「皇上，奴才把人帶來了。」胡盡忠上前說道。

  祁讓眼裡裝不下他，擺擺手，示意他退下。

  胡盡忠把燈籠放在地上，識趣地退開。

  晚余在離祁讓幾步遠的地方停下，屈膝跪在雪地上給他行禮。

  祁讓看著她瘦小的一團跪在雪裡，心裡說不上來是什麼感覺，半晌才道：「起來吧！」

  晚余爬起來，就站在原地，不肯上前。

  祁讓見她還是對自己如此防備，不悅地皺起眉：「你是怕朕吃了你嗎？」

  晚余搖搖頭，單薄的身子在夜風裡顫抖。

  祁讓那冷硬的心腸到底軟了些許，主動走到她跟前，伸手挑起她的下巴。

  她的下巴冰冷，被他火熱的指尖碰觸，像是被燙到似的，瑟縮了一下。

  「你是怕，還是冷？」祁讓沉聲問道。

  晚余垂著眼帘，長睫抖動，如同枝頭顫巍巍的花蕊。

  想到那個被冰溜子扎死的嬤嬤，心裡對他又怕又恨。

  祁讓最拿這樣的她沒有辦法，咬著牙，要用盡所有的自制力，才能壓制住想要拽進懷裡揉弄的衝動。

  「聽說你傷得很重，現在好些了嗎？」他又問。

  晚余在他指間輕輕點了點頭。

  祁讓鬆開她的下巴，伸手撈起她垂在身側的右手，舉到眼前。

  儘管燈籠光線昏暗，他還是看到了她手背上紅腫滲血的傷口。

  曾經白嫩如春蔥的手，不過兩日功夫，就變得這般慘不忍睹，讓他的心忍不住抽動了一下。

  他知道，這小啞巴倔強得很，就算是手廢了，也不會向他求饒。

  他想著，她受的這份罪到底和自己脫不了干係，便主動放低姿態，給她一個台階下：「後悔了沒有，要不要跟朕回去？」

  晚餘一驚，沒有片刻猶豫地抽回了手。

  祁讓手心一空，眼神也跟著冷下來：「你不願意？」

  晚余服侍他五年，知道他這是要生氣的前兆，緊張地吞了下口水。

  可是，她真的不能跟他回去。

  如果她這會子跟他回去，他肯定以為她服了軟，願意屈從於他。

  那麼下一步，他肯定要讓她侍寢，占了她的身子，再用一個不大不小的位份來買斷她一生的時光，讓她再也不能離開這座紫禁城。

  她不要這樣。

  她要出去和她心愛的人雙宿雙飛。

  她就算死，都不要死在宮裡。

  祁讓觀她神色，已然明白她的決心，再次出手擒住了她的下巴，這一次，卻是用了十足的力道。

  「這是你最後的機會，你最好想清楚。」他咬牙說道。

  晚余感覺自己的骨頭都要被他捏碎，疼得眼淚流下來。

  溫熱的淚一流出來就變得冰冷，落在祁讓掌心，就像一片雪花落在他心尖，留下濕涼的印記。

  「哭什麼？既是你自己選的，又何必掉眼淚。」

  他又氣又惱，又狠不下心，不知哪裡來的衝動，一把將她摟進自己懷裡，大手用力扣著她的後腦勺，把她的臉壓在自己心口。

  他此時的心，是為她而跳動的。

  晚余猝不及防，又掙扎不得，臉頰貼著他的胸膛，鼻端聞到那獨屬於他的龍涎香氣，一直壓抑的情緒突然就像洪水決了堤，在他懷裡嗚咽地哭出聲來。

  祁讓身子僵住，怔怔一刻，拉起玄色龍紋鶴氅將她嚴嚴實實裹進自己懷裡。

  寒風呼嘯而過，吹落枝頭白梅，潔白的花瓣飄飄灑灑落在兩人身上。

  許久，祁讓才輕聲道：「別哭了，朕帶你回乾清宮。」

  晚余的理智在聽到「乾清宮」三個字的瞬間恢復清明，猛地掙脫了祁讓的懷抱，向後退開一步。

  祁讓臉上難得出現的柔情瞬間凝固，眼神重又變得冰冷。

  「你還是不願意？」

  晚余淚眼朦朧地跪在雪地上，恭恭敬敬地給他磕頭，求他饒恕。

  祁讓敞著懷，那片刻的溫存被風吹散，寒意蔓延到心底。

  「你如此執著，莫非宮外真有你的如意郎君？」他冷冰冰地問出這句困擾他已久的疑問。

  晚余心頭一跳，雙手不自覺抓緊了地上的雪。

  祁讓循循善誘：「你說實話，如果真有這麼一個人，朕就成全你。」

  晚余搖頭。

  她還沒有傻到真的以為祁讓會成全她。

  以祁讓的心性，一旦她承認有這麼一個人，祁讓只會以最快的速度殺了那人，切斷她的退路，好讓她徹底死心。

  「既然沒有記掛的人，為何非要出宮？」祁讓又問。

  晚余見他非要個答案，就跪直了身子，打著手勢告訴他：「奴婢牽掛娘親，想出去和娘親一起生活。」

  「哦？」祁讓挑眉，冷冷道，「只是因為你娘嗎，那你娘要是死了，你是不是就不用出去了？」