劉文遠站在城頭，心中忐忑不安。

  師爺王貴低聲說道：「縣尊大人，咱的人可沒回來！」

  劉文遠這才恍然大悟，然後問道：「敢問這位將軍，本官派去送信的人，是否在陣中？」

  城下的將領已經等得不耐煩，聲音愈發粗獷：「你們的人去了哪裡，我怎麼會知道？我等只是奉命前來支援，你們到底開不開城門？若再拖延，我們便回去復命了！」

  劉文遠看向王貴，心裡沒了主意。

  王貴也不知道如何是好，只得說道：「卑職建議，當需謹慎。」

  劉文遠嘆了口氣，說道：「本官也知道此事需謹慎，但是如今明軍壓境，能得援軍，已是萬幸，倘若得罪了他們，真的一走了之，那可咋辦？」

  王貴眯著眼看向城下援軍，士兵們衣衫不整，旗幟雖是大順軍的，但細看之下，卻有些陳舊，仿佛是從戰場上撿來的殘破之物。

  此時他也沒有萬全的把握，只得只得說道：「不如再試探一番，免得中了明軍的詭計。」

  「你看他們的樣子，凶得很呢，還要如何試探？」

  「很簡單，看看他們的腰牌就知道了！」

  劉文遠點了點頭，便對城下喊道：「各位兄弟稍安勿躁！如今形勢複雜，本官不得不謹慎行事。請將腰牌放入吊籃中，待查驗無誤後，本官立刻開城迎接！」

  吊籃緩緩放下，城下的將領冷哼一聲，似乎對劉文遠的謹慎頗為不滿。

  但還是從腰間取出一塊令牌，隨手丟進了吊籃中。

  緊接著，吊籃緩緩升起，劉文遠和王貴等人急忙湊上前去查看。

  令牌上果然是大順軍的印記，再看背面，赫然刻著「郝永忠」三個大字。

  「啊，竟然是，是……郝將軍！」

  王貴仔細端詳一番，眉頭依舊緊鎖：「令牌雖然不假，但總覺得有些不對勁……」

  劉文遠此時已經有些不耐煩了，揮了揮手說道：「令牌在此，難道還能有假？若是再拖延下去，得罪了郝將軍，你我都沒有好果子吃！」

  王貴還想再勸，但劉文遠已經下定決心，轉身對城下的士兵下令。

  「開城門！迎接援軍進城！」

  隨著城門緩緩打開，順軍迅速列隊進城。

  為首的將領策馬而入，劉文遠急忙迎上前去，滿臉堆笑地說道：「將軍辛苦了！快請進城休息，我們已經備好了酒菜，為各位接風洗塵！」

  那將領微微一笑，眼中閃過一絲不易察覺的寒光，隨即揮了揮手，身後的士兵迅速分散開來，占據了城門的各個要害位置。

  劉文遠還未察覺異樣，依舊熱情地招呼著：「將軍，請隨我來，縣衙已經準備好了……」

  那將領突然拔出腰間的長刀，冷冷地說道：「不必麻煩了！」

  話音未落，只見寒芒一閃，劉文遠人頭落地。

  王貴發瘋似的喊道：「敵襲，敵襲……」

  緊接著又是一道寒芒，然後就沒有然後了。

  明軍迅速殺出，一陣刀光血影，城中僅有的抵抗也隨之被清除。

  城中百姓看到外面打起來了，全都跑回到家中，躲在門縫後面觀瞧。

  明軍掃清障礙後，朱聿鍵攜宋之繩等人進城，接管城防。

  縣衙里的差役早就逃沒影了，只留下劉文遠的家眷，一個個蜷縮在院子裡，等候發落。

  朱聿鍵心情大好，說道：「宋先生還未婚配吧？這個狗知縣養了七八個小妾，還都有幾分姿色，不如送於先生……」

  「罷了，罷了！」

  宋之繩擺擺手，然後說道：「殿下雖然拿下安塞，卻也只是暫時的，想要站穩腳跟，必須依靠百姓。」

  「百姓？難道本王的兵馬還不如城中百姓？」

  「下官不是這個意思！」

  宋之繩趕忙解釋道：「安塞深入闖賊腹地，我們隨時可能被包圍，陷入被動防守局面，甚至有可能直接面對李自成的大軍。」

  「下官承蒙陛下不棄，起來此處尋找石脂水，絕不能空手而歸，當務之急就是建立防禦工事，城外要設崗哨，隨時打探附近的兵馬情況。」

  「在通往西安府和榆林府的大路上，埋下地雷，準備阻擊來犯之敵！」

  「更重要的，就是安撫民心，水能載舟亦能覆舟，殿下可還記得，我們是如何拿下安塞的？」

  朱聿鍵認真聽完，然後點了點頭，說道：「全都依先生所言，來人，傳我命令！」

  …………

  百姓們在家裡躲了許久，不見明軍搶掠，這才稍稍安心。

  有些好事的悄悄鑽出來觀瞧，然後看到衙門口貼了一張告示。

  大街上的人漸漸多了起來，眾人圍在告示前，也不知道寫的什麼，只是紛紛議論。

  其中有人說道：「肯定是要收稅，當時闖軍接管安塞的時候，第一件事就是宣布收稅。」

  另一人立刻反駁道：「劉文遠那貨都把稅收到十年後了，怎麼還要交稅？」

  剛才那人搖搖頭，一臉憂慮地說：「說不定要收到二十年呢！這世道，真是越來越難過了。」

  又有人插話道：「你們是不是傻？今天來的是明軍，咱們的稅都交給順軍了，明軍怎麼會管我們之前交沒交稅？」

  開始那人嘆了口氣，無奈地說：「十年的稅都白交了，指不定這明軍來了，又要重新開始催收，這日子是真的沒法過了。」

  「說的是啊，近年糧食歉收，大家都餓著肚子，哪裡還有餘糧交稅？」

  周圍的百姓你一言，我一語，臉上都露出愁苦的神色。

  就在這時，有人說道：「王先生來了，快讓讓！」

  眾人趕忙讓出一條道路，緊接著，一名身穿儒衫的老者走了過來。

  此人年輕的時候考中秀才，後來幾次鄉試不中，就回家鄉教書，至少可以餬口。

  他仔細看了看告示，然後緩緩開口：「大家莫要慌，這告示上寫的可不是交稅的事。」

  眾人一聽，紛紛圍攏過來，七嘴八舌地問老者告示上到底寫了什麼。

  王先生清了清嗓子，念道：「吾乃大明唐王，近日來此，肩負皇恩浩蕩，旨在清除不臣，解救黎民百姓於水深火熱之中。

  聞得安塞前任知縣劉文遠，背信棄義，私通闖賊，置百姓安危於不顧，肆意搜刮民脂民膏，中飽私囊，其行為之惡劣，天理難容。本王已將其正法，以正乾坤，還安塞一片清明。

  為彰皇恩浩蕩，即日起開倉放糧，解救饑民，凡安塞百姓，皆可前來領取口糧，共渡難關。

  新任知縣需朝廷委派，此間大小事務暫由本王打理，以維持地方秩序，確保百姓安寧。

  本王深知民間疾苦，凡有冤屈者，皆可前來報案，本王定當秉公執法，為百姓做主，絕不姑息任何為非作歹之徒！