駱養性從御書房離開，再次路過禮部衙門。
只見李建泰氣呼呼地走出來，往地上啐了一口，拂袖而去。
他這才反應過來，剛才亂鬨鬨的，原來是有人在跟李建泰吵架。
可是，誰這麼大膽，跟禮部尚書對著幹？
緊接著，一個略顯陌生的人走出來，整了整衣衫，直奔工部衙門。
駱養性拉住一名看熱鬧的小宦官，問道：「這個人是誰啊？」
「工部新來左侍郎，宋應星，宋侍郎。」
「哦！」
駱養性突然就懂了，為何崇禎皇帝要查李家！
宋應星原本只是一位名不見經傳的地方官員，不過，早在崇禎十年，天工開物問世的時候，就引起了不小的轟動，當時甚至還有洋人爭相購買，說是帶回去就有利可圖。
可是，這本書全都是實用之學，被讀書人看作是奇技淫巧，難登大雅之堂。
宋應星又不是個善於鑽營的，自然無法躋身朝堂，混到最後也不過是個五品知州。
不知為何，陛下突然將此人尋來，還給了個工部左侍郎的職位。
如今看到宋應星跟李建泰發生爭執，似乎還動過手，現在陛下又要求查李家，結果已經很明顯，陛下要的就是推廣實用之學，李家擋了陛下的路，要完！
駱養性弄清事情的來龍去脈，也就知道下一步該怎麼做。
翌日清晨，百官上朝。
崇禎皇帝朱由檢端坐在龍椅之上，目光如炬，掃視著群臣。
魏藻德清了清嗓子，準備開口，突然，一名監察御史站了出來。
「啟奏陛下，微臣有本要奏。工部左侍郎宋應星，昨日大鬧禮部，目無尊卑，視朝廷禮法於不顧，該當嚴懲，以正朝之禮法！」
聞聽此言，眾人反應各不相同。
朱由檢似乎早有準備，表現的很平淡，只是有意無意看向李建泰。
李建泰假裝鎮定，心中卻暗暗冷笑，我朝中遍布門生故吏，跟我斗，你算老幾？
魏藻德卻大為不滿，心說我這個內閣首輔還沒說話，你一個小小的監察御史搶什麼風頭？
究竟是宋應星不懂禮法，還是你不懂禮法？
「臣附議！」
緊接著，一名禮部郎中站了出來，說道：「禮部象徵著朝廷禮法，宋侍郎大鬧禮部，頂撞李尚書，乃是對朝廷、對陛下的大不敬，該當嚴懲！」
「臣附議！」
「臣附議！」
隨後又有十幾名官員相繼站了出來，紛紛表示附議。
朱由檢微微眯起眼睛，說道：「宋卿家，這麼多人彈劾你，是不是該解釋一下？」
宋應星上前一步，躬身行禮，說道：「啟奏陛下，臣昨日確實前往禮部，只因臣奉陛下旨意修改忠烈祠圖紙，需要禮部核准，然而，禮部尚書李建泰卻對修改後的方案諸多阻撓，堅持按原設計進行，臣與之據理力爭，欲說服大人以大局為重，從建造成本和工期的角度，重新考慮。」
「臣本打算邀請李尚書親眼見證水泥的功效，可是，李尚書當場回絕，言語間頗有不當之處，臣一時氣憤難平，與李尚書發生了肢體衝突。臣深知朝堂之上，應以和為貴，然則事關朝廷大計，臣不得不據理力爭，望陛下明察。」
朱由檢聞言，目光轉向李建泰：「李卿家，你有沒有想說的？」
李建泰面色微變，隨即露出一副委屈且忠誠的模樣，跪伏於地，聲音中帶著一絲哽咽：「陛下明鑑，臣掌管禮部，無時無刻不以朝廷為重，忠烈祠之事更是不敢有絲毫懈怠。原設計方案歷經工部、戶部、禮部和內閣審議，若貿然更改，恐有不妥。臣之所以堅持，實乃出於公心，並無半點私念。」
「宋侍郎所言，臣言語不當，乃至動手一事，實乃誤會一場。臣在爭論中或許言辭激烈了些，但絕無侮辱或挑釁之意。宋侍郎或許是一時情急，誤解了臣的意圖，更無端猜測臣從中謀利，臣實屬冤枉，懇請陛下為臣做主啊！」
朱由檢點點頭，說道：「歸根結底，還是修改圖紙的事，李卿家，你說說看，為何改不得？」
李建泰早有準備，當即說道：「回陛下，原圖紙是工部起草，竟有戶部、禮部核准，再由內閣票擬，最後呈交陛下御批，各中細節已經很做到儘可能完善，宋侍郎所進行的修改，幾乎將原來的方案推倒重來，太冒進了！忠烈祠乃百年工程，臣不敢擅做主張！」
這時候，魏藻德說道：「啟稟陛下，新的圖紙確實太大膽了，那個水泥……臣等實在心裡沒底啊！」
宋應星立刻說道：「水泥之優點，實乃眾多。其一，其造價遠低於青石，能大幅節省朝廷開支；其二，水泥堅固耐用，不輸青石，且更易於塑形，可大大增強建築的穩定與美觀；其三，水泥便於運輸與儲存，相較於青石，能顯著減少運輸成本與時間，從而加快工程進度。」
「新事物之初，難免有所顧慮。然而，若因循守舊，不思進取，我朝又何以進步？水泥技術，經臣等試驗，效果斐然。若能在忠烈祠建造起到成效，下一步將推廣天下，乃利國利民的之神器也！」
「微懇請陛下，允許忠烈祠工程嘗試使用水泥，微臣願以身家性命擔保，定不負陛下厚望！」
「陛下，宋侍郎所言不妥！」
李建泰趕忙道：「水泥剛剛研製出來，穩定性如何，根本無法確定，絕不能用忠烈祠來冒險！」
朱由檢笑著問道：「朕以為，試試又何妨？畢竟成本低廉，還能縮短工期，即便後期真的出了問題，再改進就是了。正如宋卿家剛剛所言，若因循守舊，不思進取，我朝又何以進步？」
李建泰神色大變，說道：「可是，忠烈祠這樣的大工程，象徵著我朝的門面，而今冒然使用新材料，倘若以後出了問題，該當如何是好啊？」
朱由檢突然問道：「李卿家，你是不是還沒有親眼見過硬化後的水泥？」
李建泰愕然道：「臣，臣……還沒來得及去看……」
「既然你看都沒看，為何篤定水泥不堪重任？」
「這，這……」
朱由檢的聲音漸漸變得冰冷：「莫非是因為宋卿家修改圖紙，大量使用水泥，斷了李家的財路？」
李建泰聞聽此言，如遭雷擊，愣在當場不知所措。
大殿之上，群臣噤若寒蟬，只聽見此起彼伏的呼吸聲。
那些站出來彈劾宋應星的官員，似乎感覺到情況有些不對勁，悄悄往人群里挪去。
李建泰努力深呼吸，然後說道：「臣冤枉啊！臣為官二十載，向來潔身自好，兩袖清風，從來沒有貪過朝廷一兩銀子，懇請陛下明察！」
朱由檢輕笑一聲，說道：「朕聽聞，李家做原材生意，可是不小？」
李建泰額頭汗珠滴落，慌忙說道：「臣那個不成器的兒子，讀書沒什麼成就，只好轉而經商，不過，臣從未插手商賈之事，也不曾利用職務之便，助其牟利，臣，臣……忠烈祠之事，臣只是公事公辦，為了大局考慮，絕……絕無私心！」
朱由檢默默聽完，然後吩咐道：「宣錦衣衛指揮使駱養性上殿！」 |
