何是好！」
祭祀儀式仍在繼續，申宏帶領著民眾，對著祭壇連連叩拜，額頭磕在地上發出沉悶的聲響。
每個人的臉上都寫滿了虔誠，心中默默祈禱著疫病快點結束。
而到了第二日。
昨日的祭祀並沒有收到成效。
在那臨時搭建的醫療站內，刺鼻的藥味與令人作嘔的血腥氣交織瀰漫，瘧疾疫情如洶湧的潮水，瞬間將這裡淹沒。
申宏，這位太醫署的長官，此刻正呆立在一處角落，雙眼空洞無神，直勾勾地盯著地面，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，他的手無意識地顫抖著，仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住，難以掙脫。
「瘧疾……如此大規模的瘧疾……」申宏的嘴唇微微顫抖，喃喃自語，聲音中滿是恐懼與無助。
病房內外不斷傳來病人的哀嚎聲和親屬的悲戚聲，場面壓抑到了極點。
「你們這些太醫都是幹什麼吃的！為什麼不能治好我的親人？你們是不是想要害死他！」
張時聽到家屬的指責，心中充滿了愧疚和無奈。
他來到惶恐不已的申宏面牆，正要商議如何解決面前的困境。
卻見申宏毅然決然的站起身，走到病患家屬面前，道：「昨日祭祀並沒有收到神明的回應，我想，我們應該進行人祭才可！」
「不可啊大人。」
張時立刻阻止，道：「我們應該秉明聖上。」
「閉嘴，來人，給我拿下！」
申宏吩咐左右將張時帶了下去，轉身，大步邁向屋外，對著身邊的侍從厲聲喝道：「立刻去準備，我們要舉行獻祭儀式！」
侍從一臉驚愕，愣在原地，顯然被這突如其來的命令弄得不知所措。
「還愣著幹什麼？」申宏憤怒地咆哮道：「去弄來最好的牛肉，還有……童男童女！」
侍從面露難色，囁嚅道：「大人，這……童男童女，實在是……」
「少廢話！」
申宏打斷他的話，道：「這是唯一的辦法，要是救不了這些人，我們都得死！」
如果爆發疫病的消息被傳出去，他不光前途盡毀，更是人頭不保。
同時，他秘密將死者偷偷安葬，試圖掩蓋疫情的嚴重性。
只要不公開真相，就能夠暫時穩住局面。
然而，申宏的做法卻註定是徒勞的。
祭祀的效果並不明顯，同時獻血沒有火化的屍體散發著腐臭的氣味，吸引了更多的蒼蠅和蚊蟲。
這些害蟲成為了病毒的傳播者，將疫情進一步擴散。
人們開始感到恐慌，他們不知道這場災難將會持續多久，也不知道自己是否能夠倖免。
在災區的街頭巷尾，人們開始流傳著各種迷信的說法。
一些人認為，這是神靈對他們的懲罰，是他們的罪惡所致。
於是更多人開始舉行各種祭祀活動，通過獻祭牛羊甚至童男童女，以求神靈原諒，消除災難的影響。
這些迷信的行為不僅沒有起到任何作用，反而加劇了疫情的傳播。
申宏已經著了魔，不斷地舉行祭祀儀式，同時嚴令封鎖消息。
被軟禁的張時，終於趁著一次申宏外出的機會，逃了出去，直奔劉據所在的災區大營。 |
