噠噠噠……
噠噠噠……
兩人說話間，遠處馬蹄聲突然響起。
只見遠處煙塵四起，一支騎兵奔襲而來。
范永斗下意識地一驚，指著前方說道：「好像有人來了！」
巴特爾抬眼看了看，淡然道：「好像是科爾沁部的，又好像是瑪格拉姆部……算了，等他們安頓下來就知道了。」
范永斗這才鬆了一口氣，原來不是追兵。
地平線上，數不清的帳篷密密麻麻鋪展開來，一眼望不到盡頭。
各色旌旗在風中獵獵作響，戰馬的嘶鳴聲此起彼伏。
」這……這得有多少人？」
巴特爾挺起胸膛，驕傲地說：」蘇祿太后召集了三十六部，眼下已有五萬勇士集結，還有更多部落正在趕來，半個月內，預計能集結十餘萬人。」
車隊緩緩駛入營地，范永斗這才看清那些帳篷並非雜亂無章，而是以部落為單位，呈環形分布。每個部落都有自己的旗幟和徽記，那些蒙古士兵們三三兩兩地圍坐在篝火旁，打磨兵器或飲酒談笑。
」為何不統一紮營？」
巴特爾大笑：」先生有所不知，我們以部落為家。就像羊群要分圈，馬群要分欄，各部自有習慣。打仗時聚在一起，平日裡各自放牧。」
范永斗暗自搖頭，這些蒙古人連紮營都如此散漫，難怪做生意一塌糊塗。
有些部落的戰士裝備精良，皮甲鋥亮，有的則衣衫襤褸，手中只有一把生鏽的馬刀。
楊東海湊過來低聲道：」東家，我看這些蒙古兵比咱們大明的邊軍差遠了。」
」噤聲！」
范永斗瞪了他一眼，心中卻深以為然。
若非走投無路，誰會願意背井離鄉，投靠這些蠻夷？
巴特爾將他們帶到一處較為寬敞的帳篷前：」范先生暫且在此休息，卑職回去準備一下，晚上設宴為先生接風！」
說罷翻身上馬，帶著親兵疾馳而去。
帳篷內鋪著厚實的毛毯，中央擺著銅製火盆，炭火正旺。
范永斗癱坐在氈墊上，長舒一口氣。
連日的奔波讓他精疲力竭，此刻終於能放鬆片刻。
楊東海主動將床鋪收拾好，然後說道：」東家，您先歇著。」
范永斗點了點頭，說道：「我先睡會，晚飯喊我。」
朦朧間，他夢見自己身著蒙古官服，坐在鋪著虎皮的太師椅上，面前跪滿了各族商人。
他手持金算盤，隨意撥弄幾下，就能決定一筆交易的成敗……
噠噠噠……
就在他半睡半醒間，耳邊又傳來馬蹄聲。
周圍到處都是蒙古人，來來往往，嘈雜不已。
可是，這次的聲音卻十分清楚，似乎就在自己身邊。
范永斗潛意識中打算爬起來看看，可是，連日趕路實在太過疲憊，翻了個身，又睡了。
呼啦！
帳篷門帘被撩開，幾名身穿甲冑的漢子衝進來，看到范永斗睡的正香，上前用毯子把他捲起來，扛起來就走。
此時的范永斗還在睡著，只是覺得不對勁，這才睜開惺忪睡眼。
「哎？你們誰啊……嗚！」
他剛要開口發問，就被人捏住嘴巴，然後塞進一團不知道什麼東西。
「嗚嗚……放開我，嗚嗚……」
范永斗終於清醒過來，用盡全力呼救，奈何他嘴巴被塞的滿滿的，除了嗚嗚嗚，根本說不出話。
這些人將他扛著，翻身上馬，然後呼嘯而去……
此時天色已經暗下來，距離此處最近的是哈剌溫部族，將士們正圍著篝火，吃著烤肉，然後就看到大約兩百騎兵呼嘯而來。
「剛剛過去那些，是哪個部落的？」
「看不清啊，人數不多，是不是漢人帶來的？」
「不知道……」
此時各部族還在紮營，經常有騎兵來來往往，眾人並未放在心上。
然而，一根羊腿還沒啃完，就看到還是那些人，剛剛呼嘯而來，現在呼嘯而去。
「是不是來接人的？」
「嗯，我看像，聽說那個漢人是太后的座上賓！」
「我還聽說此人來到草原上，以後就是咱們的財政大臣，幫咱們做生意呢！」
「早就該找個靠譜的財政大臣，那些漢人可狡猾了，每次做生意都是咱們吃虧！」
「漢人最懂漢人，以後有了這位財政大臣，咱們就不吃虧了……」
眾人你一言我一語，繼續啃著羊腿，天南海北閒聊。
天色愈發黑了，只聽見前方又傳來馬蹄聲，徑直奔向范永斗休息的帳篷。
緊接著，前方突然傳出一陣喧譁聲，好像出了什麼事。
「前面什麼情況？」
「不知道啊！好像……人丟了？」
「怎麼可能……不對，不是剛剛接走了嗎？」
眾人正議論著，巴特爾已經帶人來到近前，大聲問道：「你們有沒有看到范先生？」
所有人都很茫然，一名百夫長站起身，說道：「不久前……來了兩百騎兵，不是來接人的嗎？」
巴特爾聽的滿臉問號，說道：「什麼時候的事？」
「就在剛剛，最多也就半個時辰吧……」
「你看清楚了？范先生跟他們走了？」
「他們走得很急，沒看清……」
巴特爾都要瘋了，大聲道：「你們看到了，為什麼不攔著？」
「啊？」
這名百夫長撓了撓頭，問道：「那些……不是您派來接人的？」
「往哪邊走了？」
「那……那邊……」
「別他娘的愣著了，趕緊跟我追！」
巴特爾說完，雙腿猛夾馬腹，率先急馳而去。
草原上地勢平坦，特別適合騎兵，半個時辰已經跑出去二十多里了！
劉衡策馬狂奔，耳畔風聲呼嘯，心情卻無比舒暢。
副將跟上來，大聲道：「老劉，後面有動靜，我帶人去攔一下！」
「不用！」
劉衡用力擺了擺手，回道：「大家都是騎兵，他憑什麼能追上我們？」
「我是擔心，如果突然冒出哪個部落，大家全都要交代在這！還是我去攔一下吧，你把人帶回去，算是給弟兄們出了口氣！」
劉衡依然堅持道：「你聽我的，什麼都不要管，繼續跑！」
兩百人就這樣一路向南，戰馬累了就稍事休息，然後繼續奔襲。
在他們身後，蒙古人緊追不捨，靠著騎術的優勢，一點一點拉近距離。 |
