「聖上，看來南越真的有不軌之心。」

  「看來我們之前的猜測是對的。」許飛虹冷聲道，「南越這是要給我們一個下馬威。」

  「那我們該如何應對？」

  「立刻召集兵部尚書和各位將軍，商議對策。」許飛虹站了起來，「周愛卿，你也一起來，或許能給我們一些好的建議。」

  周慶心中一驚，讓他參與軍事會議，這可是莫大的信任。

  「臣遵命。」

  傍晚時分，兵部尚書李明、大將軍趙武、副將軍錢豹等人齊聚御書房。

  「諸位，邊關傳來消息，南越軍隊在邊境集結，看起來不懷好意。」許飛虹開門見山地說道。

  「聖上，臣早就說過，南越狼子野心。」趙武拱手道，「如今看來，他們是想趁我大乾受災之機，蠶食我邊境土地。」

  「不一定。」李明搖了搖頭，「南越國力有限，未必敢與我大乾開戰。或許只是虛張聲勢，想在棉花貿易上占便宜。」

  「李尚書此言差矣。」錢豹反駁道，「如今我大乾確實在遭受災害，但瘦死的駱駝比馬大。南越若真敢來犯，我等必讓其有來無回。」

  周慶在一旁聽著，心中思量。南越的舉動確實有些異常，先是在貿易上搞事，現在又在軍事上施壓。這背後必有深意。

  「諸位，依我看，南越此舉有兩個可能。」周慶忽然開口道。

  眾人都看向他，等待他的分析。

  「第一，南越確實想趁我大乾受災之機，占些便宜。但不一定是想開戰，而是想在談判中占據主動地位。」

  「有道理。」李明點了點頭。

  「第二，南越背後有人指使。」周慶繼續說道，「南越國小力弱，斷不敢單獨與我大乾為敵。如果真的有所異動，必定是有強國在背後撐腰。」

  「那你覺得會是哪個國家？」許飛虹問道。

  「北燕。」周慶毫不猶豫地說道，「北燕與我大乾向來不和，如今看到我朝遭受災害，必定會想辦法削弱我們的實力。」

  「周愛卿此言有理。」趙武贊同道，「北燕一直對我大乾的富庶土地垂涎三尺，如今看到機會，必定不會錯過。」

  「那我們該如何應對？」許飛虹問道。

  「臣以為，我們應該兵分兩路。」周慶說道，「一方面，加強邊防，防範南越的軍事挑釁。另一方面，派遣使臣前往南越，試探其真實意圖。」

  「同時，我們還應該派人前往北燕，查明情況。」李明補充道。

  「好！」許飛虹拍案定論，「就按周愛卿的建議辦。李尚書，你立刻派人前往南越和北燕，查明情況。趙將軍，你負責加強邊防。」

  「是，聖上。」眾人齊聲應道。

  會議結束後，眾人陸續離去，只留下周慶和許飛虹。

  「周愛卿，你今天的表現很好。」許飛虹讚許地說道，「沒想到你對軍事也有見解。」

  「都是聖上平日裡的教導。」周慶謙遜地說道。

  「你不必謙虛。」許飛虹笑了笑，「我能看出來，你確實有些天賦。」

  周慶心中一暖，能得到女帝的認可，比什麼都重要。

  「對了，你覺得這次的危機，我們能順利度過嗎？」許飛虹問道。

  「臣相信，在聖上的英明領導下，一定能夠化險為夷。」周慶堅定地說道。

  「希望如此。」許飛虹嘆了口氣，「如今內有災害，外有強敵，確實是多事之秋。」

  周慶看著女帝疲憊的神情，心中湧起一股保護的衝動。這個女人為了國家和百姓，承受了太多的壓力。

  「聖上，您辛苦了。」周慶由衷地說道。

  許飛虹看了他一眼，眼中閃過一絲溫暖：「有你這樣的臣子，我很欣慰。」

  就在這時，宋佳雲走了進來。

  「聖上，夜已深了，您該休息了。」

  「知道了。」許飛虹點了點頭，「周愛卿，你也早些休息吧。」

  「臣告退。」

  周慶離開御書房，回到自己的住處。他看著滿天的星斗，心中五味雜陳。

  自從來到這個世界，他經歷了太多的變化。從一個普通的現代人，變成了一個古代的小官。從一個孱弱的書生，變成了一個身強體壯的武者。

  但最大的變化，是他對這個世界的認識。剛開始，他只想著如何生存下去。但現在，他已經開始關心這個國家的命運，關心百姓的疾苦。

  尤其是那個女帝，不知不覺間，已經在他心中占據了重要的地位。

  「周慶，你可千萬不要動不該動的心思。」他暗自提醒自己。

  但是，感情這種東西，豈是說控制就能控制的？

  第二天一早，周慶照例來到御書房。

  「周愛卿，你來得正好。」許飛虹看到他，臉上露出了笑容，「南越的使臣來了。」

  「南越使臣？」周慶有些驚訝。

  「是的，他們說是來解釋昨天的誤會的。」許飛虹冷笑道，「看來我們昨天的分析是對的，南越確實是在試探我們的底線。」

  「那聖上準備如何接見他們？」

  「當然要見。」許飛虹站了起來，「我倒要看看，他們能編出什麼樣的理由。」

  「需要臣陪同嗎？」

  「當然。」許飛虹點了點頭，「你的分析很有見地，或許能幫我識破他們的謊言。」

  半個時辰後，南越使臣被引入大殿。

  為首的是一個中年男子，身材矮小，面容猥瑣。他身後跟著幾個隨從，看起來也都不是什麼好人。

  「草民拜見大乾聖上。」南越使臣跪下行禮。

  「起來說話。」許飛虹淡淡地說道。

  「謝聖上。」南越使臣站了起來，「草民此次前來，是為了解釋昨日的誤會。」

  「誤會？」許飛虹冷笑道，「什麼誤會？」

  「聖上，我南越確實遭受了寒災，不得不暫停棉花進口。但這並非針對大乾，而是出於無奈。」

  「是嗎？」許飛虹挑了挑眉頭，「那你們在邊境集結軍隊又是為了什麼？」

  南越使臣臉色一變，顯然沒想到大乾這麼快就得到了消息。

  「那是…那是我國的例行演習，並非針對大乾。」

  「例行演習？」許飛虹的聲音中帶著諷刺，「三萬軍隊的例行演習？」

  「這個…這個…」南越使臣支支吾吾，說不出話來。