府衙的路，很好找。

  往城內走，哪兒人少往哪兒走。

  走到街上沒幾個人，就差不多到了。

  來到府衙門口，衙役通告一聲，正好府尹大人在審案。

  是一個婦女毒害自家夫君後畏罪潛逃的簡單小案。

  府尹大人大板一拍，浸豬籠。

  秦起瞥了一眼便知那婦女是冤枉的，但他也懶得管這等子閒事兒，就睜一隻眼閉一隻眼了。

  那婦女被拖下去時，口裡發出悽厲的慘叫，掙扎著怒斥著狗官不公。

  說什麼做鬼不會放過他。

  這種事兒，尋常多見，那府尹估計聽得都耳朵起繭子了。

  清場完畢，府尹坐高堂，伸手揉了揉自己太陽穴。

  「何事？」

  那衙役屁顛屁顛跑上去。

  「此人揭榜，揭了定風山的榜。」

  「揭了就揭了，去登記一下就完了。」

  「這還要來額外知會本官一下嗎？」

  那府尹一抬頭，眼裡帶著幾分怒氣。

  府尹大人看起來不到三十歲，還頗為年輕，想來正是有抱負的時候。

  來當了定安城府尹，似乎每日都被這雜事給磨平了稜角，整個人身心俱疲。

  「他說五百兩銀子不夠。」

  「還說，要提額外的條件。」

  「大膽！銀子不夠你也揭榜！」

  「明知故犯！給我拖下去打五十杖，丟下去。」

  那府尹罵完起身，就要朝著後堂走去。

  秦起見衙役要過來，忽然出聲。

  「你知道那婦人是冤枉的，為何還要這麼判？」

  那府尹渾身一顫，一揮手，讓衙役住手。

  緊接著緩緩一個回頭。

  「本官沒找你麻煩，你倒找起了本官的麻煩了。」

  「是麼？」

  之前通傳時，秦起的身份就已經被點明。

  有李安給這傢伙作保，他暫時也不好翻臉。

  賞他五十杖，已是仁慈之舉，他還非要上來找不痛快。

  那府尹轉身走到桌案前，雙手一撐，眼裡多了幾分殺氣。

  「這裡是定安城，不是興安城。」

  「北庭風那老東西保不了你，我勸你在這裡安分點。」

  「否則！」

  那府尹猛然一抬手，指了指桌案旁懸掛的那一柄由黃布裹好的長劍。

  「聖上賞賜的這把尚方寶劍砍下來，你可無處哭去！」

  「啪啪啪！」

  秦起一笑，猛然鼓掌。

  「不愧是天子的得意門生。」

  「好大的官威啊！」

  「聖上賜你尚方寶劍，是讓你辨忠奸，還是讓你除異己的？」

  秦起反問一句，後面幾個字咬得額外的重，除異己三個字更是說得不像反問，而像是肯定，陳述。

  這句話，如同一把銳利的劍，直接刺入那府尹的眉心。

  令他整個人都為之一顫。

  這句話，不能從表面來看。

  他，賀天彰，聖上欽點的定安城知府，乃是深得聖上信賴的心腹。

  南要拱衛皇城所在并州，北要抵禦人心惶惶的益州。

  這尚方寶劍，還真就不是給他辨忠奸的，而是讓他替聖上除異己的。

  除的，是從并州出逃過來的異己。

  除的，是北邊益州抓來的異己。

  他手裡有聖上的尚方寶劍，實際上手握尚方寶劍的他，不過是聖上手上的一把殺人的刀。

  忠奸？別鬧了，在尚方寶劍下，只有可殺與不可殺。

  這幾年打滾，他才摸透這個道理。

  被秦起這一點，反而讓他猛然清醒。

  初為官，誰還不想做個好官？

  可後面才知道，聖上根本不在乎忠奸對錯，只在乎權位是否穩固。

  就像今天這個女人，他能救嗎？

  能救，救了他就是個好官，是他之前想成為的那種好官，父母官。

  可他真能救嗎？

  不能救，失去了官的威懾，各種雞毛蒜皮的麻煩事都會找上門。

  張三家丟了只雞，李四家占了道，王五家砍了遮掩樹，無窮無盡。

  定安城的安定，就沒了。

  愚民，終究是愚民。

  今日他救了這婦女，明日就會有十個，百個的人上門討公道。

  後日，就會有百個，千個人捏假充數上門來扯皮。

  人心之貪，為了蠅頭小利也能爭個你死我活。

  這就是救那婦女的下場。

  從思緒中抽離，賀天彰撇眼瞅向秦起。

  秦起的問題，他並沒有回答，反而是反問一句。

  「你如何看出這婦人是冤枉的。」

  「她衣不蔽體食不果腹，渾身淤青，直到死之前一刻才爆發出微弱的掙扎力量。」

  「這種人活著都不錯了，哪兒來的錢買毒藥毒死夫君？」

  「找藥鋪賒的麼？」

  「若是他人給的呢？」

  「毒死夫君，她一個柔弱的婦道人家在這世道怎麼活下去？」

  「看她被拖下去的樣子，她並不想死，或許是有別的羈絆。」

  「這種人，就算給她毒藥，也不會毒死夫君。」

  賀天彰點點頭。

  秦起的思路，與他如出一轍。

  若真有膽量毒死夫君的人，恐怕早就有了取死之道，最後被拖下去時也不會掙扎得如此激烈。

  「她還有個四歲的兒子。」

  興許是惺惺相惜，賀天彰補充了一句，隨後一揮手。

  「給他看座。」

  「聽說你揭了定風山的榜，要多少錢。」

  「至少一千兩。」

  賀天彰微微一沉默。

  「我怎知你做不做得到。」

  「興安城附近的匪盜都被我給滅完了。」

  「知府大人不信，修書去興安城問問便知。」

  秦起一咧嘴。

  「公開透明，戰績可查。」

  「一千兩，不是小數目。」

  「你先說說，還有什麼條件？」

  「允許我在定安城募兵千人。」

  「這一千兩乃是募兵之用，募兵用來滅定風山的山匪。」

  「所以實際上，這銀子我分文不取。」

  賀天彰手指有節奏地敲擊著桌面。

  他可比興安城的知府王繼才要聰明多了。

  「滅了定風山，這兵馬你可是要帶走？」

  「留給你也沒用啊！」

  「我這招攬的，定然都是你定安城的遊手好閒之輩。」

  「被我帶走千人，你這定安城又能安定不少。」

  「滅了定風山，少了流氓千人，此一舉兩得的好事，大人還要猶豫？」

  賀天彰一笑。

  「倒是牙尖嘴利。」

  「拿走我千兩白銀的事你是隻字不提。」

  「你有條件，我也有條件。」

  「那定風山平日裡沒少劫掠官道，山裡面有不少東西都是我官府的。」

  「那些東西，都歸我府衙所有。」

  「成交。」

  秦起毫不猶豫。

  他的本意就是募兵，期間可操作的空間大了去了，反正空手套白狼，自己又不虧。

  「好，我倒要看看，你怎麼領著一千個遊手好閒的人。」

  「蕩平定風山的！」