夜色漸深，後山的一片湖邊，顧曉生獨自站在那裡，背影顯得有些蕭索。
他默默看著月光灑在水面，泛起粼粼波光，半晌從懷裡摸出一包煙，抖出一根點上，火星在夜色中明滅。
煙霧繚繞，模糊了他臉上複雜的神情。
老楊頭不知何時出現在了不遠處，手裡拎著兩隻看起來有些年頭的酒葫蘆，笑呵呵地看著他，並未立刻上前。
顧曉生緩緩吐出一個煙圈，頭也不回，聲音帶著幾分沙啞和嘲弄：「怎麼，老楊頭，來看我笑話的？」
「哪能呢。」老楊頭樂呵呵地邁步上前，將其中一個酒葫蘆遞過去，「這不是看你一個人在這兒吹冷風，給你送點暖身子的東西。」
顧曉生斜睨了一眼那酒葫蘆，哼了一聲：「你這老摳，現在是什麼酒都敢往我這送了？」
嘴上嫌棄著，手卻很誠實地接了過來，拔開塞子，仰頭就灌了一大口。
辛辣的酒液入喉，驅散了幾分寒意，也沖淡了些許鬱結。
老楊頭在旁邊席地而坐，也喝了一口自己的酒，才慢悠悠地開口：「你啊，又何必跟個小娃娃較真呢？」
「小娃娃？」顧曉生放下酒葫蘆，聲音陡然轉冷，「閻羅殿的殿主，可不能是個乳臭未乾的小娃娃。」
湖邊的風吹過，帶著夜晚的涼氣。
老楊頭嘆了口氣，他自然明白顧曉生的心思。
莫老驟然離世，殿主之位懸空，顧曉生自認勞苦功高，能力出眾，是理所當然的繼承人。
誰曾想，莫老卻將這重擔交託給了這樣一個年輕人。
「莫老看中的人，總歸有他的道理。」老楊頭望著湖面，「不然，那小子也不能剛入山門沒多久，就得了莫老的青眼。」
他頓了頓，話鋒一轉，帶著幾分瞭然：「再說了，你今天這番折騰，是何用意，我這把老骨頭還看不出來？」
「莫老臨走前，可是把那小子託付給你照看了。這幾場比試，名為考驗，實則是你想藉此機會，讓那小子在殿中立威，堵住悠悠眾口吧？」
「你啊，就是刀子嘴，豆腐心。」
顧曉生被說中心事，臉上有些掛不住，沉默著又灌了一口酒，沒有接話。
半晌，他才悶悶地問：「老楊頭，你說，當初莫老頭子……為什麼非要把那小子帶回來？」
「他老人家都多少年沒下過山了，偏偏那次出去，就跟算好了似的，把人給領了回來。這裡面，是不是有什麼說道？」
老楊頭搖了搖頭，喝了口酒：「誰知道呢？聽說是受了誰的託付吧，具體是誰，莫老沒細說，我也就沒多問。」
顧曉生抽完最後一口煙，將菸蒂捻滅在腳下，又問：「那明天的枯苦殿，你打算怎麼著？真跟他比？」
誰知老楊頭嘿嘿一笑，擺了擺手：「比什麼比？老頭子我可沒那閒工夫。」
他一副事不關己的模樣：「我壓根就沒打算跟他比試。」
顧曉生眯著眼睛看著老楊頭那老謀深算的樣子，就知道他說的未必是他心裡想的。
*
翌日清晨，天光微亮。
張陽意識緩緩回籠，只覺周身沉重異常，仿佛被千斤壓頂。
他試圖動一動手指，卻發現連這最簡單的動作都難以完成。
身體……不聽使喚了？
一股寒意順著脊椎爬上。
他立刻沉下心神，內視己身。
經脈通暢，內力運轉如常，並無絲毫滯澀或異種能量侵入的跡象。
不是內傷，也不是常見的封脈手法。
那是什麼？
他再次嘗試驅動肢體，從手指到腳趾，再到脖頸，結果都一樣。
身體完好無損，甚至感覺不到任何痛苦，唯獨失去了對它的控制權。
張陽心頭一動，這感覺……倒像是中了某種奇詭的毒。
可昨夜飲食皆與莫莉、洛生一同，並未察覺異常。
入口之物，他向來謹慎，若有毒物，斷難瞞過他的感知。
除非……下毒的時機與方式，都超乎尋常。
他仔細回想昨夜從神機堂回來之後的每一個細節。
突然想起自己剛回到住處的時候，似乎聞到了空氣中有一股極淡的異香。
當時並未在意，以為是後山草木夜間的氣息。
現在想來，那或許就是源頭。
但這毒性發作得如此悄無聲息，又如此霸道，竟能完全隔絕神魂對肉身的掌控，實在詭異。
尋常解毒之法，多是針對破壞經脈、侵蝕臟腑的毒素，以自身內力化解或逼出。
可眼下這毒，似乎並不在此列。
強行衝擊，恐怕只會徒勞無功，甚至可能損傷自身。
張陽閉上雙目，不再試圖強行掙扎。
他將全部心神沉入感知，細細感受。
那力量並非死板的禁錮，而是猶如一張無形的大網，每一個節點都巧妙地扣合在他神魂與肉身連接的關鍵之處。
想要解開這張網，不能用蠻力撕扯，必須找到它的「結」。
時間緩緩流逝。
屋外天色漸明，鳥鳴聲聲。
張陽的額頭滲出細密的汗珠，心神高度集中。
漸漸地，他似乎捕捉到了一絲規律。。
張陽開始調整自己的呼吸頻率，放緩心跳，讓自己的生命體徵進入一種近乎龜息的狀態。
同時，他調動起一絲精純的內力，並非用於衝擊，而是將其模擬成與那束縛之力相似的波動頻率，小心翼翼地探入連接神魂與身體的某個節點。
如同用一根細針，去撥動鎖芯內細小的彈子。
左手小指，微微動了一下。
有效！
張陽精神一振，繼續依循此法，將這微弱的波動，緩緩傳導至全身。
這個過程極其耗費心神，需要無比的耐心和精準的控制力。
不能快，不能急，更不能出錯。
汗水浸濕了他的衣衫。
不知過了多久，當第一縷陽光透過窗欞，照在他臉上時，張陽猛地睜開了雙眼。
他緩緩抬起了右手。
束縛，解開了。
「啪啪啪。」
門口傳來幾聲清脆的鼓掌聲。
老楊頭笑眯眯地倚在門框上，手裡依舊拎著他那酒葫蘆。
「不錯，不錯，比老頭子我預想的還要快上一些。」 |
